( )自打出了敦煌，他们一路行来并未遇到过路的商旅驼队。

刀疤跟向导决定在这片胡杨林里扎营之前，也都细细盘查过，明确肯定此地没有外人后，他们才停下了脚步，在此休憩。

可这会，冬至却说，有人混了进来！

谢姝宁从宋氏怀里起身，披着厚厚的熊皮大氅，皱眉低声问道：“怎么发现的？”

因为惊慌，她语速飞快，一边说着话一边已让桂妈妈几人陪着宋氏坐在篝火边，轻易不要走动。

“刀大叔的人在边缘巡逻时，发现了被抹平了的沙子。”冬至不敢扬声，神情紧张地回答道。

谢姝宁听了眉头却皱得愈加紧，她拢了拢身上的大氅，迟疑着道：“书上记载，沙漠里有一种大耳的似狐动物，行走时，喜用长尾将脚印一一扫去，会不会只是遇到这种狐狸？”

按照冬至的说法，刀疤的人发现的，只是有抹平痕迹的沙土，而没有亲眼见到脚印。

冬至便道，“小心为上。”

荒郊野外，若真的有生人混入驼队，可就不妙了。

篝火掩映下，谢姝宁苍白的面色上现出几分红润来，她点点头，吩咐起冬至来：“你去把图兰叫来。”

图兰是他们离开敦煌时，宋延昭特地为她准备随行的侍女。

她身边的玉紫柳黄几人，虽都足够尽忠职守，也不乏心细谨慎，但到底都是弱质女流，真遇到了事，一个也无用。

所以，早在她在庆典上受伤之后。宋延昭就已经开始为她寻摸起了合适的人选。

图兰今年十五岁，身形高大，远远看过去，比同龄的少年可壮实的多了。

兴许就是因为如此，她的面相也缺了普通少女该有的柔美，反倒多了分英武的男儿气概。

“小姐。”冬至很快便将图兰带了过来。

图兰的西越语已说得很流利，唯一美中不足的是，她说话的腔调也恍若男子。

因而玉紫跟柳黄，都不大愿意接近她。

图兰自己也明白，所以篝火一燃起。她就跑去同骆驼一道休息。

谢姝宁却很喜欢她，图兰站在她跟前，足足比她高出一个半头，要她仰头才能看到图兰的视线。图兰便自动在她跟前矮下身来，半跪在地上。

“图兰。从现在开始，你要寸步不离地跟着我。”谢姝宁正色说道。又扭头看冬至。“至于冬至，你便跟着母亲吧，再去同刀疤要两个人，一道守着。”

冬至应了声，退了下去。

“阿蛮，你准备做什么去？”宋氏紧张得很。伸手来拽她，“虽然有图兰跟着你，可这种时候你怎好胡乱走动！”

知女莫若母，谢姝宁的话一说完。宋氏便反应了过来。

图兰的功夫很好，凭一人之力赤手空拳撂倒几个大汉，绝不成问题。

但饶是如此，宋氏仍不能放心。

谢姝宁在心里无奈地叹了声，重新在她身旁坐下，靠在她肩头轻声道：“娘亲别担心，阿蛮哪也不去。”

反正，刀疤那边还没有消息。

这片胡杨林并不大，因顾忌着宋氏母女一行人是西越人，驼队中又多是男人，故而夜里扎营时，便分成了两帮。

刀客们在另一边，中间隔着一摊巨大的火堆。

胡杨林上空的天泛着微微的红，下头的光线却依旧是昏暗的。

谢姝宁陪着宋氏，视线越过火堆往另一侧看去，却只能瞧见一群人来来回回的身影。

方才刀疤故意高声喊了一句，地方有限的胡杨林里，霎时便传遍了那句问话。一时间，混进来的人就愈发难逃，这会定然在某个角落里藏着。

时间缓缓流逝，篝火堆里燃烧着的枯枝，也逐渐殆尽。

图兰默不作声地折断了一把干枯的胡杨枝，往火堆里丢。

谢姝宁抿着嘴，屏息听着刀疤那边的动静。

谁也不敢闭眼睡上一觉。

“嗷呜——”

如水的月色里，忽然传来一阵高昂的狼叫声。

随即，便有悠长的“嗷呜”声此起彼伏地响起，在寂静空阔的沙漠上传出老远。

桂妈妈跟玉紫几个都胆小得紧，听到这声响畏畏缩缩地聚到了一处，眼睛除了面前的篝火外，便什么也不敢看了。

图兰却意外的兴奋起来。

——她是跟着狼长大的孩子，性子也如狼一样。

正当此刻，刀疤那边蓦地爆出一声厉喝，“他娘的，还想跑，老子看你往哪里跑！”

胡杨林里一阵骚动。

谢姝宁一下子站起身来，唬了宋氏一跳，连声问：“阿蛮你不准去！”

“女儿不去。”谢姝宁并没有迈开步子。既抓到了人，刀疤就必然会将人押到这边来。她们才是主子，刀疤几个并不能自己做主。

果然只过了一会，刀疤便带着一群人快步而来。

宋氏亦站直了身子，将谢姝宁半护在身后，低声叮嘱，“有什么事，娘亲做主便好，你不要插手。”然而说着话的时候，她自己的手心分明在冒汗，母女俩相握的那只掌心处汗津津的，一片黏腻。