天子赐座,与马腾寒喧了几句后便和马超攀谈起来。先是问他武艺,马超开始还有些谦虚,自承武艺不精,后来说着说着就得意起来,大讲特讲自己几次随孙策出战立功的事迹,讲述时有意无意的夸大了自己的战功,给人一种若非有他,孙策绝不会有今天的感觉。
天子辨不清真伪,但他对马超的夸夸其谈有些反感,只不过他没有表现在脸上,反而适时夸奖了马超几句,最后又饶有兴趣的问了一句:“久闻镇北将军武艺超群,天下无双,人以霸王项羽目之。卿与之相较,如何?”
马超难得的犹豫了一下,拱手道:“回禀陛下,镇北将军天赋过人,又勤学苦练,还从易学中悟出了阴阳之道,的确是难得的奇才。他步骑皆难,步战的确称得上天下无双,骑战也足以跻身一流。臣与之相较各有千秋,论步战,镇北将军当世无对。论骑战,臣以熟练略胜一筹。”他微微一笑。“当然,这并非镇北将军不能,只是他生于东南,又军务缠身,不能像臣一样日日练习而已。”
天子深表同意。“这骑射的确需要天赋,西北人就是比中原人更强一些。卿如此,温侯亦如此。”
听到吕布的名字,马超有些不爽。他已经听马腾说了,吕布将女儿献给天子,天子对他非常器重,拜为执金吾,增邑,有意用他来压制马腾和韩遂。马腾这么急着叫他回来,也有这方面的原因。
“陛下,恕罪冒昧。骑射已是屠龙之技,当不得大用矣,突击才是骑兵的破敌长技。”
天子很惊讶,身休微微前倾。“卿何出此言?突击虽是破敌长技,骑射难道就不重要?”
“陛下,骑射当然重要,但时随境迁,在战场上的作用将逐步让步于突击。何也?骑射难以掌握,非从小练习不可。自古及今,善骑射者不是草原上的蛮胡就是边郡子弟,人数有限,能集结万骑就非常难得。突击则不同,持矛而冲,对骑士的要求低于骑射,训练时间也短,快则两三年,慢则三五年就能成军,只要战马足够,组建数万大军也不足为奇。此其一也。骑弓弱,射不及六七十步,临阵不过三发,能开三石之弓者寥寥可数,只可为军中狙击之士,难以成军。且战马奔驰之间,纵使射中对手,也很难保证命中要害,杀伤有限,万一对方甲胄齐全,箭矢于其如蚊蝇尔,不足道。突击则不然,长矛中体,非死即残,杀伤效率相去甚远。这种战术演变自霍嫖姚破匈奴起便是我汉军制胜战法,只不过本朝兵制变更,骑兵倚重边郡子弟和胡越,这才因循守旧,使骑射绵延至今。”
马超侃侃而谈,细细分析了骑射与突击的利弊,天子和刘晔听了,觉得有理,大受启发。就连马腾都觉得有理,看向马超的眼神又多了几分欣赏。他久经战阵,对这两种战术的差异并不陌生,却无法说得这么清晰。由此可见,马超带回来的不仅是一千二百套军械和马铠,更有谋略、见识的全面提升。
马超脸上有些发烫。这两种战术的优劣是阎行总结出来的,后来又经过孙策等人探讨成文,他不过是掠人之美。
天子对马超更加欣赏,随即任命马超为驸马都尉。驸马都尉是天子出行的随从,算是天子亲信,秩比二千石,是一个显贵之职。马腾非常满意,命马超谢恩。天子随即又问起马超的婚事。得知马超尚未婚配,天子有意从宗室中挑一个与之联姻,询问马腾的意见。马腾却不敢轻易答应,推说回去考虑一下。天子也没有多问,又鼓励了几句。
马腾随即说明了将送女儿马云禄去完婚的事,着重说明五百匹战马是嫁妆,并非与孙策的交易。天子早就知道庞德留在孙策身边,估计马腾父子不会和孙策割断联系,却没想到马腾会将女儿嫁给庞德,这分明是与韩遂的女儿嫁给阎行做对比。他知道自己拦不住,只能顺水推舟的答应了。
辞别天子,出了宫,马超长长地吁了一口气,洋洋得意。“阿翁,我应对得还算得体吗?”
马腾翻身上了马,轻马前行,沉吟片刻。“孟起,你觉得天子的提议如何?”
“我觉得可以。”马超有些惋惜的挠挠头。“阿翁,天子是个英主,你为什么没考虑过将云禄嫁给天子,岂不比吕小环那匈奴女更胜一筹?”
马腾转头看了马超一眼,冷笑一声:“刚夸了你几句,你就开始忘乎所以了。云禄若是嫁给天子,韩文约那边如何解释?就连你的婚事我都要和他商量呢。孟起啊,你千万别忘了,我们父子出身寒微,在长安固然不容易,到了凉州也不容易。若不与韩文约共进退,迟早连骨头都被人吞了。”
马超想起自己的长远规划,凛然惊醒,连忙躬身领命。
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吕小环策马冲到执金吾官廨门前,猛地勒住马缰,战马长嘶一声,前蹄高高抬起,凌空虚踏。吕小环飞身下马,将马缰扔给闻声迎出来的卫士,冲进了大门。
吕布正坐在堂上饮酒观舞,听到外面马嘶声,正准备发怒,见吕小环冲了进来,顿时转怒为喜。