这事郑大娘已经跟章杏说过了，章杏早就知道。年关将至，谁家没有事情，郑家人将她送到淮阳，已是十分难得。要再让他一直送到全塘镇去，那实在是过分了。

从河阳往淮阳每日都有，郑连升与章杏找了一家客栈歇了一晚后，次日一早就上了往淮阳的船。

船又行二日就到了淮阳，淮阳为连接江南与西北重郡，繁荣热闹非凡，郑连升只觉得满眼都看不过来。章杏记挂家里，到了淮阳之后，就去了慈安医馆找王秉义。

谁知那王秉义却是不在，出诊去了淮阳王府。

章杏在慈安医馆等到了天黑，王秉义方才回来，见了章杏自是大大吃惊。

章杏不敢说自己经历，只说自己被卖到河阳一个大户人家做丫鬟，因则年关将近，主人家里来往淮阳采办年货，她求了恩典，跟了过来。

王秉义又问：“那你哥了？”他问的石头。

章杏心中一痛，低头低声说：“我哥被人牙子带到西北去了。”

王秉义叹了一口气，说道：“你们兄妹走了之后，你父亲死活不肯治病，我好说歹说，总算是留了他些日子，只是他一能下地，就非得要回去，说是你娘和你弟弟还没着落，我实在是劝不住啊。他们是八月中旬回去的，想来现在应是早已到家了。”

“王先生，那我爹的伤……”章杏早料到章水生若是知道实情，定是不肯再治病，所以才恳求王秉义帮忙劝说。

王秉义踌躇一会，说：“你爹虽是肩胸上伤好得差不多了走的，但是他前期实在拖得太久，又兼之底子虚弱，若是仔细调养，自然无恙，可若是操劳过多，那就不好说了。”

章杏看着王秉义。王秉义又说：“小姑娘，你也勿用太担心。你爹是个明白人，我与交代的十分清楚，想来他应该知道轻重的。”

但愿如此吧。章杏心里却隐隐有些不好感觉。

章杏与王秉义正说着话，慈安医馆伙计出来，喊道：“王先生，淮阳王府的人过来抓药，掌柜的让您赶紧过去一趟。”

王秉义连忙说：“我马上就过去。”

章杏见状，躬身说道：“多谢先生了，您既是有事，那我就先走了。”

“我也没有做什么，小姑娘，你托付我的事情，我也没有做好，实在有愧啊。小姑娘，你若是回家，记得务必要让你爹不可过度操劳。”王秉义说道。

章杏看着王秉义进去后，就从巷子里出来。夜幕降临了，淮阳城大街小巷都上了灯，慈安医馆早到了打烊时候，可门口仍停着一辆马车和四个护院装束的人。那马车车身较之章杏以前所见，大了许多，且显得富贵华丽。四个护院装束一致，俱是虎背熊腰，气势非凡。就连赶车的车夫也着了青色锦缎长袄，神情倨傲。医馆伙计也站在门口，陪着笑与车夫说话。

这排场少见，章杏不由得多看了几眼，转身离开。

到了客栈里，郑连升正等着她吃饭。两个人点了两个小菜，边吃边说话。郑连升已经与自己那熟人打好了招呼，这人答应将章杏带到全塘镇去。</dd>