王妈妈一旁拍着巴掌叫好：“哎呀，姐儿说的太对了！安人，又不是您的错！”
“那是谁的错？”赵氏冷不丁地反问，“事不对，总有个错的。我是哪里不好呢？哪里做错了呢？我踏踏实实过我的日子，就挣不来公道吗？”
【这是体制问题。】程素素心道，这大约就是赵氏心中的死结了，自己以前也是不够重视的。说什么茶壶茶盖，没见着齐王的时候，一切都好，见到齐王一家，前功尽弃。得在她能理解的范围内，说得明白才行。
“娘要什么样的公道呢？”
“他们不能一句话也没有呀。”
“……娘对皇家，有什么误解？他们看您，是这样的，”程素素双掌隔空相对，一转，一上一下，比划出了一个落差，“离得这么远，公道是没有。地位一时难以平齐，就要风骨气度来补。您的心，得坚定起来，不能瑟瑟发抖。乞讨只能得几文钱，打劫就不一样了……”
“咳咳！”程犀用力咳嗽了起来。
赵氏道：“我知道，我都知道。可我心里过不去。”
程素素道：“齐王他为什么要关心那么多？他关心国事已经很忙了，上头还有亲娘亲哥，还要关心自己过痛快不痛快。与他差太远的人，他是看不到的。
他做得也不对。他要是做得对，太后就不会亲自动手，把他岳父家打成残废了。阿娘不知道吧？齐王妃的娘家，十五以上的男丁，没一个是完好的。”
赵氏不哭了：“怎、怎么回事儿？”
程素素也是万万没想到，之前说了那么多的道理，赵氏都转不过弯来。一说齐王妃娘家八卦，赵氏又活过来了。
只得答道：“打的呀。齐王贵为亲王，想要娶自己中意的人，要求不过份。太后心情不好，打废几个奴才，就更不过份了。”
有关齐王府的事情，没人敢在赵氏面前提，是以赵氏不知情。
当年，齐王仗着上过战场、立有军功，说话硬气：“我这么拼命，就是为了能自己做主。连睡谁都要你们准，当我是什么？”吴太后与皇帝拗不过他，为他收拾善后，将侧室们赐金还家，然而心中有气。
吴太后转脸就派了人到了齐王府，抓出齐王妃娘家一家老小，一顿暴打。打得十分暴虐。
吴太后说了：“不打死打废几个，你们就回来领死吧！”
齐王带着心爱的人出城玩耍，一回来就是一地血，进宫去找吴太后理论，吴太后道：“我伺候先帝和元后，生了两个儿子，在宫里苦熬了三十年，就为了不看人脸色。连打几个奴才都要你们准，当我是什么？”
齐王道：“阿娘这是，心里有气，要给儿子脸色看。可这么干，有伤天和。”
“那你参我啊。”吴太后翻了个白眼。
彼时齐王妃还没得册封，正经就是王府一奴婢，合家都是奴婢，吴太后这么个打法，还真挑不出大毛病来。什么体恤人命一类，想一想吴太后遇到儿子犯浑，连御史都很同情吴太后。
吴太后的娘家亲爹，是军中小兵出身，当年战场上一去十几载。吴太后家中长女，养家糊口贴娘家，京中米贵，不得已当了宫女。她爹混成个小校回来一看，闺女进宫了，还生了皇子。登时傻眼。吴家男丁天生胆小，一阵风吹过，生怕吹掉片叶子砸破他们的头。
齐王想拿舅家报复，都下不去这个手。最后只得作罢。
程犀与程素素神地发现，赵氏的精神恢复了，还评论了一句：“为了自己过得好，连累家人，真是不应该的。”
王妈妈跟着劝道：“那是，咱不跟他们一般见识。”
程素素：……
程犀无奈地且笑且摇头，示意程素素：出去说话。
————————————————————————————————
二人到了书房，程犀问道：“你说的那些打劫的话，我就不追究了。我只问你，怎么想起来与阿娘说这些的？”
程素素道：“以前也觉得，给阿娘一个温暖舒适的地方，万事不操心地养起来最好。今天一看齐王如何对王妃，忽然有所感悟。这哪里是奉养亲娘？跟养个猫狗没区别。除了作戏显得咱们‘孝’，对阿娘半分益处也是没有的。
哪怕最后转不过这个弯儿来，想不明白，以后再奉养着。现在也不能不给她这个机会的。我想试试。”
“唔。”
“王妈妈有句话说对了，阿娘以前管家，也是周到的，不是吗？我得认个错儿，我有时候有些瞧不上她的想法。可细想想，我除了瞧不上，也没干什么帮她的事儿。”
“你想怎么做？”
“先把精神头立起来，有些事做，慢慢来吧。不管怎么开的头，有了个开始就行，然后慢慢做点事情。人多想，悲春伤秋，都是闲的！人生七十古来稀，就算活到六十五，够一个冠军侯从生到死了。让阿娘从现在就窝囊到死，未免太残忍了。哪怕是不动声色，自己隐忍和窝囊，也是两回事儿。”
程犀笑道：“长大啦。唔，与外祖父通了信啦，他们走的时候，京里有些田宅没来得及全卖掉，还留着些。就拿这些，让阿娘且管起来，等外祖过两年回来养老。”
程素素眼前一亮：“我也正想着呢，给阿娘找什么事做，人一旦有事做，心情总会好一些的。以前又不是没管过事儿，我错啦，不该觉得她什么都做不成的。”
“嗯，认得挺快。”
“你小时看大人，难道不是‘愚蠢的大人’？等长大了，又觉得小孩子幼稚？”
“我没有。”程犀飞快地否认。
外面传来李绾的声音：“说什么呢？这么入迷，该用饭了。”
————————————————————————————————
随着赵氏莫名的转好，又接手了娘家的一些产业，精神日渐起色，晚辈们的表情也越来越轻松。
程素素依旧上她的课，却十分不轻松。她作出来的诗，总被史先生爱之深、责之切：“你是少年老成，不是少年老朽！”、“有谁捆住你的手了吗？你作诗的胆子大一些好不好？”、“我该让你出去找个地痞打一架，你才能有点血性！”
说最后一句的时候，学堂里很是一阵哆嗦。
程素素苦逼极了，压抑着不写反诗，很痛苦啊！
连着几个月，程素素作的诗在史先生那里依旧是不合格。程犀颇觉新鲜，他妹妹读书何尝被骂过？在史先生恨铁不成钢的目光中，将程素素作的诗拿来一看，心道：其实还可以的。
哪知道史先生攒足了劲儿，想教个叫板谢麟的学生来呢？
然而这一年秋闱又开，史先生只得暂时放下“程肃”给要考秋闱的学生补课。程犀前番上奏，有了后续的结果。翰林院渐入正轨之后，政事堂商议出了规范科举。。
三年一次大比。今年秋闱，如果这些人没有考过的话，就要再多等两年，才会有下一次秋闱了。史先生认真起来十分可怕，凡能寒窗苦读二十年一气拼杀到进士的人，毅力都十分可怕。
可怕到程珪被他这么抽打着，居然挂在车尾考中了！
程家欢庆自不必言，学堂里也撺掇着他请客。程珪便在醉仙楼里订了个楼上的包间，摆两桌酒席，以谢史先生，以飨众同学。“程肃”也在邀请之列，被程羽好好看着，酒不许她吃，程羽劳心劳力，截下一壶白开水，只许她喝水。
六蔡不知内情，唯知在酒桌上联络感情是最好的，一个一个来敬她酒。“程肃”人缘不错，六蔡带头，同龄的同学见史先生与程珪等人在另一桌痛饮，便也在自己这一桌起哄互敬。
程素素被灌了一肚子白开水，忍不住要去找厕所。程羽听了，跳起来：“我与你同去！”众人笑道：“你们也是，去个茅房，也要一起！”程羽怒道：“我喝多了，不行吗？”程素素笑道：“你们只管喝，我们去去就回，回来换你们，别叫先生一看，桌上的人没了，都去了……”
小学生们捶桌狂笑。
兄妹二人离席，将走到楼梯口，便听到楼梯吱呀地响。
有人边上路边说话：“叫你搞事！被放到城外营里去了吧？”这是张起。
“说这些做什么？还不是你说我坏话！大王将人放到城外了！我好不容易回来，今天非吃穷你不可！”这是迟幸。
程素素往下一看，顿时一缩——不好，要掉马甲！
拖着程羽要往回走，中间包厢里又蹿出几个醉鬼拦了路！情急之下，程素素只得拖着程羽，随手推开了最近的一间包厢。顺手将门一掩，脸上带笑，假装走错了，道个歉。估摸着张起他们也该走过去了，她再溜走，神不知、鬼不觉。
一抬头，笑容僵在了脸上——HOW OLD ARE YOU？怎么老是你？
谢麟面带浅笑，只觉她这副做贼被捉的样子有趣。僵持了一阵儿，谢麟先开口，笑问：“是府上二郎考中宴请的吗？”
“对对对，”程素素给个坡就下，“我跟着来看看的。走错门儿了，您忙哈。”
转身一推门，又是一僵。却是蔡七郎等不见她回来，想要巴结“程肃”便与弟弟一起出来找，一看到她，也很吃惊：“六郎，你怎么在这里了呀？”往里一看，谢麟！
这张脸是绝对不容认错的，忙也打个招呼。谢麟也认得襄阳侯家的孩子，也点头致意。
蔡七郎狗腿极了，谄笑着说：“我说呢，你们俩合该遇到一起的。这位是连中三元的谢芳臣，可厉害了呢。这个是我们学堂里学得最好的……”
我错的！我不该把他们打那么惨的！程素素咬住了拳头。