汪柔大喜道：“好啊，我最喜欢玩了！”

鬼师从袖口里取出一盒金针，说道：“我们玩的游戏叫做‘龙宫寻宝’。我用金针来刺你。你必须老老实实告诉我身上的感觉。等我刺过十八下以后，就能猜到你想见的那位小女孩儿究竟藏到了什么地方。”

汪柔迟疑道：“可我怕疼！”

鬼师微笑道：“我的针，也许会酸，也许有点麻，但绝对不疼。”

“不疼就好。”汪柔答应道：“那我们快点玩吧。”

鬼师宛如慈祥的祖父，捏起一枚金针道：“你要说实话，不然我可猜不中。”

“好酸！”金针刺入汪柔右肩的窍穴里，她皱了皱眉叫道。

“那这里呢？”鬼师一边问询，一边将第二枚金针扎进她的身体里。

“哎哟，好痒——”汪柔花枝乱颤，咯咯笑了起来。

鬼师全神贯注观察她的反应，慢慢地将十八枚金针悉数扎到汪柔的身上。

“这里麻，我想睡觉……”汪柔打了个哈欠，缩在姬澄澈的怀里睡着了。

姬澄澈充满期待的目光望向鬼师，但求能从他口中听到“有救”二字。

“老朽……无能为力。”

鬼师的一句话，宛若冷水浇头令得姬澄澈全身冰凉。

“毁一命，活一人——这是鼎炉命中注定的结果。”

鬼师深邃的眼睛凝视姬澄澈，缓缓说道：“教她醒龙方，我是存了私心。这私心，便是你。”

“我？”姬澄澈错愕道。

“别误会。”鬼师摆摆手道：“我没有逼迫汪柔。实际上这是她之所以愿意拜老朽为师的条件。”

姬澄澈低下头，看着熟睡中的汪柔，五味杂陈道：“这丫头，怎么那么傻。”

鬼师道：“她若不傻，你怎能得活？一饮一啄，自有因缘。”

姬澄澈深深地吸了口气，觉得胸中烦闷难受，好像有一块块铅石不断叠加重压。

“先生，求您务必救活汪柔，即令澄澈赴汤蹈火亦万死不辞！”

鬼师沉默半晌，刀疤男子毕恭毕敬将新沏好的银针绿茶奉上。

鬼师向姬澄澈做了个请的手势，自己也端起茶盏来轻轻吹起。

姬澄澈无心用茶，双目一眨不眨地盯着鬼师。

“真想救她，说不得要赴汤蹈火。”鬼师啜了口茶水，垂首看着杯盏里浮浮沉沉的茶叶，说道：“若我告诉你，即便赴汤蹈火，也未必能够救活她呢？”

姬澄澈精神大振，对他而言鬼师这句模棱两可的话无异于天降甘露。莫说“未必”，即使只有百万分之一的希望，也好过现在无能为力的绝望。

他深深一拜道：“求先生教我！”

鬼师叹了口气道：“你若去了，便是九死一生。很可能不仅救不了汪柔，反而令她的苦心牺牲付诸东流。”

姬澄澈唇角泛起笑意道：“最坏也坏不过同生共死。”

鬼师的枯瘦的脸上逸出一抹淡笑，说道：“是老朽太过计较得失，反不如年轻人洒脱。世事无常，岂是老朽可以揣摩掌控的？也罢，你可听说过‘天命赤炎石’？”

“据说是产自北海冰瀑之后的永恒之地，即便在那儿也是极为稀有，而且炽烈如火足以熔金销石，寻常人尚未靠近十丈内便已彻底蒸干汽化。”

姬澄澈记着古籍里的相关描述，说道：“不过此物除了踏入永恒之地的先圣外，毕竟谁也未曾见过。而且按照典籍上的说法，永恒之地中的东西都大异常理，有不可思议之特性……莫非，您是要我前往永恒之地取回此物？”

鬼师道：“那倒不必。果真需要进入永恒之地才能获得，老朽也不必向你提起。”

姬澄澈惊异道：“难道此间也有天命赤炎石？！”

鬼师道：“其他地方是否有，恕老朽不甚了然。但在灵山，便有一枚！”

“灵山？”姬澄澈怔了怔道：“先生说的是巫教圣地？”

鬼师嘿然道：“世间能有几座灵山？”

姬澄澈心里讶异，巫教居然有天命赤炎石，他从未听商婆婆或唐雪落说起过，甚至连唐虞和他留下的十万巫典里亦无只字片语的记载。

鬼师好似猜到了他的迷惑，说道：“灵山有赤炎石，即使是巫教中人亦不自知。”

“这是为何？”姬澄澈纳闷道。

“天命赤炎石又名长生石，约在千年前第一次元界大战结束后，当时的魔君轩辕崇光曾经进入过一次永恒之地，随即全身而退带回了一枚天命赤炎石。他本意是要用此物救治一位心爱的皇妃。她的症状与汪柔相似，可轩辕崇光却沮丧地发现天命赤炎石无法直接服用，必须先经炼化。可惜时不我待，没等到他炼化成功，那皇妃便油尽灯枯香消玉殒。”

鬼师喝了口绿茶，答道：“此乃魔族隐秘，连你的外婆轩辕帝君亦不知情。你当知道，这炼化天命赤炎石的所在便是如今的灵山，号称‘圣地中的禁地’的金汤火池！”