进了房，张佳木脸上就没有笑容了。权势越来越大，担负的责任自然也是越来越重。而且他心里清楚，文官到了顶尖还是有退路的，荣宠不衰的文官就算退休后也不会有人为难，而且在家也有很大的权势，大明太祖的规矩就是士绅也有权过问地方政务，所以退休的官员一样得到现任官的尊重，地方上的事，于其说是地方官决定，倒不如说是一群有权有势的士绅形成的地方大世家来决定。

而武官就不同了，爬的越高，可能摔落的越重。戒慎小心，这是他在无形之中给自己的座右铭，无一时一刻敢忘。

这么一说，眼前两人就立刻安稳下来。张佳木真正要商议大事，其实还是和任怨几个旧人，各有各的优点长处。王勇虽然不是锦衣卫的人，但他和张佳木的关系人近皆知，和心腹没有两样，而且见识高超，眼界也不窄，特别是天天在宫里，有不少情报比锦衣卫都来的快，所以最近张佳木商议大事，就把王勇也加进了自己的核心小圈子，而王勇也坦然处之，显示出了良好的风度。

今天要议的事，其实和他带来的情报有关。

王勇清清喉咙，笑道：“幸不辱命，佳木，这是今年的新科进士的名单，请看看吧。”

说罢，就把手中一张纸条递过来，张佳木伸手接下，展开来读道：“天顺元年丁丑科第一甲第一名黎淳，第二名徐淳，第三名陈秉中，二甲第一名徐穆尘……”

“不坏，小徐真行！”任怨在一边猛然一拍手掌，大笑道：“原本看他是个浮荡之徒，当不得大事的人。不过佳木看好他，所以咱们也不说什么。不过这厮居然夺了传胪，还真是了得。”

张佳木冷哼一声，道：“小徐只是为情所困，他不是信什么太上忘情，下则不及，情之所钟正在吾辈，喜欢个女人有什么奇怪的！”

“总之，为个女人差点耽搁前程……”任怨摇头道：“吾未见其可。”

“这个就不说了，人各有志。”张佳木笑道：“读书人大约都多情一些，不象咱们练武的人，一身臭汗之余，什么想头也没有了。”

徐穆尘实在算是他们的自己人了，所以大家谈起他来，口吻也不是很客气，因为太近了，反而不必客气婉转。从贡院出来，徐穆尘就算立了不小的功劳，皇帝都听说了他的名字，特赐白银五十两与之，并赐表里布匹和文房四宝，接着就是今天殿试又中了传胪，尽管不是一甲，但二甲头名，说出去也足够骄傲了。

一般来说，一甲前三名和二甲第一名是百分之百进翰林院，并且为庶吉士的。在大明，已经有了非翰林不入内阁的规矩，翰林庶吉士又被称为储相，二甲或三甲进士当上十几年官，可能也就是个知府，运气不好的，甚至还干着知县也未可知。毕竟年年都有几百新科进士，不是人人都有本事往上爬的。

但一旦选入翰林当庶吉士，然后就是授给事中，转小九卿，接着就是翰林学士，或是各部侍郎，到这时候，就有资格入阁为相，然后或是六部尚书，加保傅，十几年后，就已经是位极人臣了。

一场考试的成绩，也足以决定终身！

任怨欢喜过了，这会倒是有点担心，他道：“那么，小徐的意思怎么样呢？”

刚刚张佳木已经念完了名单，徐穆尘是二甲第四，而看年锡之则是二甲六十来名，成绩只能说是一般了。侥幸的好，可以留在京师当京官，但多半会被放到州县，到地方想升到中央，几乎是很难很难了。

所以年锡之大家不算很担心，留在锦衣卫对年锡之也不算太委屈。而徐穆尘这次考试发挥的极好，下一步怎么走，还是不是留在锦衣卫里，就是一件足以让他好好考虑的事了。

王勇笑道：“今天殿试时间不长，傍晚皇上和阅卷官一起定了榜，接着下发名单，然后前十名在状元公的带领下去谢恩，等他们出来我都散值了，所以在大明门那里等着了小徐。”

“哦，他怎么说？”

见任怨的样子，张佳木笑道：“九哥，你太紧张了。”他道：“小徐不是那种鼠辈，他有古丈夫之风，我猜，他大约是说了些自述心曲的话。”

“是了！”王勇猛一拍腿，笑道：“佳木真神人也。小徐说，请张大人放心，他的自效之心，死都不会变的。”

任怨笑道：“好，此人值得一交！”

张佳木冷笑道：“我以国士待他，他要是考个二甲第一就昏了头，也真对不起我一番看重了。”

说完，他站起身来，想了一想，便道：“不过既然他这么说，我也很欣慰，你们看吧，为我效力的人，我也非对得起他不可就是了。”

“这是当然。”这一下，两人一起点头，都道：“这是卫中上下都知道的道理，何消多说！”

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