孙权的心情沉重无比，说不出的焦灼。

见气氛压抑，孙夫人及时插话。“依曹君之言，我大吴如何才能一统天下？”

曹苗看看孙夫人，淡淡地说道：“都督熟读兵法，当知先为不可胜，再为可胜的道理。世家尾大不掉，并非江东独有，实乃光武以来之积弊，如今已成顽疾，不去则死。有识之士皆知，今上如是，诸葛亮亦如此，大王也未尝不知，只不过有求于人，不得不做些让步罢了。”

曹苗顿了顿，一字一句地说道：“让步是为了进步，只是有时候这一步让出去，失了先机，别说进步，停不停得住，都不好说了。”

孙权眼神微缩，盯着曹苗看了片刻，豁然开朗，哑然失笑。“原来乡公还是说客。”

曹苗不解。“大王何出此言？”

“你说了这么多，不就是希望孤暂缓称帝吗？魏国新君即位，内外交困，若孤称帝，他既无力进攻，又不能坐视，所以才派乡公为说客，以舌为锋，巧言辩说，延缓一时，以便他从容应对。”

曹苗想了想，哑然失笑。“大王说得没错，的确像是这么回事。既然如此，那就请大王恕我妄言，当我没说，该怎么做就怎么做吧。”

“乡公这就放弃了？”

“大王英明，非我所能游说。”曹苗打了个哈欠，起身说道：“我有些倦了，请大王容我告退。”

孙权眼神闪烁，沉默不语。

见话不投机，孙夫人站起身，躬身道：“大王，不如今日到此为止，容臣再向曹君请教。”

孙权瞅瞅孙夫人，多少有些意外。曹苗明显是以退为进，她为什么主动掩护？他想了想，点点头。“既然如此，那就以后再说。乡公，武昌虽小，风景却好。乡公不妨多住些日子，好好欣赏一下我大吴的山川形胜、风土人情。”

曹苗躬身施礼。“多谢大王不弃。愿大王千秋万岁，寿至期颐。”

孙权忍俊不禁。刚才的曹苗侃侃而谈，像是老谋深算、巧舌如簧的说客，现在却又像个调皮的少年，说些天真的吉祥话。

“花甲足矣，岂敢奢望期颐。”

曹苗摇摇头，一本正经地说道：“欲成革故鼎新之大业，非开国之君不可。先祖生不逢时，文皇帝英年早逝，功业未竟，望大王为天下保重身体，顺天应时，建百年之大计，成五百年之大业，开万世之太平。”

孙权怦然心动，深深地看了曹苗一眼，欲言又止。

曹苗拱手再拜，向后退了两步，转身施然而去。

孙权看着曹苗的背影，沉默了片刻，看着还在一旁的孙夫人，不动声色的点点头。

孙夫人会意，转身离开。

“父王，父王，你觉得怎样？”孙鲁班急不可待的跳了过来，抱着孙权的手臂摇了摇。

孙权点点她的鼻尖，看向步夫人。

步夫人笑道：“此子虽狂，却是聪明绝顶之人，大虎怕是降不住他。”