冲鹤和宋天衍离开了，这个辣椒宴，实在不对他们的胃口，尝两口就算了。

风和日丽，春暖花开，阁楼里传来酒香肉香，还有阵阵欢笑声，让人看着不禁莞尔一笑。

然而，想到背后的流言，冲鹤和宋天衍都沉了脸色。

回到书斋，冲鹤燃起炉火煎茶，宋天衍心事重重地站在栏杆前，看着屋后的芭蕉。

两人许久没说话，只有水壶“咕噜咕噜”冒着气泡的声音。

本是一幕闲适的情景，书斋里却弥漫着沉闷的气息。

忽然，宋天衍转过身，温文的脸上，闪现出一丝杀气：“师兄，你到底下决心了没？”

冲鹤很平静，继续煎茶。加入了灵药的药茶散发出清淡好闻的药香。

他给宋天衍倒了一杯，指了指对面的位置：“喝杯茶吧。”

宋天衍走到他对面，端起茶来似乎正要喝，忽然又重重搁下，气愤难平地说：“我不知道你在犹豫什么，看看他做的事，何等阴险毒辣！就算你不与他争，希宁师叔会立他当首座弟子？掌教会同意他继承丹宗？”

“你知道希宁师叔看不上他，掌教也不会同意，还用得着生气吗？”冲鹤淡淡地说。

“我能不气？”宋天衍冷笑，“他害你就算，把我拉下水也没什么，可他放出这个流言，最有可能被伤害的，就是小棠！小棠做错了什么？哪里惹到他了？他要这样害一个与他没有半点利害关系的小姑娘！”

冲鹤叹了口气：“这么说，你认定这事是他做的。”

“除了他还有谁？”宋天衍此刻的表情，是江小棠和冲静都没有见过的，冷酷而带着杀气，“小棠说的没错，知道冲明师兄出去接我们的，只有那么几个人，事情都过了好几年了，谁还记得？能把这件事也利用上的，只有几位听说过的师兄弟！”

冲鹤垂下眼，慢慢将滚烫的药茶吹了吹，喝进去。

“师兄！”宋天衍又催促。

冲鹤叹了口气，放下手中茶杯：“他是希宁师叔的首徒，师叔待我如亲子，我实在不忍……”

“那你要眼睁睁地看着我们陷入泥潭，或者小棠被逼死？”

冲鹤抬起眼。

“那两个小家伙不清楚事情的轻重，以为只是流言而已，我们难道不清楚吗？不错，现在只是流言，可流言越传越真，门派能一直坐视不理？流言这个东西，不能压制，越是强压，越是传得厉害。到时候，只能想办法淡化。这个流言涉及的人太重要，你，我，冲明师兄，最起码有三个未来宗主，如果不尽早消除影响，我们的威信受到影响，怎么继任宗主？那么，到那个时候，能够被牺牲的人是谁？小棠，只有小棠！”

宋天衍深吸一口气：“师兄，你代师收徒，总要护她周全吧？”

冲鹤定定地看了他一会儿，忽然道：“冲尘，你觉不觉得，你对小棠关心太过了？”

宋天衍没想到他会突然说这么句话，怔了怔。

冲鹤又道：“你一直很沉得住气，也不是第一次被人陷害，为什么这么激动？”