远处的地平线上隐隐约约出现了烟尘，比较低平，是步卒出现在的标志。

有斥候策马飞奔而来，报告最新消息，验证了吕范的猜测。

吕范吐了一口气，坐了下来，捏了捏袖子。袖子里藏着孙策的命令，上面只有寥寥几字：先胜后败，保存实力。他明白孙策的用意，只是觉得有些可惜。跑了这么远的路，却不能痛痛快快的打一场，还要败给袁叙这个清谈客，实在憋屈。

——

袁叙靠在车壁上，随着马车的前进摇晃着身体，昏昏欲睡，直到被郡吏王思叫醒。

“府君，前面就叫梁亭了，前锋报告说，吕范在此布阵。”

袁叙木然半晌才回过神来。“吕范有多少人？”

“与我军相当，有万余人。”王思停顿了片刻，又道：“不过，我怀疑是疑兵。”

袁叙打量着王思，忍不住想笑。王思很年轻，还不到二十岁，不久前才入职。“你领过兵？”

王思皱皱眉，很不高兴，却还是忍着性子。“府君，睢阳人口就那么多，豪强的数量也有限，兵力大致有数的。之前我听人说，睢阳总共只有万余人，现在吕范出征，岂能全部带走，不留人守城？”

袁叙想了想，觉得有点道理。他重新打量了王思两眼。“传令各部小心戒备，准备接战。先探探吕范虚实，如果他真的兵力不足，我们或许能击败他。”

王思应了一声，转身去了。袁叙下了榻，捡起落在地上的书，钻出车厢，伸了个懒腰。看着两侧列阵前进的士卒，他捶着酸痛的腰，叹了一口气。他越来越讨厌这种生活了，如果不是袁谭被困在昌邑城，如果不是昌邑离定陶只有两三天的路程，他真不想来。

他不想作战，更不想与孙策作战。上一次去萧县配合刘备作战，结果被孙策打得落花流水。如果不是运气好，天降大雨，他们很可能就被孙策困死在萧县了。那一夜的逃亡让他心有余悸，那些被沼泽吞没的士卒临死前绝望的惨叫一直萦绕在他的耳边，让他不想再经历第二次。

“也许我该弃官，回汝阳老家读书去，坐观成败。”袁叙暗自想。他和袁术是同父异母的兄弟，孙策是袁术指定的继承人，还是袁术的女婿。他又不想建功立业，只想安安静静地读读书，孙策应该不会难为他。实在不行的话，找袁权讲讲情，袁权这点面子总是要给的。

这个念头已经在袁叙脑子里停留了很久，只是他一直不敢提，生怕袁绍记恨他。袁绍是什么样的人，他还是清楚的。如果让袁绍觉得受到了冒犯，将来袁绍得了天下，他不会有好结果。

“咚咚咚……咚咚咚……”

前面的战鼓声响了起来，打断了袁叙的思绪。袁叙苦笑着，打起精神，下了车，跨上卫士牵来的战马，准备迎战吕范。