而次一等的被称为“人情茶肆“，商人、平民居多，一边饮茶取乐，一边交流信息、商谈生意。

孟九成最近到茶馆的次数很多，看似静静地饮茶，却是在广为搜罗各种信息。在没有日报、快报的古代，在茶馆里正好能听到市井、官府等方面的新闻轶事。

比如知县大人黜革了贪渎的两名押司，开除了循私的一个都头、三名衙役；比如绣红楼的名妓亚仙昨晚接的哪家公子等等，五花八门的消息应有尽有。

从这些消息中加以甄选、分析，孟九成约略知道这新上任半年多的知县算是个好官，也知道在了解了一些地方民情后，知县大人开始整顿衙门，打击手脚不净的胥吏。

在宋代，地方官不但实行严格的乡贯回避制，往往还实行远近交替的均劳逸任用原则。县官一般每三年满任便调任一个陌生的地方，特殊情况下，或不满三年即已离任。

而胥吏实行召募制后，没有任期，多由当地熟谙县政利弊的专业化胥吏长期连任，他们或相互引荐，或父兄继任，长期把持一方，使初来乍到的县官不得不依靠他们，容忍他们的专权。这样一来，在很多地方便形成了“吏强官弱”的现象。

显然，贾知县不是那种“高下曲直，惟吏是从”的庸碌无为之辈，这让孟九成更加坚定了傍大腿的想法。当然，孟九成想得很远，远不是要投到县衙做个小吏那么简单。

“看到告示了吗？官府出五百贯，万员外自出五百贯，悬赏缉拿杀人劫贼。”

“一千贯，真是好大的数目。”

“杀人劫贼凶悍得很，又不知名姓，这赏钱是那么好拿的？”

“听说劫贼与郑大户有勾连……”

“嘘，莫要乱说，小心惹祸上身。”

邻桌的说话声小了下去，但都被孟九成听到耳中。这件凶案他是知道的，就在前两天，城中富豪万员外的女儿万秀娘死了夫婿，由兄弟万小员外接着回家。在城外十里的树林遭到劫匪剪径，万小员外和三个仆佣尽被杀死，万秀娘不见踪影，二十来担笼仗什物也都被劫掠一空。

扳着手指头数一数，周边能做得此大案的，十有八九是郑家庄的庄主郑宾卿。这郑宾卿身为庄主，家有良田千亩，城中又有大商铺，俨然是宝兴数得着的富豪。

但一向有传闻说郑宾卿的钱财来路不正，发家不光彩。据说他私养着一伙贼盗，凡是掳掠得来的，与他平分。庄子里还有上百庄客，都是悍勇之辈，听他号令。官府晓得他刁，公人怕他的势，没个敢正眼觑他。

孟九成猜测这知县是想拿下郑宾卿，可又忌惮他的势力，没有实迹便不敢轻举妄动。这悬赏呢，一来是敲山震虎，二来也没准真能得到什么线索。