素贞入笼中，不由感叹，功名如樊笼，几人能看破？她看了下纸上的论题是出自《论语》“吾未见好德有如好色者”，这是孔子礼遇卫国卫灵公的宠妃南子后，发出的感叹，意思是，夫子没有见过喜欢美德如同喜欢美色一样的人。

说来也巧，之前素贞见过兆廷写过一篇与此有关的文章，而且写得非常通达流畅，词义俱佳，然后素贞又结合自己在书道古壁上的一些前辈大德与天人的高论妙解，再融合自己的观点看法

有如三缘和合一般美妙，下笔如有神助，笔底如走蛟龙，理正言明，分合有度，严谨缜密，正反兼顾，纵论古今，发人深省，引经据典，振聋发聩，

如起笔一句：“美德者，理也，美色者，情也，何以待之，夫子有言：发乎于情，止乎于礼。”

素贞满腹经纶，下笔千言，行云流水，一气呵成，大约一个时辰不到就写完了，当她落款将李兆廷名字写上后，不由得长吁了口气，心中的感慨，俱如春风下的冰雪消融。

随后她细想给秦骁、姜然的范文里有没有相关题材，发现都有相关的内容，相信他俩过关不难了。等到她先出考场，在等待中，陆续见到有考试完后下场出来的学子，不乏许多没考好的，或失魂落魄，或捶胸顿足，或痛哭流涕，或痴痴傻傻，好不可怜！

等到秦骁、姜然出来，两人眉宇间喜气萦绕，想来定是考得不错，三人围抱，如疯如傻般笑着，不觉三人心里又一阵酸楚，却都掉下泪来！

姜潇、秦婉早已在外等候多时，也都跑过来，见三人又哭又笑，也忍不住泪流满面，却也笑个不停了，大家同返店中，了此大事，都觉身心俱无包袱，轻松畅快无比，吃了这么多苦头，今夜可以酣睡懒惰，一觉天明！

次日下午，大家又一起去往白马寺，向因缘禅师致谢，禅师亦不问考得如何，只是笑着又安排他们一顿晚餐，还破例准许秦骁、姜然饮几杯米酒助兴。

兴尽而归，却只等三日后发榜揭晓结果，但乐极生悲，三日后，突然传出此次科考，事先有人贿赂朝中实权大员，泄露了试题，待调查清楚，延迟三日后发榜公布，于是不由又人心惶惶，谣言四起！

三日后，朝廷宣布，科考名次可暂时公布，但因泄题风波，疑云未消，故张榜名次不为最终结果，需在此基础上，列入名单之人，加考面试，面试时间等初榜后再定，面试过后，决出三甲，金榜题名，诏告天下！

这无异于给没考好的学生，一次难得的咸鱼翻身，死里逃生的机会，好不让此类学子高呼：“我皇万岁，万万岁！”

素贞、姜然、秦骁不由得哭笑不得，真的是感到命运象个顽劣调皮的小孩，最喜欢捉弄的就是人了，于是趁着还有几天闲暇时间，素贞将在梦里听到的箫曲歌词与作画的技艺一一教会给姜然与秦骁。