贺莲房对她感激一笑，踏入贺励的厢房。房子摆设十分简单、干净、整洁。案几上放着厚厚一摞经书，一支软毫笔搁在砚台上，宣纸墨迹还新，想来贺励方才正在写字。

父女俩在桌旁坐定，贺励注视着贺莲房，女儿长大了，出落的愈发美貌的同时，和亡妻也越来越像了。“怎地突然想来和爹爹探讨佛理了？”

贺莲房不答反问：“莲儿跪坐佛祖身前，曾有不解，假使千百劫，所作业不亡，因缘会聚时，果报还自受。不知爹爹可否为莲儿解惑，此句何意？”

贺励稍稍沉吟一下，便道：“此句出自《大宝积经》，意思是讲，无论过了多久，善业恶业都不会随着时间的流逝而消亡，善恶为因，得机，便会感受到善恶果报。”

“如是我闻，一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。那么，若是后悔惭愧，是否便可消业？若是待业往生，到达极乐净土，这恶业是否便会随之消弭？”这其实算是诡辩了，因为佛家的空观和果报看似颇为矛盾，但其实却是相辅相成，焦孟不离。

“这……”

“是日已过，命亦随减，如少水鱼，斯有何乐？当勤精进，如救头然，但念无偿，慎勿放逸。爹爹在相国寺三年，可有参透？”

贺励无言以对。这三年来，他日夜沉浸在丧妻之痛中，吃斋念佛根本无法慰藉他的伤痛。贺莲房口中所说佛语，他虽明白其意，却根本做不到。

“若是恶业不消，便是报应不爽。苦乐之地，身自当之，无有代者。爹爹还不能明白吗？”她已经说得十分之委婉了。恶业既然无法消除，那逝去之人便无法回来，已有的伤痛更是无法忘怀。但是，人活着一天，便要努力一天。活着，但不仅仅只是活着。那样的话，人与草木又有何分别？贺莲房上一世是真心向佛，对佛经可谓钻研甚深，可她忘了，若是无法保护所爱之人，便是自身成佛，又有什么乐趣？“众生蒙昧，才有佛。佛之涅槃，才有警示。但念无常，慎勿放逸。爹爹不仅仅只是爹爹，还为民，为臣，为人子，为人父。”

若非她以佛理相说，怕是爹爹根本就不打算见她的。上一世也是如此，他终其一生，都因为丧妻而郁郁寡欢，待在相国寺，什么都不顾。便是弟妹横死，也不曾出现过。所以贺莲房对父亲是有怨的，若真是说起来，她和父亲是一起辜负了年幼的弟妹。如今再世为人，她想和父亲并肩，为弟妹遮挡风雨，让他们一世无忧。

见贺励神色松动，贺莲房知道他心中仍在犹豫。便起身，盈盈下拜：“若是爹爹不弃，便陪莲儿出去走走可好？”

她是贺励的掌上明珠，他如何舍得拒绝？

于是父女俩走出厢房，正在院子中等待的上官氏见了，连忙凑上前来行礼：“见过老爷。”

当初是徐氏做主，借着让上官氏入府做客的名义，在贺励的茶水中放了药，迫使他和上官氏有了肌肤之亲，从而将人纳入府中为妾。若是贺夫人不死，贺励对上官氏心中有愧，定是温和以待，毕竟入府为妾并非上官氏本意。可妻子便是因此而终，他无论如何也无法给予上官氏好脸色，便只淡淡嗯了一声。

上官氏神色落寞，父女二人权当没有瞧见。一路行走，皆是无言。相国寺建在燕凉郊外，景色美妙宜人，香火又旺盛，来往上香祈福的人非常多。三人慢行，便走至了藏经楼。这里虽不许香客靠近，但贺励与住持是莫逆之交，又是承皇上的吩咐，所以他在寺内畅通无阻。

离藏经楼尚有几步路的时候，便听到一阵女子吵闹声。

“你这个小贱人跟你大姐一样讨人厌！什么叫这里我们来不得？！不过是个寺庙而已，我们添了香油钱，如何来不得？你算是什么东西，还真当自己是二姐了，敢管我们姐妹俩的闲事儿？实话告诉你，我跟红妆可没把你当姐妹！”语气盛气凌人，正是骄纵任性的贺绿意。

上官氏一听，脸色瞬间惨白！她小心地瞟了贺励一眼，若不是他在，她早冲过去制止了！可自己若是那么做了，老爷一定会自己印象变坏的！她从来都是端庄的名门淑女，可不想在他心里毁了形象！