看到江小棠乐得心花怒放，冲鹤也绽出了微笑，随即眸光微沉。

如果他在这事情里退让，大概就看不到这样的笑容了吧？想到两天前的事，冲鹤的心情复杂难言。

向宋天衍和冲明做出保证后，冲鹤去了希宁真人那里。

在冲鹤的示意下，道童从希宁真人的起居室里退出去。

门一关上，冲鹤俯身跪下，郑重行礼：“希宁师叔，请立我为首座弟子。”

正在蒲团上静坐的希宁真人笑容收起，望着眼前的冲鹤。

她的眼睛里流露出许多情绪，感怀，欣慰，还有一点点悲伤。

“是因为冲羽吗？”她轻声问。

冲鹤直起身，语气沉重：“是。都是我犹豫不决，才会造成今天这个局面，让师叔为难。”

如果不是他早年不想与冲羽冲突，后来更是避居山门，冲羽也不会一直惦记着首座弟子之位。

就因为他不坚决的态度，使得丹宗首座弟子空缺，而给了冲羽希望。但冲鹤心里清楚，无论希宁真人，还是掌教，都觉得冲羽不适合，冲羽的希望注定落空。

他做出这种退让毫无意义，反而让冲羽越陷越深。从这个角度说，冲羽做出这样的事，他不是没有责任。

冲鹤犯错去守山门，冲羽的性格缺陷太大，丹宗其他人又是资质平平，希宁真人就算想立首座弟子，都没有人选。

这就是丹宗一直没有首座弟子的原因，并不仅仅像传闻说的那样，为了等冲鹤回来。

希宁真人直身坐好，神情严肃：“冲鹤，立首座弟子不是小事，不能朝令夕改。在此之前，我有几个问题要问，你要从本心出发，真诚回答，明白吗？”

“是。”冲鹤以同样的严肃态度回答。

希宁真人道：“其一，你若成为首座弟子，以后再也不能遇事退缩。不管遇到什么，都必须站出来解决，自己解决不了，就要请教长辈，能做到吗？”

“弟子能做到。”冲鹤坚决答道。

“其二，将来你继承丹宗，不能再感情用事。私情为私情，公义为公义，绝不可混为一谈。冲羽也好，无论谁也罢，都要秉持公正之心，明白吗？”

“弟子明白。冲羽师兄也好，冲盈也罢，不管是谁，弟子都会公正对待。不欺压，不徇私。”

希宁真人露出微笑：“好，明日我就会把此事提给掌教。你到底能不能成为首座弟子，还未可知。”

希宁真人的姿态有些放松下来，说道：“冲鹤，冲羽到底是我的首徒，当年我亦将他视为亲子，悉心教导。该惩处的时候，你自当惩处，之后，还望你给他留条后路。”

说这句话时，希宁真人的神态有些悲伤。当年的她，将冲鹤接来一并教导，就像是那些大义故事里，为了兄弟后人而牺牲自己后人的义士一样。她凡事都将冲鹤放在前头，并不是因为她更喜爱冲鹤，而是出于对兄长的情义。冲羽是她的首徒，她在冲羽身上放的感情当然也特别多。

后来发展成那样，希宁真人不止一次后悔过，也许，她全了对希拙真人的义，却欠缺了对冲羽的情。

这些年，她为冲羽费了不少心思，可冲羽就是那么一个执拗的人，不管怎么做，都化解不了他心里的怨。