“既然如此，不如不抓，拖着不办。”曹苗冷笑道：“你是这个意思吗？”

夏侯玄点点头，又觉得底气不足，补充了一句。“王机是王昶的从兄，王昶是先帝的东宫旧臣。如果没有确凿的证据，难免会让人以为陛下有意针对先帝旧臣。届时与朝廷离心离德的可不是王昶一人，大魏随时可能土崩。”

曹苗冷笑一声：“这么说，陛下将这枚校事腰牌给你，让你负责此事，就是让你拖着不办？”

夏侯玄沉默了。他的确是这么想的。事涉宗室，天子不能不查，又不能真查，将这个差使交给他，就是让他承担这个责任，宗室问起来，他毕竟是亲戚，不至于太难看。

“四聪之首，呵呵。”曹苗冷笑了一声，转身就走。“既然如此，那就不麻烦你了。我自己去查。”

夏侯玄吃了一惊，还没反应过来，堂上的德阳公主说道：“允良，你去哪儿？你哪儿也不能去。”

曹苗停住，躬身向德阳公主施了一礼。“多谢公主关心。只是我做了十年囚徒，不想再这样下去了。公主府再好，于我而言也不过是换了个囚室而已。与其如此，不如和他们一较高下，死也死得痛快。”

说完，曹苗转身就走。夏侯玄连忙追了上去，拽住曹苗的手臂。

“你不能走，这是陛下的旨意。”

“陛下的旨意？”曹苗转头打量着夏侯玄，露出凄凉的笑容。“对世家形同废话，对宗室却是不能触碰的铁律，你不觉得这样的旨意很可悲吗？”他缓缓挣开夏侯玄的手臂。“你放心，我不会连累你们，大不了以后浪迹天涯，四海为家。我不做这王子了还不行吗？”

曹苗说完，放声大笑，扬长而去。

夏侯玄愕然，呆立在原地，脑子像是突然炸开一样，若有所悟，却一时想不出究竟是什么。

德阳公主赶了上来，恨恨地瞪了夏侯玄一眼。“你连这点事都处理不了，还算什么四聪之首？将来若是你妹妹遇到麻烦，还能指望你吗？”说完，迈开步子，追曹苗去了。

夏侯琰看看夏侯玄，欲言又止，也追曹苗去了。

夏侯玄灵光一闪，瞬间明白了天子的意思。

王机要杀的是曹苗，羞辱的却是朝廷，是天子。天子给他腰牌，不仅仅是让他做挡箭牌，承受宗室的愤怒，也是希望他能查出真相。只要能查到真凭实据，哪怕最后无法将王机绳之以法，也能对大臣们施加压力，挽回一点颜面，并非全无意义。

相反，如果什么证据也没有，天子根本就没有和大臣角力的理由，只好将责任推在他的身上。

夏侯玄一跺脚，叉着腿，蹒跚着追了过去。“允良，留步！”他的腿胯疼得厉害，实在跑不快，好在门外的熊猛听到他的叫声，拦住了曹苗。德阳公主和夏侯琰也赶了过来，拉着曹苗的袖子，不让他走。

夏侯玄走到曹苗面前，疼得呲牙咧嘴，冷汗涔涔。“允良，你别走，我去查。”

“你怎么查？”曹苗冷笑着反问道。

“我……”夏侯玄一时语塞。他的确没有头绪。他第一次办这种事，一点经验也没有，连向谁请教都没有合适的目标。他想了又想，深吸一口气。“允良，你说，怎么查？”

“去执金吾寺。”