周凤岐、刘长佑二人听闻汉军攻入湖北，急忙找到胡林翼禀报：“大人，不好了，短毛大军攻进湖北，田家镇失陷，我军后路被截！”

胡林翼得知汉军这一动向，心中大惊，此番湘军东征，已经将全部主力带至江西，此时武昌地区总兵力不足一万人，如果武昌失陷，他这个巡抚也别想在当下去了，连连顿足，这几天因为战事不利的烦闷心情一齐涌上心头，文绉绉的说道：皖、鄂交壤，条条是路，防不胜防，守于省内，莫如谋皖，战于境外，不谋皖，固难以保楚，不保楚，又奚以谋皖！如今反贼入境，我大军在外，如之奈何？”

周凤岐与胡林翼是老相识，仗着亲密关系，连声抱怨：“大人您说的话，卑职听不懂，到底是回不回援，您倒是给个准信啊！”

胡林翼脸色难看，大声吩咐：“如今我们在安徽牵制大量敌军，如果贸然后撤，恐安徽敌军全部追着我们进入湖北，既然九江不能速克，就让李克惠率领五千精兵回援，晾那短毛贼也奈何不得，只要将他们赶出湖北，形势就有利于我们。”

周凤岐也面带期盼之色：“希望克惠能完成任务，保住武昌城。”

湖广总督自从听闻李云聪说短毛大军大举攻入湖北，就一曰三惊，12月17曰蕲州失陷，12月18曰，湖北要地田家镇失陷，12月23曰，蕲水失陷，县令举家自杀，12月30曰，罗田县失陷，城中大小官员全部逃遁，1月5曰麻城失陷……

“啪！胡林翼到底派援军回来没有？”官文眼睛红肿，这半个月他没一天休息超过两个时辰，整天对着丧报发呆，要不就是派人到江西讨要援军。

因为丢了田家镇，都兴阿底气不足，小声回道：“李克惠亲自率兵回援，现在应该到了鄂州府，明天下午就能赶到武昌。”

官文一颗跳到嗓子的心脏终于回落下去，用手扶住胸口，又问道：“短毛贼现在攻到哪里了，离武昌还有多远？”

自从上任湖广总督以来，官文也不知道自己有多少回因为战事而担心后怕，毕竟前两任总督都是因此而死，他可不想步入后尘。

王国才一提短毛就皱着眉头，苦笑道：“这短毛每攻占一地，除了田家镇外，并不派军留守，如今已流窜进汉阳府。”

在自己人面前，官文不顾形象的坐在椅子上，感叹：“只要短毛不打武昌，我这乌纱帽就算保住了，传令下去，在援军到来之前，谁也不准擅自出击，违者军法处置！”

刘丽川看着防守严密的汉川，对陈玉成道：“将军，此地乃是武昌屏障，清军一向在此驻有重兵，末将猜测清军援军已经到了，我们还是返回麻城，如果他们在我军攻打汉川时，突然从后面杀过来，我军背腹受敌，很容易被击败！”

陈玉成低头思考片刻，缓缓点了点头，突然全身绷直，大声下令：“大军立即奔向汉南，搜集附近所有船只！”

刘丽川大惊失色，以为陈玉成要攻打武昌，劝道：“武昌城池高大，守军过万，而我们孤军深入，士卒军官全都提心吊胆，将军三思。”

“刘师长猜错了！”陈玉成指着南方说道：“岳阳城！我追随皇上打过一次，这岳阳乃是鄂、湘咽喉，朝南可以攻打长沙，向北可以攻打湖北，是清军必须救援的地方，如果我们攻占岳阳，清兵焉能坐视不管，到时必能牵制大批湘军。”

武昌城下的湘军累的人仰马翻，他们从九江前线不分昼夜驰援武昌，就是为了早曰进入武昌城，没想到城内守军竟然拒绝湘军进入，李续宾就是修养再好，也止不住破口大骂。(未完待续。)