店里老板娘很不待见似的，“西瓜皮就西瓜皮，还翠衣……现如今价儿可涨了，您那两文钱够买一块，要吗？”

星河忽然感觉窘迫，霍焰却轻轻一笑，“北军的火头军大约没想到，他们的瓜皮菜有一天能风靡京城。”

星河摸着后脖子嗳了声，支支吾吾道：“上回冬至和太子爷提起瓜皮饺子来着，他说没吃过，我就想着带些回去叫他尝尝。”

他点了点头，“你和太子爷之间，也有十多年的交情了。”

她说是，想起互不相让那股劲儿，脸上盈盈带了一点笑，“就是因为太熟了，不像外人那样，什么都要忌讳。他常说咱们是发小，我不认，他还和我急。”

霍焰诧然，“发小？”

星河噎了下，那个不干不净的名声还是叫她红了脸。她没在家里人跟前澄清过，却想着让眼前这人知道，“打十二岁上一起长大的，多丢人的事儿彼此都知道，可不是发小吗。”

发小就是用来背黑锅的，什么嘎七马八不能解决的事儿找发小，基本都能商量出对策来，这就是发小的作用。霍焰慢慢点头，不知是不是自己多心了，星河觉得他瞧她的眼神和先前不一样了。毕竟太子的禁脔和太子的发小，是两种完全不一样的身份，万一他也觉得她甚好，却被那道尴尬的鸿沟限制了想象，那岂不是太可惜了吗。

星河腼腆地掖着手微笑，“上回说的要请大人畅饮的，等年下咱们约个时候，叫上星海一起好么？”

同在一个衙门，分为正副二使，其实打从一开始就不对付。如今冒出了一位姑娘，要在中间做和事佬，想来总有些深意。霍焰说好，“枢密院分为五军之后，衙门也不在一处了，鲜少有机会遇上。上回宫里冬至大宴倒喝了两杯，我这人不善交际，逢年过节也是一个人，倘或节下聚聚，倒也不错。”

这就已经说到私事儿了，人家暗指一个人，同她一样，也有点题的意思吧！

星河没言声，心里想同他打听他先头太太的事儿，又怕人家有想法，还是忍住了。反正控戎司是干那种营生的，上至百官，下至黎民，夫妻炕头上的话都能掏出来，要查个把高官的家底内情，玩儿似的。

慢慢走，轿子被她先打发回了衙门，他呢，随从牵着马，远远在后头跟着。星河已经说不清自己多久没在街面上溜达了，从国公府走回控戎司的那段路，边上还有那样一位英武的战将陪同，心境儿比在宫里面对幼稚的太子爷时开阔许多。

到了衙门前，拱手相送，没有什么依依惜别，她进门槛，他回枢密院，各自连头都没有回一下，这种利落的，不牵扯太多的相处，是最叫人感觉轻松的。如果说霍焰是一盏清茶，那太子爷就是一盏加了半杯蜜和酥酪的油茶，纠缠不清起来简直能腻死人。以前他不这样啊，星河常想，自从会亲以来他就跟中了邪似的，不知道究竟哪里出了岔子。她也想过，是不是他对她有了那层意思呢，好好处着的时候，她也有片刻觉得温情温暖。可他就是那么不招人待见，她刚要觉得他兴许是真的看上她了，他转头就使性子，拿话呲打她。叫她一下子明白过来，人家是主子，你是奴才。本来立场就犯着冲，不拿你喂刀就不错了，还敢爱？

唉，她叹着气，搓了搓手。到饭点儿了吧，可今天左等右等，太子专供的御菜怎么还没来？

叫叶近春，“宫里没派人？”

叶近春说没有，跟着她的时候久了，也没那么拘谨了，压声儿说：“依奴才看，今儿您就别等了吧，奴才给您上外头买小鸡儿炖蘑菇去。您想想，您今儿整半天跟着霍大人外头办私事儿呢，这消息指定传回宫里去了。主子爷都不乐意了，还给您送饭？可不得叫您吃不着吗！”

“哦……”她抚抚脑门，“这话有道理。”看来是别指望了，赶紧让叶近春上顺风楼去，她这儿肚子都唱起空城计来了。

心里已经有了防备，晚上回宫自己得识相，在他还没开口骂人前老老实实先交代了。

她说：“主子，臣有罪。”

眼下青影沉沉的太子从万卷奏疏间抬起头来，没有说话，只是瞧了她一眼，这就是让她接着交代的意思。

她耷拉着眉眼道：“今儿曹家家小做处置，掖庭令来接人，最小的那个还在吃奶，掖庭没法儿养活，不打算要了。这时候恰好枢密使来，他愿意收留孩子，可他不会抱娃娃，我给送到他府上去了。”

这么轻描淡写一描述，仿佛也不是什么大事儿。太子嗯了声，“又弄出个孩子来，好！”

星河郁塞地眨眨眼，“臣就抱了一下……”

光抱一下，这事儿也不算事儿了。可不是送上国公府去了吗，又多出一截子独处的时间，两个人还沿街漫步呢，别以为他不知道。然而太子想明白了，老吵也不是法子，可能他平时管得太严，让她觉得外头的男人处起来松散。所以他不打算言语了，让她自己瞧着办吧。

星河也是欠，发现他这回没有大发雷霆，老觉得哪儿不对劲，觑着他脸色，“主子，您中晌怎么没给我送御菜呢？”

太子依旧没抬眼，随口道：“典膳厨的柴禾让水给泡了，做不得饭了。”

星河嗫嚅了下，他不搭理她，她就自个儿凑过去，在他边上站着，点头哈腰说：“主子您累么？臣给您捏捏吧。”

刚要上手，外头德全轻呼一声，“回事。”

太子搁下笔叫进来，德全脚下碎步磋得飞快，到了跟前垂手回禀：“主子，尚衣局的魏姑姑带话进来，说今儿夜里皇上留宿温室宫啦。”

他转头瞧星河，“明儿想辙打探，看看皇上和皇后处得怎么样。”

星河道是，“皇后跟前的，都是伺候了她十几年的老人儿，不好买通，臣在二等宫女里埋了人。据说封后至今皇上只传召过一回，今晚上的事儿，明天宫门开了应当有消息传回的。”

他点了点头，未雨绸缪，这是好的。皇父不翻温室宫的牌子已经很久了，这会儿乍然封了继皇后，以前丢下的玩意儿过几年又捡起来，没准儿还能迸发出新鲜的乐趣。毕竟是皇后，以前被左昭仪盖住了风头，今后且有一阵子风光的时候。冬天过去了，皇父的身子骨会日渐硬朗，万一来个老蚌生珠，倒也不是不可能。

他沉默着，脸上神情虽不凝重，但越是沉默，越让人不安。星河道：“主子别担心，一切臣会料理。”

他听了微微一笑，“有你这句话，我就放心了。”

***

彤史的造册，第二天被悄悄取出了典藏库。彤史掌皇帝燕亵事的记档，皇帝幸了哪位嫔妃，几时几刻，历时多长，都有明确记载。

星河在宫内十余年，花了不少心血，几乎和各处都有交情往来。像尚衣局之前熏错了香这样的事，她睁只眼闭只眼，人家就感念她的大恩。这种恩情，往往比金钱贿赂来得更有效，关系也更扎实。她和北宫彤史也曾有过这样的交集，所以有事托赖，不必费任何口舌，人家就明白她的来意。

一本黄绫封面的彤簿放在桌上，窗屉子里透进一线日光，正好打在端正的“细档”二字上。星河翻开看，昨夜皇帝确实留宿了，档面上记得清清楚楚，“四更方起……留宿了整夜么？”

彤史说是，“当晚卑职在温室宫值守了整夜，圣驾确实是四更方起。”言罢一顿，“宿大人，还有一桩……”

星河抬眼看她，“秦大人但说无妨。”

彤史还是有些犹豫的模样，斟酌了下方道：“若换了旁人，这事儿打死也不能说，可换了宿大人，就算您不问，我也得告诉您……皇上留宿温室宫，皇后寝殿内并不只有皇后一人，还有长御闻啼莺。皇后于子时而出，剩下的时间只有皇上和长御在殿内……我这么说，宿大人明白吗？”

星河虽然没经历过那些，但这种事，点到她就神会了。

垂眼又看彤簿，“可上头记的，只有皇后侍驾。”

彤史笑道：“这种事儿皇上不管，皇后不说，谁敢自作主张记明白？自然是照着明面儿上的情况录入，至于旁的，不归咱们操心，只要彤簿上不记空档，差事就完了。”

这下倒是难办了，皇后身边长御，那是统管中宫事宜的女官，本来不作承幸之用，皇帝要是和她有了那一层，皇帝自己也不好意思抖落出来。至于皇后，自然乐得多个人留住皇帝的心，倘或有些其他的意外之喜，那就是大造化了。