“太初？”见夏侯玄像丢了魂似的，邓飏心中不安，轻声呼唤。

“哦。”夏侯玄猛然惊醒，伸手又抹了一下鼻子，见鲜血淋漓，不禁皱了皱眉。“玄茂，我就不去了，你帮我向子元和诸位告个罪，就说我身体不适，下次再聚。”说完，推开邓飏，上了马车，命车夫掉转马头，轻驰而去。

骑士们拉起受伤的同伴，紧紧跟了上去。

见夏侯玄走了，吃瓜群众们也散了，一面议论刚才的一幕，一面各奔东西。用不了多久，夏侯玄与雍丘王府大王子论道不敌的故事就会借他们之口，传遍京师。

邓飏愣在当场，直到人群散尽，这才苦笑一声，上了马车，向城东驶去。

——

青桃牵着马走了一段，见曹苗渐渐熟悉了坐骑，便由曹苗自骑，自己也上了马，与阿虎一左一右，护着曹苗，沿着大街向前。

“王子，我们这是去哪儿？”城门在望，青桃忍不住问了一句。

“去城外的羊市，找一个人。”曹苗转头看看青桃，从袖子里抽出一卷纸，递给青桃。青桃茫然接过，打开看了一眼，身子一振，渐渐丰腴的脸上涨起一阵红。

“王子，这是……”

“你不要高兴得太早，只是有可能，未必一定是。”

青桃强作镇静地应了一声，小心翼翼地将纸收好，放在贴身的衣襟里。“不管是不是，婢子都感激王子。这么多年了，第一次有人为婢子做这些。”

曹苗知道青桃的意思。某种程度上，张泉是被曹植拖累的，但曹植这么多年从来没有想过为张家出一份力，甚至对青桃也没有哪怕一丝爱护，只把她当作普通的婢女看待，多少有些让人寒心。

青桃选择了他，放弃了曹植，和曹植本人的不作为有相当大的关系。如果尹模给的消息是真的，青桃的弟弟真在羊市，青桃这辈子都会死心塌地的跟着他，哪怕让她去死，她也不会皱一下眉头。

经过几个月的相处，曹苗清楚，青桃虽然话不多，却有着西北女子特有的坚毅，是个信得过的人，完全有可能成为他真正的心腹。

出了建阳门，城外渐渐热闹起来，路边不时能见到零售小贩，有的是不起眼的小物件，有的只是一把果子，有的是两条鱼，卫生条件堪忧，苍蝇乱飞，黑色、褐色的羊屎粒更是遍地都是，走路都得小心翼翼。好在曹苗三人骑的是马，若是步行，鞋就废了。

公孙晃送的三匹辽东好马很是吸睛，不少人注目围观，胆大的更是来问卖不卖，有的出价出到五十金。曹苗固然没有卖马的兴趣，却也对马价如此高昂很是诧异。他在陈留买马时，那些马虽然不如这三匹辽东马，却也有一些能充当战马，售价最高不过十金左右。

辽东马这么贵？会不会是和战事有关？长安、陇西的战事刚刚结束，扬州又要开战，直属朝廷的禁军来回调动，对战马的需求很大。对于那些地位尊崇的将领来说，上等战马从来供不应求。

曹苗一边想着，一边进了羊市，眼前全是人，根本走不动。即使曹苗小心，还是和人碰了几下。

就在这时，阿虎突然一声厉喝。“小贼，站住，敢偷我家王子的钱，你好大的胆子。”说着，踢马前冲，向前追去。

曹苗一摸腰间，这才发现荷包已经不翼而飞。