肃方帝停箸，目光直视她，正色道：“是淑太妃的事。”

“太妃娘娘？”皇贵妃闻言，心中涌上一阵不安。

肃方帝却像是毫无察觉，只微微颔首道：“她怀了朕的孩子。”

“哐当——”

一盏才从青瓷小盅里盛出来的热汤，蓦地从皇贵妃手里坠了下去，鲜香扑鼻的茶色汤汁洒了一地，碗勺亦碎了一地。

皇贵妃回过神，连忙在宽阔的书案旁蹲下身去，探手去将碎瓷拾起搁到了一旁的红木托盘中。她方捡起一块碎瓷，眼角便红了。这种时候，她可不能叫肃方帝瞧见了泪！她慌张地将头垂得愈低，努力维持着手下动作的平稳。

守在外头的内官想必也都已经听到了瓷器坠落碎裂的声响，只里头的主子皆没有发话，一时无人敢进来瞧一瞧。

肃方帝也的确没有传人进来的意思。

“仔细手，过会划破了。”不等她捡起第二块，肃方帝便亲自弯腰来扶她，将她手里的红木托盘接了过去，放到案边。

能使得他屈尊降贵伸手来做这样的事，可见他在同她说这话的时候，心里头也是发虚的。

皇贵妃不敢推脱，便就着他的手站直了身子。

肃方帝握着她的手不松，沉声道：“这件事，我原不该瞒你至今。”

“……”皇贵妃听着，却不知自己在这种时候该接什么话。

好在肃方帝也没要她立即便开口，他说完便自顾自继续说了下去。声音显得愈发低沉，“宫里头人少，她腹中的孩子，若是位皇子，舍了难免可惜。”

皇贵妃呆愣愣地点头。

肃方帝又道：“寻个好日子，让她以容氏女的身份重新‘入宫’，封个贵人，也就是了。你办事，朕向来放心。”

“而今皇后凤印在手。这事不该妾身插手才是。”皇贵妃仓皇间，只得用皇后来推拒这事。

她虽也掌了后宫一半天下，可上头到底还架着位皇后娘娘，凤印在李皇后手里，这样的大事，如何能不叫皇后知道？

何况这件事来得毫无征兆。肃方帝事先也从来没有同她商量过一句，她在初闻淑太妃有孕时，便气得几欲呕血。

在她失了孩子，好容易打起精神来的时候，肃方帝却不顾人伦在同淑太妃苟合，甚至还有了孽种。

皇贵妃情不自禁地轻颤着。勉力控制着自己不会立刻将手从肃方帝掌中抽出来。

然而她搬出了皇后，肃方帝却也不当一回事。

他嘴角一弯。笑道：“皇后年纪太轻，性子娇憨，行事也不够细致，将这事交给她，朕可放心不下。况且这事，也断不能叫李家知道。皇后的嘴不严实，所以必要瞒死了她。这事。只有你能做好，朕信你。”

皇贵妃静静听着。头一回觉得眼前的男人竟是如此的厚颜无耻。

他是算好了她不会忤逆他的话，也不会将这事透露给她身后的白家。

她终于还是忍不住将手抽了回来，凄然一笑：“容家近日可是有什么大动静？”

以她了解的肃方帝来看，他竟愿意这般千方百计地要留下淑太妃的命，绝不会单单只因为淑太妃腹中的那块肉。

果然，话音方落，肃方帝面上的笑意就愈加明了，他重新握起饭箸，拣了几块果蔬细嚼慢咽地吃了，才道：“容家在找金矿。”

皇贵妃身子僵直，听到这话愈加是连手指也无力抬一下。

“可是已有线索了？”她悄悄深吸了几口气，问道。

肃方帝望着她，忽然叹口气，“早晚会有的。”

容家在他眼里，就是淘金的犬。

在还没有淘到金子之前，他需要用肉吊着他们的胃口。

而淑太妃，就是这块肉。

何况，淑太妃若能诞下麟儿，也不失为是桩好事。

话已至此，皇贵妃也全想通透了。

她慢慢在一地碎瓷汤汁旁，跪了下去：“皇上，妾身想求您一件事。”

肃方帝疑惑：“哦？”

她抬头看向肃方帝，眉目带笑：“待淑太妃诞下龙子，还望皇上允了妾身将那孩子养在身边。”

“你这是……”肃方帝没料到她会说出这样的话，不禁愣住。

皇贵妃则继续笑道：“皇上，觉得如何？”

她并不开解他的疑惑，只又问了一遍。

肃方帝略一迟疑，就应道：“朕答应你了，你快起来吧。”

天子一言九鼎，他既开口应承下了，那将来就反悔不得。

皇贵妃行了大礼拜谢后才缓缓起身，迤逦的裙袂水一般垂在身侧。她面上仍带着笑意，可目光分明是微凉的，眼底亦有悲戚之色。人人都知，昔日的白侧妃同端王爷之间，情深意重。

可再深厚的情意，也抵不过这荒唐的似水流年……