大治五年九月，碎叶战役开始进入一个低潮期，双方已经没有大规模的交战了，只是进行一些热身形式的小打小闹，大食每隔几天都照例推出重型投石机轰击一通碎叶城，而唐军对付大食的火油弹也日渐娴熟，大食军的重型投石机一推出，唐军便立刻撤退，任大食人火油弹燃烧，也不再去扑灭它，而唐军的石砲都躲在一个个石制的掩体中，不惧焚烧，偶然也会回击一两枚天雷弹，应和大食军的攻击，而大食人一旦有大规模的调动，唐军就会立刻扑灭大火，严阵以待。

从埃及调集来的八万军也抵达了碎叶，大食人再次兵强马壮，尽管如此，大食军始终没有发动大规模进攻，时间就这么一天天过去了，除了碎叶的围困战仍然在僵持外，其余各地也慢慢松弛下来，丝绸之路上再次出现了东西往来的商人。

九月底，一支从东方来的商队抵达了拔汗那，这支商队就是崔曜所在的康国商队，由于战争爆发，他们的骆驼被军方征用，所有人被困在一个叫洛汗的小城长达两个月，不仅是他们，小城里挤满了和他们同样遭遇的商人，粮食和饮水都缺乏，还有随时会被抓去当兵的危险，他们象冬天里的土拨鼠一样，整天守在自己的货物旁，不敢乱走半步，两个月的时间使他们苦不堪言。

一直到九月中旬，随着战事陷入低潮，商队首领穆塔才从一支运输队的手中搞到了一百多匹骆驼，带着他们的货物继续西行，这一天，商队终于远远地看见了渴塞城低矮的城墙。

渴塞城也就是拔汗那的都城，是一座人口不足三万的中等城池，由于距康国、安国等昭武中心国较远，拔汗那只能算昭武九国的一个旁支小国，国内民族也不完全是粟特人，突骑施人占了一半多，但拔汗那却距安西较近，历史上它对大唐的依附也相应更加紧密。

商队缓缓地行使在商道上，这里靠近都城，往来的行人很多，大都是去城中买卖物品的牧人，他们这支商队在商道上颇为显眼，不时有路过的大食巡逻军前来问话，但很快就放过他们，又向远方疾驶而去，不久，长长的一支运粮队迎面而来，延绵十几里，占据了整个商道，商人们纷纷向两边躲闪、以让出道路。

穆塔见一路盘查严格，便趁人不注意低声对崔曜道：“崔公子，从现在开始要尽量少说话，一切由我来应付。”

虽然商队的首领还是穆塔，但这支商队已经不是去年那支商队，他们已经往返了两个来回，这支商队是由另外的近百名零散粟特商人散拼而成，所以除了老商人穆塔知道崔曜的真实身份外，其他商人都不认识他，以为他不过是在碎叶加入的一名小商人罢了。

崔曜扮作一名突骑施商人，虽然脸孔有些不象，但他身材高大、穿着突骑施人的传统服饰，能说一口突厥语，又和穆塔很熟，商人们也就不去管他的闲事。

崔曜点了点头，微微一笑道：“穆塔大叔还是叫我乌吉尔吧！”

“好！”穆塔笑了笑，他一指前方的渴塞城道：“进了城你就到目的地了，我认识一个王宫的侍卫，可以请他替你带信。”

“多谢穆塔大叔，不过进城后我有联系之人，就不劳烦大叔了。”

崔曜话音刚落，前面忽然传来一阵喧哗，一名商人上前紧张地说道：“大叔，萨曼家族的军队来了，他们要检查奸细。”

穆塔的脸色霎时大变，无论是大食军还是拔汗那的地方军对商队都比较宽容，唯独萨曼家族的私兵却十分难缠，他们为了敲诈商人的钱财，往往会胡乱栽赃，如果只是为了敲诈也就罢了，可问题是如果他们发现崔曜是东方人的面孔，肯定会指认他奸细，怕的就是弄巧成真。

想到这里，穆塔额头上的汗便流下来了，他摆了摆手，“你先去吧！叫大伙儿给他们点钱，打发就是了。”

商人转身去了，穆塔忧心地对崔曜道：“这下可糟了，萨曼家的狗眼光歹毒，恐怕瞒不过他们。”

崔曜反应奇快，他立刻道：“要不，我就改成大叔的随从，大叔从长安来，雇汉人做随从也很正常。”

穆塔沉吟一下，眼下的形势确实也只能这样了，他立刻催动骆驼，“走！我们到最后去，以免其他商人生疑。”

碎叶战役爆发后，拔汗那总督下辖的八千拔汗那地方军也被征调到了碎叶，而从西方调来的大食军又不管地方事务，这样一来，对拔汗那国的地方管理上就出现了一个权力空白，在拉希德的默许下，萨曼家族的私军便充当了这个管理者的角色，萨曼家族在拔汗那有三千军队，原本是分散在各个牧场里，现在全部调集到了渴塞城，他们的真正任务是监视拔汗那国王，防止他趁机作乱。

在很早以前，萨曼家族的私兵就会偷偷上商道拦截商队，好一点只敲诈一些钱财，若被他们抓住机会，甚至会杀人越货，这是鼓励从商的大食法律中所严厉禁止，所以这种现象也不是很严重，但现在是战争时期，一切就和往常不同了，今天是在渴塞城外遇到他们，公开抢劫是不敢，但敲诈一笔钱财肯定是逃不掉。

萨曼家族的私兵来了两支小队，二十人，由一名阿里夫（相当于唐军的伍长）率领，二十名骑兵的任务是巡查奸细，但他们却利用这个权力敲诈路人，这些天往来的都是贫苦牧民，没有什么油水，但今天却出现了一支粟特人的商队，怎能不令他们欣喜若狂，他们就仿佛闻到了血腥的狼群，一拥而上，用武力拦住了这支商队。

他们吵吵嚷嚷，下手极狠，每个商人要被勒索二十个第纳尔，不给就立刻当奸细抓走，货物也要没收，商人得到穆塔的吩咐，都象绵羊一般的配合，要多少就给多少，不敢反抗，二十名士兵很快便收了满满一袋子金币，他们也来到了最后的穆塔面前，阿里夫是个三十岁左右的突厥人，长着一对蛇蝎般的小眼珠，不用说话，他一眼便看到了牵着骆驼的崔曜，冷笑了一声，用马鞭一指道：“这里怎么会有东方人，一定是奸细，给我抓起来。”

立刻上来四、五名士兵，用刀指着崔曜，这就是他们的技巧，说抓却不抓，说不抓或许就会立刻带走。

穆塔立刻上前来拱手道：“他是东方人不假，可他是我在长安雇得伙计，求军爷放过他吧！”

话音刚落，那军官猛地一鞭劈脸抽来，穆塔不防，脸上立刻出现了一道火辣辣的血痕，崔曜见状皆大怒，他的拳头几乎要捏碎，但他的使命事关重大，他强忍住了胸中的怒火，一言不发。

穆塔捂着脸，恨恨地低下了头，那军官用马鞭指着他大吼道：“你胆敢骗我，我连你也一起抓走。”

穆塔猛地抬起头怒视他道：“我是康国最有名望的商人，也是这支商队的首领，大食总督阿古什亲手给我颁发了特别通行证，他还托我在大唐给他买东西，我怎么会通敌？如果你抓走我，阿古什总督一定会找到你们主人。”

穆塔半真半假的话打消了这个军官企图抓走他吞掉货物的念头，如果这商人说的是真，那自己可吃不了兜着走。

“那好，这个东方人我们要带走。”军官面子有些下不来，他马鞭一指崔曜道：“上面有命令，凡东方人一律抓捕，我们也是奉命办事。”

军官手一挥，四名士兵开始推攘崔曜，穆塔连忙上前拦住道：“抓走他可以，我在长安市署的五百个第纳尔押金也就没了，你们要补偿我！“

听到这个东方人竟值五百个第纳尔，军官的眼中顿时闪过了一丝贪婪的神色，他立刻一摆手，命手下暂停抓人，他拉着穆塔的骆驼到一旁，干笑一声道：“刚才是一点小误会，我向你道歉，我有心放了你们，可我又无法向上面交代，我也要打点上司，你看这。。。。。。”

穆塔明白他的意思，比出了一个指头，军官却摇了摇头，伸出三个指头，穆塔一皱眉，又换成了两个指头，军官一咬牙道：“二百五十个第纳尔，不能再少了，拿钱我就走人。”