辛毗不紧不慢地说道：“既然朱灵求战心切，何不让他与孙策一战？孙策有万人，他也有万人，旗鼓相当。若是胜了，当然很好，若是败了，挫挫他的锐气，以后俯首听命，也少了些麻烦。”

袁谭眼珠转了两转，恍然大悟，又惊又喜。“孙策是这个意思？”

“使君在兖州对孙策有利无弊，他不是在帮使君，而是为自己谋划。孙策如今真正能掌握的只有南阳。他能夺南阳世家豪强土地而没有激起民变，一是因为有袁术掠夺在前，徐荣屠城在后，南阳的世家被杀怕了；二是他以工商之利补偿世家的损失。工商致富的前提是生产的货物能卖掉，而且能卖出高价，这样才能从外地购入粮食，供养大量的工匠和商人，从中赚取利润。这些别人都做不到，只有将军控制的兖州和陶谦控制的徐州可以做到。”

袁谭笑了，打量着辛毗。“佐治兄，现在我都有点相信路文蔚的猜想了，你的确像是孙策派来的。”

辛毗也笑了。“这应该也是孙策默许我们离开宛城的原因之一。他知道我无处可去，只能来投使君，而我又无法解释清楚自已在宛城的经历，只能身处嫌疑之地。不过他低估了我，也低估了使君。”

袁谭脸上的笑容散去，幽幽地叹了一口气。“怎么连孙策都知道了？父子相疑，非我所愿。我这个嫡长子不如孙策那个嫡长子啊。佐治兄，我还没有看到御座，却已经闻到御座上的血腥味了。孝惠帝之难，巫蛊之祸，难道要在我袁家重演吗？”

辛毗一声不吭，恍若未闻。

袁谭抓着辛毗的手摇了摇。“佐治兄，我该怎么办？”

辛毗重重地吐了一口气，缓缓抽出手。“使君，小杖则受，大杖则走啊。”

——

曹昂低着头，屏住呼吸，目不转睛地盯着陈宫。

陈宫比曹昂长几岁，东郡东武阳人。曹操任东郡太守时，他是郡中督邮，曹操待他极好，超出其他同僚，近乎父子之义，陈宫非常感激。曹操出征南阳，一去不复返，陈宫失落了很久，一直希望曹操有一天能回到东郡。刘备入主东郡，他才知道曹操已经去了长安，又从刘备口中听说曹昂在袁谭帐下听令，立刻辞去官职，赶来辅佐曹昂。

曹昂从中军大帐回来，越想越觉得袁谭的反应古怪，便将大帐里发生的争论告诉陈宫。陈宫仔细琢磨了半天，一直没有给出答案。曹昂也不急，耐心地等着。他知道这位名士有计，但是考虑的时间比较长。只要给他足够的时间，他一定能有好主意。

又过了好一会儿，陈宫突然噫了一声：“子修，我明白了。”

曹昂大喜。“公台兄，请指教。”

“朱儁率大军前来，孙策先至，咄咄逼人，袁谭有近五倍的兵力优势，朱灵又主动请战，正是士气可用，击败孙策，挫朱儁锐气的大好机会，袁使君却不置可否，分明是不想战。”

“是因为担心秋收，还是怕不是孙策对手？”

“都不是。”陈宫看着曹昂，探身过来，将手覆在曹昂膝上。“子修，名将即宝刀，刀应该掌握在君主的手下，而不是掌握在名将自己的手上。善战如白起，如果与秦王意见不一也只有死路一条。袁显思初入兖州，朱灵、刘备各领一部，袁显思一直想收兵权却没有借口，现在孙策给他送机会来了。”