他不知道自己因着什麽而烦躁，也不愿去琢磨“窥见真相”后的复杂心绪，以手作扇上下扇风，结果是愈加闷热、下巴上一滴汗啪地落在手背。

仿佛是滚烫的心头血。

浇在皮肤下，狰狡地宣布要重占心脏。

他用另一只手的拇指粗粗抹开手背的汗，任凭心跳无来由加快：

“姆妈你的意思我晓得，然而我们这几日关系也不怎麽要好。”

陈太太听了儿子的话，阖上妆奁轻笑道：“还不怎麽要好？我看是比初三、初四那几天好多了。你那时是不是、嗯？告姆妈，你是不是骇怕姆妈欢喜他胜过欢喜你呀？呆子！没长大的小囡！”

陈、陆二人对小船上的一切保持沉默。陈凌不晓得陆识忍怎样想，总之他是怕姆妈晓得了要骂他没护好表弟周全——又是落水又是发烧，从而加深他的愧疚、破坏他情愿放纵的人生计划。

是以陈太太完全不晓得表兄弟间发生过一出“惊心动魄的援救”、一场“冒失而动人的义勇”。

陈凌有口难言、百口莫辩，在姆妈半是打趣半是欣慰的倩笑里捏着鼻子认了。

陈太太的心已飞到今晚的牌局上，胡乱打发他：“再说，我们又不识洋文，拆了信也很不要紧。小妹那几年收到外面报社、杂志社的信，哪一封不是爸爸先看了、点头了才给她，她也从没说过一句你公公（外祖父）的不好。识忍不是不讲道理的人，你好好与他讲嘛。”

时候不早了。

窗外白茫茫的柳絮堆积一地，反射天边红黄色的余晖。

陈凌走在姆妈身侧朝饭厅去。

廊下的灯笼穗叫雨打湿、黏成一股，将失去一夜徐徐飘动的美，在风中呜咽痴怨、拍打廊柱褪色的漆皮。

陈凌今天穿的是夏布长衫，裤腿上绑了绸带，显得腿长而瘦劲，走动时飘逸、静站则优裕从容。

陈太太又瞧了一眼他的裤子，顺便说起夏至做新衣的事。

“姆妈要说这个么，我倒想起一事。今天见他从上沪寄来的行李，衣服老气了些，穿起来想必不够惬意。既然他还赖在我们家，哪天我带他同去澜前桥下的裁缝铺做秋天穿的西装怎麽样？”

陈凌脑海里还在想小混账……的事，突然福至心灵，方有此语。

“他是哪个他？”陈太太的美目中似有笑意即将溢露。

“嗯？陆识忍呀。”

一声娇笑惹恼了诚实作答的陈少爷，他面上很有些热。

“你还骗我说你们关系不要好，你呀你，”陈太太笑成一团、歪靠在儿子肩膀上休歇：“你是我生出来的，我还不晓得你——诶唷，千万别教你三个表哥晓得了，他们要吃醋的——像服侍官老爷一样待你好，可你个促狭鬼！不过么，识忍这样俊、做事又漂亮和气，谁不爱他——”

陈凌闷声打断姆妈的话：“好好好，我爱他总行了罢——可我是为赔礼道歉。”

这话细想缘由，定觉陈凌无情。

似是挪用了“钱货两讫”的道理，摆明了他怕麻烦、厌纠缠的态度。

偏偏天真娇憨的陈太太笑得险些岔气。

“一叶障目”。

她晓得陈凌与陆识忍还未好到同穿一条裤子的地步，不过做长辈的就是该在言语上鼓舞他们、推动他们呀。

她拿出粉帕轻轻拭去眼角的笑泪，“钱我来出。既是赔礼——”

“这倒不必。我有钱的。”

陈凌每月不单有陈太太给他的零用钱，帮家里看账本、收租时的进项，偶尔出钱与人做买卖的获利……一个月总有四五千块可挥霍。

“喔，你既不要，那我就不管了。”

“嗯。姆妈放心。”

陈太太回了他一个笑。柳眉弯弯如新月。

两人再下三五阶台阶，又穿过四个长短不一的廊道，走进饭厅。

孰料陆识忍已经回来了。

出门时他带了雨具，裤脚依旧有不少黄泥点，正拿热毛巾擦手。

“好呀，既然识忍在，你们慢慢吃罢，一个人吃多孤单呢。我么该走了——去晚了，沈太太要罚我吃酒的。”

陈太太喊蒋妈与她一同去门口叫车，又在干愣神的陈凌的后背上推了一把。

陈凌本已几番犹豫、好容易走到陆识忍身前，被姆妈一推，踉跄着几乎要夺走表弟呼吸的方寸空间，好在腰上用力得以站稳、于是连忙后退两步慌坐在他身旁的凳子上。

见状陈太太摇摇头，笑做表哥的还没有表弟稳重，走到门外时突然再度开口：

“哦对了，识忍呀，有一封你的信，上沪寄来的。”

她是“功成身退”了，下一刻就拉着蒋妈一齐穿过花厅到前厅去。

陆识忍把毛巾卷好放入瓷盘中，似笑非笑地看向陈凌：“……表哥是怎么了？信就在你这？”

门外的动静渐渐小了，听不见了，饭厅里也唯剩下他们两个人。

“是。在我这。……你要看麽？”陈凌吞咽了一口口水，奋力强迫自己在误撕信封的事上显得无辜些。

他很不愿再与表弟、或者说喜好男人的陆识忍扯上利害关系。

要是错看了梅瑜安或者张锡愚的信，陈少爷才不放在心上。他们什么关系，那是亲密的朋友、没血缘的兄弟，陆识忍怎么比得上。

偏偏他又不是可以任意欺负的陌生人。

“看。为什麽不看？”陆识忍信然伸出手来，等陈凌拿信给他。

他猜测是英吉利失联多日的父母的信。

故这伸手的动作完成得不够老成世故，轻浮愉快，像极了年轻人。

喔对，他本就是年轻人。