夏祥和曹殊隽回到全有客栈时，金甲和萧五已经等候多时了。

一见到夏祥，金甲兴奋地胡子都颤抖了，冲了过去，抓住了夏祥的胳膊：“夏郎君，快告诉老夫皇上为何用了药床药椅不见病情好转？”

夏祥不慌不忙，端起萧五凉好的茶水喝了一口：“你先告诉我四王爷怎么说？”

“你猜。”金甲嘿嘿一笑，也不送急着催促夏祥了，反倒故作轻松地也喝起了茶，“茶不错，只是泡的时候水过热了三分，茶老了。”

“茶不老，是新茶。”萧五觉得委屈，据理力争，“应该是金甲先生的舌头老了，所以喝什么茶都觉得老。”

“萧五说得对，金甲先生不只是舌头老了，手脚也老了。人老腿先老，腿老脚先凉，金甲先生一到夜间必定手脚冰凉……”夏祥淡然一笑，自顾自倒了一杯热茶，“金甲先生可否想到，不是水过热了三分，而是由于身体过凉才觉得茶过老？”

金甲顿时惊呆了，足足愣了半晌才猛然一拍大腿：“哎呀呀，夏郎君你真是太厉害太机智太有智慧了，老夫明白了，老夫想通了……”

曹殊隽左看看夏祥右看看金甲，又看了萧五一眼，一脸的莫名其妙：“你们在说什么？金甲先生明白什么了？”

“茶不老，水也正好，为什么夏郎君入口就觉得茶水可口而老夫却认为过老了？原因就在于老夫是五旬之身而夏郎君是弱冠的身体，有法无法，有相无相，如鱼饮水，冷暖自知。同样的药床药椅，曹公用之则迅速见好，皇上用之则不见好转，并非药床药椅之错，而是皇上的龙体和曹公的身体体质有差别的原因。夏郎君帮老夫出出主意……”

“为圣上分忧是臣子应尽的本分。”夏祥拱手朝皇宫方向一礼，“皇上病情比起曹公更为严重几分，首要之事是要加大火力，太监、宫女烧火，他们唯恐过热让皇上不适，会被皇上呵斥责罚，必然不会让火力达到火候，要让专门的太医来烧火。其次，艾绒要加量，再次，皇上要每日使用药床就寝，要每日用药椅处理公文，如此长久以往，或许可见好转。”

“和我所想一样，英雄所见略同。”金甲大喜，转身就走，“夏郎君，老夫告辞，不用送了，后会有期。”

“先别走，四王爷到底怎么说？”夏祥哑然，金甲只顾自己不管别人，还真是够义气。

“四王爷怎么说？四王爷能怎么说？”金甲哈哈一笑，在门口站定，回身冲夏祥几人做了个鬼脸，“四王爷什么都没说，只是当场摔了杯子。”

“可惜了一只好杯子，是玉杯还是白瓷，又或者是建盏？”夏祥心领神会地笑了，对曹殊隽说道，“曹三郎，方便时送四王爷一只上好的杯子。”

曹殊隽眨了眨眼睛：“好好的，为何要送四王爷杯子？四王爷又不缺杯子，他什么样的杯子没有见过。”

“好景常在的杯子，他没有见过。”夏祥将手中的杯子把玩几下，“由曹三郎亲手所制并由加盖好景常在会徽的玉杯，必定价值连城，最主要的是，独一无二，举世无双。”

“此事以后再说不迟。”曹殊隽还是不知夏祥此话何意，他的心思还是落在会徽之上，玉连环和若尔究竟哪个更合连小娘子之意，他急于知道，“可以去见连小娘子了吧？”

“不急，不急。”夏祥摆了摆手，反倒坐了下来，“萧五……”

萧五向前，嘻嘻一笑：“先生，我去贴榜，正好四下无人，刚刚贴上，就来了一人，他说直接贴上黑榜过于引人注目，此事不宜张扬，越是欲盖弥彰越好。”

“欲盖弥彰？哈哈，应该说是欲说还休才对。此人有心了，他是否说在黑榜上面再多贴一张黄榜？”

“先生太厉害了，他就是这么说的，也是这么做的。我不让他贴，他非贴不可以。我一怒之下，差点打他一通，他才没贴。”萧五想起当时的情景，鼓起了腮帮，气呼呼地说道，“他懂什么？敢在先生的黑榜上面贴黄榜，多此一举。”

“才不是多此一举，是大有必要。”萧五话音刚落，门外就有一人的声音突然响起，紧接着门一响，一人推门进来，他径直来到夏祥面前，也不施礼，昂首而立，傲然说道，“夏郎君，虽说我对你上次当街和见王殿下对峙之举颇不以为然，不过我对科场舞弊之事更是深恶痛绝。我方才在贡院门口看到了萧五在贴黑榜，一猜便知你在公告天下考子科场有黑幕，只是此举过于明目张胆了，黑榜贴上，若是被考子先发现还好，若被主考官先看到，一揭了事，此事便会就此过去。为伸张正义，为还天下考子一个公正，我自作主张在黑榜之上又贴了一张黄榜，无字黄榜……”

“你到底还是贴了黄榜，恁是气人。”萧五伸手抓住了来人的衣领，“我都想打你一顿了，先生，要不要打他？”

“萧五，君子动口不动手，放手。”夏祥上前推开萧五之手，呵呵一笑，朝来人拱手一礼，“多谢滕兄施加援手。”

来人正是圆脸书生滕正元。

滕正元也不还礼，依然鼻孔朝天，目光抬头四十五度仰望屋顶，仿佛屋顶之上有什么美景一般：“不用谢我，我也不是帮你，我只是为了天下考子讨一个公道罢了。若是再有事情有需要我出面的地方，尽管开口，只要是为了全天下的读书人之事，我赴汤蹈火也不会退后半步。告辞！”

“先生，他明明坏了先生的大事……”萧五紧盯着滕正元的背影，如同一头随时准备扑向猎物的豹子。

“滕正元此举，是在帮我。”夏祥若有所思地望着滕正元洒脱的背影，意味深长地笑了，“滕兄倒是性情中人，他先贴了一张无字黄榜，必然会引发许多考子的注意，让众考子以为放榜了，然后争相来看，结果是一张空榜，空榜之下却是黑榜……”

“高哇，欲擒故纵，滕正元倒也有心机。”曹殊隽赞道，“如此手段用在朝堂之上，也不失高明。好了，好了，此事已小，夏郎君，快随我去见连小娘子。”

“不急，还有事情未了。”夏祥呵呵一笑，吩咐萧五，“去叫张兄、沈兄前来喝茶。”

“还有心思喝茶？”曹殊隽只想赶紧见到连若涵，“不如去好景常在的安之居喝茶。”

“曹三郎稍安勿躁，说不定连小娘子会主动前来客栈和我一聚。”夏祥自得地一笑，开始动手烧火，“来，支起火炉，拿来铁壶，我们烧水泡茶迎客。”

门一响，沈包推门进来，他身后跟着张厚，二人都是一脸讶然，见夏祥安之若素，居然还有闲情雅致生火烧水，不由大为困惑外加不解。

沈包以为夏祥是伤心过度，以致故作轻松，他上前安慰夏祥：“夏兄，你不必如此，落榜一事，或许只是误传，再者即便落榜，也并非是你学问不精学识不好，只是主考官有眼无珠。大不了三年之后再来考过，必定一鸣惊人。”

张厚却是嘴角轻轻动了一下，皮笑肉不笑地勉强一笑，轻轻一拍夏祥的肩膀：“夏兄大可不必灰心，想我三年前中了进士，却扔掉敕诰回家，你不过是不被主考官赏识罢了，三年后，你必定高中。”

张厚之话，看似是安慰夏祥，其实却在炫耀自己比夏祥才学高了不少，自得之意溢于言表。

时儿也推门进来，一脸关切之意：“夏郎君，我来帮你烧水可好？”