托卢夫人与曹操的关系，青城山通往成都的官道修得很平整，戏志才的马车又是辗转从南阳买来的新车，经过特别改装，赶车的车夫、拉车的健马都是精挑细选，即使速度很快，马车还是很平稳。

曹操将最近收到的情报原原本本地向戏志才讲了一遍。虽然戏志才坚持要看到原始资料才能做出判断，但提前让他了解一些信息，至少有个思考的方向，总是好的。战术可能有各种意外出现，但战略层面变数有限，不可能在短期内出现突变，虚实变化也有迹可循。

戏志才一直没有说话。曹操也没有问他，讲完自己了解的情报后，他就沉默了，自顾自地想着心思，被抑制不住的伤感笼罩。

他想起了何颙。前一段时间，曹昂来书信说，何颙离开了袁谭，回到南阳老家，准备隐居。名义上的理由是老了，想安度晚年，实际上的意味却更深长。何颙很可能对世事绝望，不想再做无用之功。当然也有另外一种可能，为袁谭战败后归隐寻找居所。

南阳多山，找一个隐居的地方并不难。袁谭又与孙策有着千丝万缕的联系，不能仅以敌人相看。如果袁谭战败后不肯称臣，归隐无疑是双方都能接受的结果。

何颙当年曾鼓励他安天下，又建议他去见许劭，求一言评鉴。没想到现在许劭遁逃，何颙归隐，而他则困守益州，别说安天下，能不能保住命都是一个疑问。

事情怎么会变成这样？当真是蚩尤旗见，孙策应天命而生？

天命玄远，众说纷纭，他一向将信将疑，如今却不得不信。若非天命，一介寒门武夫之子，如何能在短短的几年内建立如此功业？他那些新政无先例可循，偏偏又招招实用。他在益州学了一些，便觉得受用不浅，只可惜学得不够。

至于布局天下的手段，更是高明得让人匪夷所思。当初他布局的时候，几乎没有人意识到其中的意义，直到这些看似闲散的棋子一一发挥作用，并且联结成网，才能看出他的高明。

对他而言，最让他难受的无疑是马腾。马腾控制了武都，就控制了他通往凉州的路，当初险些让他回不了益州。如今黄忠从襄阳来攻，如果马腾策应孙策，从西向东进攻，吴懿两面受敌，还能撑得住吗？

这个困局怎么破？

“君侯，豫州能有多少户口？”戏志才突然说道。

曹操微怔，戏志才又问了一次，他才反应过来，思索片刻后，说道：“自从孙策在豫州推行新政，劫夺世家土地，计口授田，青徐兖三州的百姓就大量逃入豫州，尤其是初平五年的那场大疫，孙策施药救治，又有活神仙于吉帮忙，三州百姓能去的几乎都去了。我估计这几年豫州的户口是增加的，即使不如黄巾以前，也相去不远，百万户总是有的。当然，有不少人去了江南屯田，需要减掉一些。具体情况不太清楚，要回去仔细查查，推算一番。”

“三州的百姓……”戏志才苦笑一声，欲言又止。“四十万户总有的吧？”

曹操不假思索。“肯定有。”想了想，又补了一句。“只多不少。”

“那就麻烦了。”戏志才抬起手，轻轻捏着眉心。“如果豫州有四十万户，就地征兵守城，至少能征二十万兵，则袁谭对兖州的威胁不足以让兖州改变立场，袁谭想从兖州进攻豫州的可能性就极低，强行进取，反倒要先与兖州血战一场，即使最后能取胜，至少也要一两个月。兖州的钱粮也有限，得不偿失，再攻豫州就是强弩之末。”

戏志才的声音不大，也不快，听起来很从容，但曹操却从中听出了戏志才的力不从心。“志才，不用急，等回到成都，查阅了相关记录之后再说不迟。”

戏志才缓缓地摇摇头。“使君，我们都搞错了。孙策的要害在江南，不在中原。就算中原打烂了，他也不会有事，只会将剩余的百姓赶到江南去。使君，你有没有想过，他为什么会这么做？”

曹操也觉得奇怪。“这的确令人费解，争天下者，必争中原，他却一心开发江南，对中原不甚用心。难道因为他是江东人？”

“这个答案太肤浅了。”戏志才直言不讳。“我依稀记得，他的诸多奇谈怪论中，有一条是有关气候灾变的，说是什么小冰河，具体的却记不清了。君侯还记得吗？”

曹操茫然地摇摇头。他一点印象也没有。