石夫人闻言，轻叹一声，半晌才说：“若果真办婚礼倒也好了呢……静漪，你我相交多年，不是外人，我就不瞒着你了。海伦一向还算是有分寸的孩子，在外头做事我们是很放心的。她这么大了，少有让我们操心的时候，唯独在这婚事上。”

静漪看石夫人说着，从衣纽子间抽了手帕擦拭了下下巴。

她抿了口茶。这思忖着该如何是好……

“她在英国留学的时候是订婚了的。男孩子家里我们是认得的，以为这样总归还是不错的，虽说当时她年纪还小。哪知道这两年男孩子有些不像话。海伦要解除婚约，拖了一两年都没能够……是宁波祝家，后来举家迁至上海的。祝先生和太太都是极好的人，很喜欢海伦，希望能看在他们的面子上，原谅男孩子犯的错，不至于解除婚约。我心疼海伦，但凡是她真有心要原谅，我也只能同意。毕竟也是看着那孩子长大的，我们还是希望他们能和好的。祝家的男孩子总是没改了毛病，海伦不容忍，我们做父母亲的，这样的情形，的确是不能硬是把女儿交过去的。这一样我们是有共识的……就是这厢没有弄清爽，不好先接受旁人的追求的。否则外人不知情况，未必不会说石家的大小姐脚踩两只船，太难听。海伦这孩子，以为她稳重有主见，遇到感情的事一样昏头。敬昌同海伦谈过一次，没有奏效。他是讲究体面的人，担心闹出不好的传闻来，让人议论，对海伦将来也不好。海伦平时性子安静，这回跟她父亲顶撞起来，把她父亲气的不轻。敬昌才不许她出门，让人替她辞了医院的工、向学校告了假。你看，静漪，这家里忽的出了这桩事，我只好两头劝说……敬昌原先就有点老?毛病，这下气的犯了。虽说生气，还好想着正式出面，同祝家商定正式解除婚约。祝先生和祝太太又要亲自来一趟……”

静漪听着，这情形和家里是差不多的……陶骧也气的很。要是知道了麒麟追求的是海伦，也不知道会怎么样……她心里一阵乱。

石夫人见她不语，认为她这是不便发表意见的缘故，就说：“你整日家里家外忙着，这些事实不上心的吧？”

“我知道的事情很少。先前晓得大小姐是订了婚的，并不知道是祝家。祝家的男孩子我见过大公子，还是不错的。”静漪中肯地说。祝家是官宦世家，从早前不论哪一任政府，都能混上个一官半职的。祝家大公子现在交通部任职，是很有前途的。“是哪一位公子呢？”

“唉，是二公子希亚。太不像样了些……若能都改了还好，可我看是难了。讲真心话，海伦嫁到祝家是好人家没错，可是要讲祝家老二做我的女婿，我不情愿的。这是家事，本该及时不好意思，静漪，让你笑话了。”石夫人叹气，同静漪道歉。

静漪忙摇手，说：“我这么听着，既是祝家那男孩子已然是同海伦解除婚约了，就让海伦自由选择好了。总归她的幸福，还得她做主的。”

“当初订婚，我也是不同意的。她年纪还小，不过十八·九岁，懂得什么呢。有人对她好，又在外头求学，自然就什么都信赖他的。订了婚才告诉我们。当初就要结婚，幸而我们阻拦了一下，要她先完成学业的。这一次怕也不是说追求她的男孩子不好，听说是空军的小伙子……我同敬昌说，要不就看看那孩子，或者通过空军的人调查调查。敬昌在气头上，坚决不肯。说是那小伙子不稳重，战时驾着飞机乱飞跟姑娘家求爱太不像话。我悄悄使人打听，被敬昌知道了大大地发了一通脾气，我再也没辙。静漪啊，还有一样，可让我担心，听安娜说，那孩子似乎比海伦小上好几岁呢……”石夫人说着说着，开始担忧这个。

静漪在这样情形下，居然想笑。

石夫人毕竟是慈母啊……

静漪正要说什么，就听外头安娜敲门进来。因跑的有点急了，安娜进门微微喘息，对她母亲道：“妈妈，姐姐没有在她房间呢。”

石夫人眉头一皱。

安娜看看静漪，没有出声。

石夫人说：“花园呢？都找过了么？”

“找过了，都没有。”安娜说。

静漪不作声，看看安娜，觉得这石家的二小姐可不像是发慌的模样。她心内感慨，当然不便就说什么，只见石夫人着急，她就想要告辞。

“让六姨过来。我问问她，到底怎么回事。”石夫人显然也着急的，只是得耐着性子

此时恰好石家的佣人来，说陶司令有电话来。

电话接进来，石夫人先接了起来，不一会儿便转交给静漪。静漪见陶骧突然电话来，想到他要带遂心姐妹去外祖父家的，许是有什么急事，不想接了电话，陶骧在电话里从容地和她说，他和孩子们都在冯公馆，让她回来直接过来。静漪也明白陶骧话里的意思，挂了电话，对石夫人说：“外祖父这两日身上不爽利，牧之过去探望了。夫人，这会儿也不早了，我就告辞吧。”

石夫人因为海伦的事难免心焦些，也就不强留静漪了。

她亲自送静漪出来。

静漪上车前执着她的手，紧紧一握，说：“改日再见。不要过于担心。孩子们虽然做事冲动些，也都大了，会明白什么是好的。”

石夫人点头。等静漪车子离开，她一回身，看到站在身后的安娜。

安娜被母亲盯着，立即过来搂着她的肩膀，说：“妈妈，您干嘛这么看着我的，我好怕的。”

石夫人拉着她的手让她站好了，仍是盯着她，过一会儿，说：“你跟我进来说话。”

她走在前头，疾步如风。

安娜跟上去，母女俩仍在刚刚招待静漪的小客厅里坐了。

“你刚刚来送茶点的时候，海伦就出门了吧？”石夫人问。

安娜抿了抿唇。

“说吧，是去哪里了？”石夫人显得很累。

安娜小声说：“妈妈……”

石夫人摆手，说：“要撒谎就不要和妈妈说了。爸爸都已经气到生病了，你还要帮着姐姐惹事么？再这么下去，你不是帮助她了。爸爸和妈妈又不是反对她要自由。”

“可是妈妈，我看姐姐实在是可怜的很……她也不要怎么样。她不要爸爸和妈妈同意的……她说他们可以自己负担自己的生活。我见过陶少校，是个很值得信赖的人。姐姐是遇到他，才又对人对爱情抱了希望的。”安娜过来，蹲在母亲身边，握了她的手，“好妈妈，您就同爸爸说一说，不好吗？爸爸最疼姐姐的。”

“就是疼她，才不能让她犯错。”石夫人说。

安娜又抿了抿唇，摇摇头，说：“妈妈，姐姐是不会再犯错的。她跟祝希亚解除婚约拖了这么久，才是犯错。陶宗麒不是祝希亚，他……”

“安娜！”石夫人喝止安娜，“你姐姐的事，不准你再瞎掺合了。她是怎么出去的？卫兵都交代过了，不准放她出去。你们两个，胆子这么大，爸爸知道了会难过的。”

安娜小声说：“其实也不用怎么躲着卫兵……咱们家地下室有个出口，直通后山，有个一人多高的洞呢……还是约翰发现告诉我们的。我们还说，这个洞其实做防空洞很好的。”

石夫人瞪了安娜一会儿，简直要说不出话来了。

安娜见母亲气极，只好双手合十求她饶过。

“你们哪……”石夫人又气又急又无奈，心想自己可不能先乱了阵脚，正要告诉安娜先保密，却听见一个低沉的声音在问“安娜，你刚刚说那是谁”？她吓了一跳，果然看到丈夫披着外衣站在那里，眉皱的很紧，本来就威严的面貌显得更加令人生畏。“哟，你这怎么就下来了？医生不是让你好好儿休息嘛？”

石敬昌过来，往沙发上一坐，看着手足无措的小女儿，说：“我让你说，那个飞行员，叫什么？”

“陶宗麒。”安娜见父亲并不像是非常生气的样子，小声说。