原本就是因为父亲鬼迷心窍、花样百出，一而再再而三地想要拿她的亲事作伐，委实叫人难以再继续拿他当父亲看待。

也正是因为如此，她才会动了心思将他赶得远远的，至少图个眼不见为净。故而惠州那样的地方，本就是为了折腾他而选的，饶是做官，日子也过得清苦。

没有油水的地方，做不做清官，也无甚差别。

终归花费再大的心思，也漂不起一层油花来。

下头的人日子过得苦，官衙里头的也是那般，他去了，哪里有不吃苦的道理。

只是谢姝宁没有猜到，他才去不到一年，竟就来了两封信告病，且一封比一封口气委屈，仿佛不等来日他就要命归黄泉一般。

她也是心狠，始终觉得他这不过是耍脾气，故意夸大了病情，想要搏同情罢了。

宋氏却不敢对这两封信置之不理，若只一封，她也就自己看了写了回信收起来罢了，可第二封信里的口气都变了，似真的大病一场久久不愈，又半是央求的让她带着鹿孔去惠州，她这才没有法子当做自己没收到信。

“你父亲特地写了信来，我怎么能不去。”宋氏摇着头，耳坠儿盈盈而动，“这信原就是随中秋礼送进京来的，长房那边也有一份。他素来就不是那专报喜不报忧的人，肯定也已同老太太说了自己生病的事。”

果不其然，她这话才说出口。外头就有人来报，长房那边请她过去说话。

宋氏一猜就是为的谢元茂的事，无奈地摇摇头。

谢姝宁在一旁听着，立即道：“我随您一道去！”

“你不必去，若你三伯母也在那，见着了未免生气。”宋氏刚想应好，旋即想到了蒋氏，顿时不敢再让谢姝宁跟着自己一块去梅花坞了。

自打六姑娘谢芷若出了那件事后，蒋氏就对谢姝宁充满了仇恨。过去只是轻视鄙夷加些偶尔的艳羡，如今却是实实在在的仇恨。恨这人世不公，为何她的女儿后半辈子都要在庵里度过，谢姝宁却仍在家中悠哉悠哉地为她来日的及笄礼做准备，四处择婿。

凭什么？

人人心里都有一股子这样的怨气在，蒋氏的这股怨气却似乎尤为强烈。

宋氏生怕她见着谢姝宁发起疯来。叫人控制不住场面，所以怎么说也不答应谢姝宁随她一块去。

蒋氏先前也病了一场，可谢芷若一被送去庵里，她的病就渐渐好转了，如今也不知是为了什么，倒是时刻巴在老太太身边不挪窝了。

她原本就是长房老太太的娘家外甥女。早先年，颇为得老太太青眼。后来出了些事，老太太慢慢冷落了她，但血脉亲情总无法磨灭。谢芷若出事后，蒋氏跑去老太太跟前那是痛哭流涕，再三说自己教女无方，让谢家蒙羞了。

难得的乖觉懂事，连老太太瞧见了都诧异。忍不住就逐渐心软了。

大太太王氏轻易不说人，这回也忍不住在背后嚼起了蒋氏的舌根。说她谄媚，又责备她不会教女儿也就罢了，如今女儿才被送出谢家，后脚就去老太太跟前卖乖，乃是真真的铁石心肠，毒蛇见了她都得绕道。

她说得一板一眼，倒不想是在背后攀扯人，不知道的，还当她是在笑着夸人。

宋氏敷衍了几句，心中则跟明镜似的。

大太太这分明就是嫉恨蒋氏再一次将老太太的目光给吸引走了而已。

妯娌间的明争暗斗，同宋氏这个住在三房的人，其实并没有太大的关系。

可梅花坞正房进去，临窗大炕手握黑檀木的佛珠，靠着大迎枕，坐在炕头的老太太，却同她撇不清干系。

谁让谢六爷谢元茂，虽挂名在三老太太名下，归根究底却仍旧是长房老太太的孩子。

比起三老太太，这才是她正正经经的婆母。

长房老太太的精神早就大不如从前，但气势犹在，见宋氏进来，她微掀了掀眼皮，手中佛珠转得愈加快了些。

宋氏同她行了礼，她方才笑起来，招呼宋氏入座。

近些年谢家接连出了不少事，老太太心中也有些发虚，便时常唤了儿媳们来梅花坞陪着说话。大太太几个哪敢不从，便成日里都在老太太跟前打转。此刻，亦都在座。

妯娌几人紧接着也依次问候了几句。

老太太这时忽然说道：“都散了，自去忙吧。”

下头一行人都怔了怔。

正疑惑着，又听得她说：“老六媳妇留下，陪我说会话。”

本就是她派人找宋氏来的，宋氏知道她要同自己说什么，大太太几个则全然不知，不由暗自揣测起来，但仍依言退下了。

等到屋子里没了人，老太太让人给宋氏奉茶，旋即将几个丫鬟也都给打发了出去。宋氏不觉有些狐疑起来，这动静，倒像是要说什么天大的秘密。