众人这才进了村民那用土坯堆成的院墙里面，也不进屋，就整齐的站在里面，站满了整整一个院子。

潘强、方怡跟着那村民进了屋子，发现家里一贫如洗，家徒四壁，连个坐的凳子也没有。

那村民见他们并不像那些土匪一样，进屋就抢东西，这才进了里面的一间屋子，挪开一口很大的瓷缸，这时露出一个约直径半米宽的圆口地窑，他对着地窑大喊着说了一句话，潘强因为听不懂，也不知道他喊的什么，正在琢磨之即，发现从那下面先是上来一个年约30岁左右的村妇，接着又上来一个年约70岁的老头，还有两个大约3岁左右的小孩，这时才弄明白，原来那人是喊家人上来。

等所有的人都出来后，那村民就又挪了那瓷缸盖住了地窑入口。

潘强上前朝那老人家行了个礼，然后笑着说：“老人家，我等一队人马奉了朝廷之命前来剿灭妖人，路经此地，见天色已晚，想借宿一休，多有打搅，实在不便。”

那老人看到潘强向自己行礼，吓的赶紧跪了下来，因为在他的心目中，从来都是百姓给当官的行礼，当官的从来都不会给百姓行礼的，所以觉得有些受宠若惊。后面的家人见他跪下，也都慌忙跟着跪下，其中两个小孩子不懂事，没有跪，那村民顿时强拉着他们跪下，结果小孩子硬是被吓哭了。

潘强一看这一家人都朝自己跪下，就赶紧扶了那老人起来。

老人犹豫着站起来，其它家人才敢一一站起，又不解的看着儿子，似乎听不懂潘强讲的什么话。

潘强顿时明白了，给方怡使了个眼色。

方怡连忙上前用方言对那老人道：“老人家，我们是朝廷派来剿灭祸害当地百姓的妖人的，你们不用害怕，明天就会走的。”

老人听后，这才明白他们的来意，又见方怡竟然会说他们的方言，顿时觉得奇怪，连忙问道：“姑娘也会说此地的方言，莫非也是本地人士？”

“我家世代居住樊城新野县，前几日家人被狗官杀害，我和妹妹被抓走，险遭迫害，多亏了这位潘大人相救，杀了那狗官，这才得以脱身，因无依无靠，所以才蒙大人收留，做名随军丫鬟。”方怡听他问，就简单的介绍了一下自己的身世。

“噢？姑娘真是命运坎坷，幸好有大人相救，看来这大人必是清官。”那老人家原本以为自古以来都是官官相护，现在听到方怡竟然说潘大人杀了一个官，这才对他有了好感，转身又对潘大人说：“这位大人，村野人家，没有什么好招待的，我叫家人给各位弄些粥饭，大家解解渴。”

“不敢有劳老人家，我等行军之人，都带了些干粮，只需借些清水就可以了。”潘强见他们家徒四壁，生活必定清苦，暗思若把口粮都给官兵吃了，那日后生存就不免更加困难，那叫自己如何心安？

“好！所需清水我马上到山间去取，你们稍做休息.”老人说完，就给儿子使了个眼色，两人就一起出去弄水了。

过了一会，水弄来后，潘强带着众人出了院子，在外面找了一块空地，埋锅造饭。

附近村民见他们并不是土匪，这才都聚了过来，也不敢靠近，只躲在远远的看。吃过了晚饭，潘强命将士们休息了，方怡和方玉因为是女子，所以单独住一个行军帐篷。潘强又和村里的几位老人聊了一会天，才得知村民惧怕他们的原因。原本距此不远的地方有个马龙寨，里面聚着一群专门打家劫舍的贼人，平日里总是欺负村民，烧杀抢掠，无恶不作。村里人因为惧怕，所以都远走他乡了，留下来的大多都是家里有老人，守着故土，不愿离开的。众人见潘强为人和善，就跪地求他为民做主，去剿灭了那群土匪。潘强本就是嫉恶如仇之人，一听到土匪的所作所为，就很是气愤，连忙一口气应承了下来，准备完成皇上交待的事，再前去剿灭那群贼人。众村民一听他答应了，连忙齐齐跪地称谢。潘强又聊了一会，就也回帐休息了。到了第二天一早，潘强刚起床，洗刷完毕，突然刘振来报说帐内不见了方怡和方玉两位姑娘。他心一惊，想到夜里老人家说的土匪，更是出了一身泠汗，连忙找了守夜的将士前来问话。那守夜的将士因为连日奔波，本已很是劳累，再加上觉得这是一个山村，没有什么人敢打官兵的主意，就一时松懈，半夜的时候迷迷糊糊的睡着了，哪知正好出了事情，此时很是懊悔，一个劲的要求潘强治自己罪。潘强见事已至此，再加上现在正是用人之际，就严斥了他一顿，又命他将功赎罪，戴罪立功。那将士原本以为一顿打是跑不了了，没有想到潘强竟然格外开恩，就很是感激，并当着所有将士的面，承诺一定要救两位姑娘回来。潘强又到了那家村民，详细询问了土匪所在的山寨位置，就吩咐所有的将士带个兵器，前去救人。那马龙寨地势险要，易守难攻，寨里所聚之人也都是一群乌合之众。是日，他们发现村里来了一群人马，以为是当地县衙的官兵过来征收地税的，就没有当回事。寨主杨洪为了保险起见，还是派了两个人下山查看一下情况，以防不备。到了晚上，那两个人就跑到了山下，悄悄溜进村子，一看守卫的人睡着了，就摸进了一个帐篷，却发现是两个女人，就顿时起了色心，准备偷偷劫回去给寨主当压寨夫人。再说方怡和方玉因为连日奔波，已是疲惫不堪。当晚吃了饭，倒床就睡，哪知半夜里迷迷糊糊听到有人进了帐蓬，刚要喊叫，嘴就被堵住了，吓的顿时晕了过去，等醒来时，却发现已经被劫到了山上，顿时吓的魂飞魄散，想到自己刚出狼口，又如虎口，真是祸不单行。还好那方怡比较有见识，胆识也过人。见杨洪问自己是什么来路，就眼珠一转，说是知县的夫人，因为途经此地，所以留宿在此。杨洪一听是知县夫人，本来有这个色心，却顿时没这个色胆了，就又问她山下有多少人马？方怡见他害怕，寻思：“潘大人若天亮发现她们二人失踪，定然会来救，现在唯一的办法就是震住他们，让他们不敢轻举妄动，等救兵来了自然就好办了。”于是又灵机一动，恐吓他说：“山下一共有1000官兵，如果你们敢对我们二人有什么不轨行为，知县大人定会让你们不得好死。”杨洪原本就是胆小之人，一听山下竟然有1000多官兵，就更拿她们没有办法了，想把她们送下去，却又怕自己有去无回，不送吧，万一真打上来，那自己的小命岂不是没了，顿时心里很是矛盾。半夜下来，竟拿二个美人没有任何办法，想动又不敢动，一夜竟不敢睡觉。到了第二天早上，杨洪刚迷迷糊糊睡着，就听来报说山下有大队官兵杀上山来。杨洪顿时吓的不轻，一下子从床上掉了下来，命令下属不得轻易反抗，等自己看过了再做打算。说完就急急忙忙跑出去察看，一看攻山的人并不多，就没有放在眼里，下令下面的开始反抗。结果可想而知，潘强的人个个身经百战，不到半柱香功夫就杀上了山，活捉了杨洪，救了方怡、方玉出来。潘强一气之下，杀了寨里50多名土匪，又一把火烧了寨子，以绝后患。二个姑娘第二次亲历生死，险遭侮辱，看到潘强犹如再生父母，不胜感激，方怡竟不顾男女有别，当着众将士的面抱着潘强痛哭。潘强一时很是尴尬，又不能推开她，只好由着她。纵将士看了，想笑却又不敢笑。过了片刻，两个姑娘见已平安，这才破啼而笑，经过这一番事故，潘强再看到方怡，竟觉得有了一丝别样的感觉，想到早上听说她们不见了，自己神情紧张的样子，现在想来还觉得不可思议。而方怡也面带羞色，又见众将士笑，不由满脸通绯红。潘强见人已救出，匪贼也全部剿灭，又想着皇上交办的差事，就下令下山，一行人拿着收缴来的东西，沿山而下。回到山下，村民见官兵已经剿灭了土匪，都很是高兴，连连跪下叩谢，又齐聚了村民的力量，弄了许多野味，米酒宴请官兵。等酒足饭饱之后，潘强就找了老人的儿子做向导，起程向神龙架深山里寻找妖人的下落，临行前又留了银两答谢村民的盛情款待，村民从来没有碰到如此好的官兵，更是感动不已，不舍的送了很远。走了半日，潘强见山路越来越难走，就找了一个小村庄，将马匹尽数留在了那里，又给了一些散银，由着村民照顾。村民们听说他们是去剿杀妖人的，都很是高兴，主动说了许多有关妖人出没的事情。原来这神龙架地处湖北西部边陲，东与湖北省保康县接壤，西与重庆市巫山县毗邻，南依兴山、巴东而濒三峡，北倚房县、竹山且近武当，名曰神龙架。山里一年四季“山脚盛夏山顶春，山麓艳秋山顶冰，赤橙黄绿看不够，春夏秋冬最难分”景色优美，风景怡人，最适合人居住，尤其是深山出俊女，自古以来，美女多的更是数不胜数。当地村民也靠山吃山，平时男人上山打猎，女人在家织布，生活虽不富裕，但却可以自给自足，犹如处于世外桃园之中，不受官府辖制，也不爱过问世事，生活井然有序，村民安居乐业，其乐融融，祖祖辈辈生活了上百年都相安无事。忽一日，一阵妖风四起，天空骤变，原本万里无云的天空，突然昏天黑地，狂风暴雨如瓢泼一般从天而降，各种树木被连根拔起，飞禽走兽死伤无数，各种鸟雀黑压压的在天空中盘旋，时有哀鸣，老虎、豺狼更是叫声不绝，听了让人胆战心惊，天地之间大有顷刻之间将不复存在的感觉。住于此地的村民，更是惊慌失措，一时哭爹喊娘，有些愚钝的人都道是人间有妖，惹怒的上天和神灵，至此才乾坤倒转，黑白颠倒。如此，整整持续了三天三夜，待天地平和，风和日丽，神龙架周围居民区已不成样，村民有丢失家畜者更是不计其数，更有童男童女整整丢失30对，共60余人，年龄大都在5－12岁之间不等。后有村民在山村查找失去的亲人，竟发觉有些许全身长满杂毛，如猴子一样的如兽似人的动物在山林间穿行，动作迅速。或笑如癫狂，或哭如鬼魅，或高有几丈，或面如野兽，村民惊愕不已，迅速逃离，唯恐被抓，有村民在混乱之中，跌入深谷，一呼哀哉，亦有村民被树干刺中脚肢，腿部，顿时血流如注，哀叫声顿时山野四起。所以消息越传越远，更有甚者说，神龙架内有野人或狼如恶狼，或食人躯壳，或声如洪钟，或心如恶魔，或吃人皮，或掏人心。总之，各种传言不计其数，竟越传越多，越传越危言耸听。