崔林看了一眼曹肇。见曹肇脸色平静，看不出什么端倪，不禁心生焦虑。

曹苗骂崔谅的话，他听得清清楚楚，一字不落。这让他意识到，曹苗根本不打算认清河崔氏这门外亲，自己的待遇不会比崔谅好到哪儿去。

崔谅是晚辈，他是长辈，身份不同。崔谅被曹苗骂了也就骂了，他若是被曹苗骂了，这老脸往哪儿搁？

亲情、辈份这个最大的倚仗没用了，只能公事公办。原本以为这是钟家的事，钟毓不会退缩，这才想让钟毓去打个头阵，他好见机行事，没想到钟毓的脸皮也够厚，义正辞严的拒绝了。

如果没有请旨，他现在可以坦然的告诉钟毓，我爱莫能助，从容撤退。可是请了旨，这件事就不是钟毓私人的面子，而是陛下委托的公务，再难也要硬着头皮往上顶。

成不成是一回事，上不上，是另一回事。

崔林权衡半晌，对曹肇说道：“长思，既然乡公不认亲情，那就只能公事公办了。有劳你请乡公出堂对质，正本清源，如何？”

曹肇苦笑道：“司隶有所不知，乡公禁足是诏书所言。司隶奉诏前来问话，却没说乡公可以解除禁足。万一陛下追究起来，怕是不太方便。”

崔林皱起了眉。“依长思之见，该当如何？”

曹肇心里暗骂。崔林一向以道德长者自居，没想到这么狡猾。他本想摆长辈的谱，让曹苗主动来拜见他，结果被曹苗撅了面子。为完成公义私情，他只能主动去见曹苗，又拉不下脸，反倒来问他的主意。将来说起，他就成了责任人，崔林反倒成了平易近人、从谏如流的长者。

“眼下之计，似乎只有司隶屈尊，移步后堂？”

崔林抚着胡须，沉吟了片刻。“也只能如此了。稚叔，你看呢？”

钟毓翻了个白眼。你都说只能如此了，我还能怎样？只得点头附和。

崔林起身，煞有其事的整理了一下衣服，这才向曹肇笑笑，伸手示意。曹肇忍着骂人的冲动，脸上堆着假笑，在前面引路。崔林昂首阔步，从容不迫。钟毓、崔谅跟在后面，一个面无表情，一个神情怯怯。

来到后院，他们也被阿虎挡住了。

崔林眼中露出些许惊讶，若有所思。曹肇诧异，连忙问道：“司隶？”

“哦，没什么，一时走神。”崔林笑着摇摇头。“怎么，后堂也不让进？”

曹肇笑笑，正要问，头顶传来曹苗的声音。“来者何人？报上姓名。苗奉诏禁足，不方便接待访客，若有不周，尚请见谅。”

崔谅的脸顿时通红，像挨了一巴掌似的。曹苗故意说“见谅”，而且刻意强调“谅”字，自然是针对他，为夏侯序出气。

崔林上前一步，出现在庭中，拱手施礼。“司隶校尉林，奉诏问乡公事。”

曹苗沉默了片刻，语气有些迟疑。“奉诏？”

“是。”崔林大声答道，语气铿锵，有如黄钟大吕。

“请司隶稍候。”头顶传来一声轻响，众人抬头再看，见曹苗已经从栏杆上下来，接着楼梯一阵急响，片刻之后，曹苗已经出现在他们面前。他在楼梯口站定，四顾茫然，神情中有些怯意。