姚明珠恨恨揪了石头胳膊一下，说：“你饿死鬼投胎呀，这时候就惦记晚食了。”

章杏走到门口的时候还听得到姚明珠故做凶狠的说话声和石头哇哇的叫声，她笑了笑出门，外面太阳正大。这样的日子里总归有人是快活的。锦绣阁里其实没有什么事情，萧得玉在铺子里。她如今在铺子算是个管事了，针线好，又是东家身边的人，铺子里其他三个绣娘能服她。

章杏原本打算置办两张织机，只如今铺子方才开起来，处处都要用钱，进项少，织机的价钱入冬了还涨了起来。她一时没有动。

如今章桃去了西北，这么多天的期盼就这么落了空，她心里一时空落，呆呆一个人在房里坐着。萧得玉见状，给她端了热茶来，仔细看她脸色，又将账簿拿了过来，小心翼翼说道：“小姐……”

“你放这儿，自去忙吧。”章杏说道。

萧得玉出去了，章杏又坐了一会，日后在西落，阳光透过窗格照了进来，红灿灿的耀眼。章杏深吸了一口气，一下站起来，走出去叫道：“得玉，你去将洪掌柜请过来吧。”

洪掌柜是东街洪记的东家，铺子里有七八张机，因错信了人，导致货款落空，债主又都找上了门，他不得已只得辞了织娘，贱卖织机。

他那织机章杏已经去看过了，都是七八成新。她原是想再冷一冷，等洪掌柜再降些就入手。如今却是不能等了。她需得让自己忙起来。

与洪掌柜谈妥了，天已经黑了。章杏和萧得玉这才关了铺子门，达仁堂门口正停了一辆马车，一个身形肥圆的中年男子匆忙下了马车，跑进了达仁堂里。

章杏愣了愣。作为对门，她自然认出那男子就是达仁堂掌柜的张书函。可是她分明记得才不久姚明珠说过，这达仁堂的掌柜的有位族亲得了病，他带着姚青山一道去乡下，需得两三日后才能回来。

他这么快就回来了，是不是乡下的事情已了？姚青山也一起回来了？

想起石头看到他义父的高兴，章杏的唇角不由得扬了起来。归了家，孙宝珠早做好了饭菜，立时便端了出来。章杏洗了手，突然想起石头的马来。往门外看一眼。墙角桂花树下蹲着一团偌大的黑乎乎影子。

“马喂了料没有？”章杏问道。

孙宝珠点了点头，又比划说她是在西街第二家买得马料。

章杏坐了下来，才举了筷子，就听见门外一阵哗哗声响。她探头往外面看去，墙角树下伏着的马已经站了起来，正围着桂花树打转。那桂花树上花早就凋零了，只剩了枝干以及枝干上零落了几片树叶。近十年的老树了，竟是被拉扯得直晃荡，树上枝叶纷纷下落。

萧得玉张大了嘴巴看着那头，结结巴巴说：“那，那是什么怪物？”她方才跟章杏进来的时候，天完全黑下了，她没有发现自家院墙角下还伏着一匹马。

孙宝珠举了油灯来。萧得玉惊道：“这是谁家的大马？”她话音刚落，门那边就传来了捶门的声响。

章杏放下了筷子，笑着对孙宝珠说：“去开门吧。”

没多会，石头就跟着孙宝珠进来了。墙角的马看见了他，很响亮打了个响鼻，还踢了踢蹄子。石头笑呵呵吹了一声口哨。那马立时长嘶一声，一下子前蹄凌空了起来，扯动那树都弯了，似乎下一刻就要断了去。

石头大步过去摸了摸马头，那马很快安静了下来，侧着头看着石头进门。

石头一进门看见满桌的饭菜，眼睛立时亮了，袖子一卷，就要上了桌。章杏连忙让孙宝珠打了水来，让他洗手，问道：“你怎么这会过来了？”姚青山也归了家，他们这会不正是要吃饭的时候吗？

“我过来吃饭。”石头大大咧咧说着，丢了手中汗巾，径直上桌。章杏连忙盛了满满一碗饭与他。

吃完了饭，石头一脸的心满意足，摸着自己肚皮，问道：“杏儿，我住哪里？”

章杏一愣，问道：“你义父回来啦？”姚青山在西胡同那宅子略有些小，统共就三间屋，平时姚青山姚明珠各一间，剩下一间是厨房。

“没有。”石头眯着眼睛，摸着肚皮说。

那你怎么不去西胡同住？章杏心里在问，嘴里却是什么也没有说。让孙宝珠在前院客屋收拾了一间出来，领着石头过去。石头瞧着自己的窝，眼睛都眯成了缝。

章杏想了想，还是问道：“石头，你是从哪边过来的？”石头若是从南边过来的，那定会经过达仁堂那边，就算他离开西胡同的时候，姚青山还没有到家，他们在路上也会遇上。

“不就是你领我过来的那条街吗？”石头说完，又问，“怎么了？”

章杏想了想离开锦绣阁看到的背影。许是天黑，她看错了人，许是达仁堂掌柜的有事真回了，但他那族亲病还没好，姚青山就没有回。

“没事。”章杏笑了笑，说道。(未完待续)