癞头阿三手里是空的,穿着皱皱的短衫,在乐桥上东张西望.

乐桥并不宽,不过一丈多宽.中间走车马,轿子,贴着桥栏过行人.实则是非常拥挤.边峰见癞头阿三依着桥栏,便贴着另一边桥栏过过桥.

可是,癞头阿三看见边峰,就飞快的站到了边峰那侧桥栏前.

边峰手脚也很利落,在他还未站稳时,已经到了那一边去了.

等癞头阿三反应过来,再看边峰,他已像泥鳅一样从人群中穿越而过,跑下桥去.

下午,梅兰妮请了林永青和乔制到家中喝茶.打听关于建筑工程队的消息.

主客在厨房坐下,梅兰妮打听了林永青是福建人,爱喝乌龙茶,特特的去泥人馆买了套工夫茶茶具,泡了严严一壶浓茶,烫了杯子,倒了几小杯茶,和摆出两碟小点心.乔制年轻,吃不惯茶,梅兰妮安排他和华家的孩子们一起吃点心.

听得梅兰妮问起建筑工程队的事情.

林永青喝了口茶,说,"当时,我们的教堂进行改建,还是胡知庸神父(安托尼的前任)主持.神父自己画了图纸,找人来建.本想是要建一所西洋式样的房子,恰是这时,传来了雍正皇帝的旨意,停止一切传教活动,和教堂建设.所以就停建了,只是把房子改装了一下.苏州城里的建筑班子,干活都有自己的一套规矩.不符合他们规矩的,你就是出钱,他也是不肯的.我们那房子最开始是洋商按照自己家乡的式样造的,是木制的,年代久了,有些地方就不灵光了,可是苏州就找不到工程队来修."

梅兰妮替他把茶续上,"可你们最后请到哪个班子来帮你们修的?"

林永青笑了,"找了好几个建筑班子,都被回绝了.胡知庸神父决定要带领我们自己干了.在这时候,有一个人来说,他愿意修改这房子.后来,我们的房子就给了他修改.他做的还不错."

梅兰妮说,"这倒难得了.他是哪一家的?实话说,我也想建西洋风格的房子,正想找这样一个肯接这样活的班子."

林永清道,"这人原是我们教会的教友,姓林,叫山一."

梅兰妮微笑,"可是你的本家?"

林永青正色地,"他虽姓林,可是个倭人."

梅兰妮一时没反应过来,"倭人啊?"

梅朵在她耳边轻声说,"日本人."

梅兰妮继续道,"倭人怎会在苏州做建筑?"

林永青呷了口茶,并没马上回答,而是问了梅兰妮另一个问题,"你看苏州到处是做生意的,可你知道哪些商人富甲天下?"

梅兰妮心中在想,晋商?徽商?一时不知如何回答.

林永青继续道,"是扬州的盐商,广州的洋商,苏州的铜商."

梅兰妮对苏州还是很了解的,"苏州地区并不产铜."

林永青说,"可是那倭国产铜.他们每年运铜到乍浦港,再从乍浦港转来苏州.每年的洋铜量在几百万斤以上.今天,我不是和你讲铜,我是说,林山一,本姓小林,小林家族在倭国就是和大清做洋铜的生意的.林山一原是小林家一个外室的儿子.所以不被本家所认,他父亲给了他些银子,随了认识的苏州铜商来到了苏州.那意思就是让他自己谋生,在外乡生根结果.他十五岁时来到苏州,跟着的那铜商姓高,开始时,小林在他家过活,康熙四十六年,那高家坏了事.小林便流落出来,信了天主,改姓为林.胡知庸神父替他做了洗礼.他便成了教民."

梅兰妮对那枝节问题有疑问,"高家不过是商人,如何会坏事?"

林永青道,"康熙年要用铜制钱,特令江苏承办五省:江苏省,浙江省,安徽省,江西省,福建省的铜数,都知道江苏是没有铜矿的,那官府便动了洋铜的脑子.便先发给那商船铜钱,定下铜.让他们出洋贩铜.有些商船拿了官府的定银,拖着不出船,一年半载后才动身,是常有的事.再也有那船出去了,回不来了的.这便是欠了官府的银子.官府是不会做亏本生意的,欠多了钱,便查抄他们的家和店铺.高家就是这种情况."

梅兰妮方明白了,原是高家破产了.