从庆隆帝开始，直至如今的肃方帝，两任帝王交替，京都的局面也早就同过去大不相同。

老牌世家中，过去当属李家。

李家可接连出了两任皇后，这等殊荣，寻遍京都只怕也再难找出第二家来。但就是这样的李家，却在一夕之间遭了重创，再无翻身的机会。至于旁的，近年来，零零散散，也不知衰败了几家。

温家从祖上开始，便一直处于中庸之位，比上不足比下有余，不打眼却也不是那些破落户可以相比较的。处在这样的位置上，荣华富贵照享，子孙后代也依旧有荫庇可受，并没有什么不好。

可当那些个出挑的人家渐渐门可罗雀后，温家这样的，便慢慢显得起眼了。

虽说仍不及燕家，但燕家人丁单薄，原本就不兴旺，燕景又是个英年早逝的，只留下两个儿子，偏生二子关系不睦，瞧着也不没有个长寿相。假以时日，难保温家不会盖过燕家去。

且不论温家有没有这个打算，斗转星移，时移事去，这本就是大势所趋。

温夫人妇人见识，哪想得到那般长远的事，她只专注着眼下那点子事。

她紧张地攥着英国公的外衫，担忧地道：“他虽拿走了庚帖留下了庆哥儿的小像，可难保他手中没有第二份。”微微一顿，她长叹了口气，后才说道，“怕只怕他生性狡诈，出尔反尔。今后再用这事来诈你我。”

“夫人莫要担心，他拿到了庚帖，毁了婚事，哪里还会继续在这事上折腾。”英国公怎么也比她看得更明白些，遂好声好气地劝了她几句，随后说，“况且，夫人仔细想想，你也说了他生性狡诈。不是良人，他又如何能配得上萝姐儿？这桩亲事就此作罢倒也好，总好过将来叫萝姐儿嫁入燕家，再受他欺凌，有苦说不出的好。”

温夫人悄悄觑他两眼，嘴角翕翕。欲言又止。

她看中的是成国公夫人的身份，是来日温雪萝能将燕家握在掌心里的机会。

但当着英国公的面，这话是绝对不能说的。

在他心中，她一直都是个纯善至极的女子。

温夫人望着灯下丈夫微醺的面庞，忽然失了神，忆起方才燕淮离去之时说过的那番话。心头顿时烧起了一团火，直烧得她手足无措。莫名慌乱了起来。

英国公却并没有察觉，只道：“事已至此，多想也无裨益，你若有这心思，倒不如好好帮萝姐儿多择几个合适的人选。”

当年燕家有意同温家结亲之际，他便觉得不好。

但最后没能拗过自家夫人，权衡了一番后这才勉强应了下来。

果不其然。多年后，真的叫他给料中了。燕温两家根本不该结为亲家。尤其在燕家出了那么一箩筐的破事之后，他早就不大想送女儿出阁入主燕家了。

故而这天夜里，各怀心思的夫妻二人同床共眠后，英国公不多时便已睡了过去，温夫人却近乎彻夜未眠。

兴许是恶事做的多了，年纪越大她这胆子便越小。

长子温庆山就更是她心中的一根刺，生来便淬了毒。

先时，惠和公主凤台选婿，名册中正巧便有她的儿子。她当时便慌了，一来自己的儿子是个侏儒如何能见人；二来这么多年来，她虽然从不叫儿子见一见天日，但一旦在外头无法避免需要提及他之际，她总是下意识将他描述得极其优秀。

——丰神俊朗的青年，谈吐优雅，写的一手好字，工于念书。

这是她心中的儿子，是她想要教养出来的世家子弟。

然而她真正的儿子，却像个怪物。

有时候，她看着他，便不由得去想，莫说什么丰神俊朗、才华横溢的大好青年，即便是个不学无术的纨绔子弟，她见了也比今时欢喜万倍。

没有法子，她用谎言点燃的那把火，到了再无法被纸包住的时候。

临了临了，还是她的丈夫亲自将这事给处理妥当。

一个看似完美的替身，是那般管用，是那般给她长脸。

英国公一早就告诉了她，若替身当真被公主瞧中择为驸马，他们便将那孩子收做义子，冠以庆山之名，让他去做驸马。若他不曾被公主挑中，就最好不过，照旧将他留下看好，等到时机成熟到了不得不为长子娶妻之时，仍推了他出去，做那面上功夫。

一个戏子，多的是法子拿捏住，不叫他反咬。

英国公如是安慰过她，她也信了，可如今却再不敢尽数相信。

若真那般严密，怎的就叫燕淮知晓了？

长夜漫漫，温夫人直至天明仍未阖眼。

英国公也在天色微微发白之时，便自睡梦中醒了过来。

他是个极宠孩子的人，次女温雪萝自小又是几个孩子里头最受宠的，如今遭受了这样的委屈，他这做爹的委实心疼，睡得着却睡不安生。

天色大亮后，他起身，一面让温夫人派人上燕家，在世人眼中走个过场，好叫天下人知道，是温家退了燕家的亲事，而非燕家所提。