巴麦尊还记得当时收到电报消息时的那份惊愕，他想不到太平天国会在这种时候与英法两国宣战，而且英法两国组织的远征军陆上军队居然还全军覆没了，这个消息无疑是可怕而且相当震撼的。

还没等巴麦尊下令封锁消息，英国的报纸媒体就已经抢先刊登出了远东与太平天国爆发战争的消息，而距离巴麦尊知道这个消息，报纸的出版只不过短短的一夜之隔。其实在十九世纪欧洲新闻产业浪潮汹涌澎湃发展的背景下，各国通讯社利用电报技术主导了整个新闻产业链的形成，1855年时英国最大的两家电报公司d以及epany就已经共同管理着英国约6700英里的电报线。他们获得电报信息的速度并不慢于政府，而电报公司于新闻通讯社都有内幕交易，从而形成了完整的新闻产业链。

受到报纸消息的影响。伦敦股市当日就遭到了重挫，而参与远征军行动的英军官兵家属们更是挤破了唐宁街首相官邸的大门，他们要求政府给出详细的解释，他们急于知道自己丈夫、儿子的下落。为此，巴麦尊首相不得不多次亲自出面安抚，然后大家都在等待着回国特使威妥玛的到来，他能带来更多的信息。同时。反对党和在野党收到这个消息后，也开始启动了对现任内阁与首相的弹劾议案。巴麦尊面临着议会的质询。可通过电报传来的消息并不详尽，巴麦尊也需要等待威妥玛到来之后才能清楚整件事，议会和反对党也是如此，士兵的家属也是如此。于是整个英国都在焦急的等待中熬过了最为艰难痛苦的二十多天时间。

威妥玛回到伦敦之后，他很快被首相官邸的专用马车接走，在唐宁街首相官邸内，威妥玛在一众内阁大臣们的环绕之下，首先详细介绍了战争爆发的起因、经过和结果，最后展示了远东英法各界商人、军民的信件，这些都是在远东各界的英国人对这场战争的看法以及一些建议。

整整一天时间，巴麦尊和内阁成员们都看听取威妥玛的汇报，然后也细致的传看了每一份的远东来信。最后巴麦尊放下他反复看了三遍的密迪乐和额尔金的信函之后，用他浓厚的声音说道：“先生们，看来我们犯下了一个致命的错误。从一开始，太平天国运动就不能够成为我们利用来进一步打开中国大门的钥匙，相反，这个新兴国家在远东的崛起成为我们在远东利益扩张最大的障碍！”

威妥玛看了巴麦尊一眼，心中明白他们这位首先一惯奉行的是高压政策，在发起二次鸦片战争的时候。就是巴麦尊首相力排众议甚至不惜解散国会才得以保证远征军的行动，可现在远征军失败。挑起了另一个强势崛起的国家与英国宣战，就是在这种情况下，巴麦尊首先考虑的不是他和他的内阁会不会倒台，而首先想到的还是英国那扩张的高压政策，因为巴麦尊一惯认为英国必须主导一切有色人种的事务，中国和印度没有区别。

可惜英国的政治特色也很鲜明，执政党不管干什么，反对党总绊你的腿儿，至于同党人士，也不见得时刻与党中央保持高度一致。

1857年2月，在关于发动远征远东战役的辩论中，托利党领袖德比伯爵在上院提出议案，谴责政府在华官员擅用武力，欺负困惑无助的蛮族文化，以能言善辩而著称的他把矛头对准了当时还是远东全权公使的包令，他说：“我不愿意说任何对包令博士不恭敬的话。他也许是一个很有学识的人；但据我看来，在与满清和太平天国谈判这个问题上，他却真正患了单相思（笑声）。我相信他在做着能够两边都拿到好处的美梦；我相信他朝相思、暮相思、深夜醒来也相思（笑声）。我相信，他一定认为，只要包令爵士在北京和南京都受到正式的接待，那么，和这件事实所产生的巨大利益相比，任何牺牲不为大，任何商务的中断不足忧，任何流血几乎都不足惜（大笑）。”

但那次议会表决，最后因为巴麦尊等人的强硬支持，表决结果110∶146，巴麦尊政府以36票的多数获胜。上院吵架的同时，下院也在吵。辉格党的元老级人物约翰?罗素就在下院表态说：出兵远东是个大事，这将会严重影响我们中立的格局，一旦大英帝国的军队出现在远东，无论他们做什么事，都将会打破中立的局面，得仔细考虑。我们不陷入中国的内战，相反我们应该希望内战尽快结束，平稳的远东局势才有利于英国的贸易利益。

而巴麦尊的陈辞是（按英国规矩，首相必须是下院议员）：满清是一个野蛮而且落后的政府，是践踏人类尊严的所有罪行的罪魁祸首；而太平天国和他相比也好不到哪里去，太平天国在关税议定上给我们的难堪甚至更胜满清！我们能够控制和影响远东的内战，远东的军火交易正在超过鸦片交易，我们并不希望内战会提早结束，一个保持一定均衡势力的远东才符合英国的利益。小心点投票，今后在远东能否顺利的同时进行军火和鸦片两项贸易的决定权都在你们手中。

而下院的最终表决结果是，263：247，巴麦尊输了。维多利亚女王如此评价托利党的胜利：“非常痛心那些恶毒的、根本没有爱国之情的党派阴谋的得逞。”按英国宪法，内阁失去下院支持，要么辞职，要么由首相提请英王解散议会重新大选以最终决定内阁的去留。但是1784年英国首相小皮特创造一个宪法惯例，那就是：内阁可以在不辞职的情况下提请国王解散议会，实行新的大选，直接求得选民的任可和支持。新的大选中，巴麦尊的辉格党获胜，或许在当时出兵远东最终能够以巴麦尊的高压政策而通过，这其中女皇的影响力不言而喻。

但现在远东的远征行动失败了，女皇会如何反应呢？威妥玛在内阁大臣们的争吵声中陷入了沉思……(未完待续)