周梦雄轻松地说道：“神机营剩下的全在这里，还有五军营马兵全数和一半的步军。这一仗下来，京营就剩躲在鄂王城的五军营残部，还有在九江那边的三千营。”

朱恒道：“兵部得到的消息北路军统帅是武进伯朱冕，朱荣之子。此人也算得上大明名将，手下又是精兵强将，不料竟如此一败涂地。”

听到这里，周梦雄一张胡须横生的马脸掩不住的得意之色，“正是，武进伯也是在南京之役的时候头像燕王的一干人……竖子不过如此！当年若老夫掌兵，何至于此！”

说到这里，周梦雄的脸色闪过一丝怀古悲凉的惆怅，又被一种激动的红色覆盖，脸上呈现出丧心病狂一般的异样红潮。

朱恒忙道：“当初在武昌，人人都催促周老英雄尽快出兵，您为大局作想不急不躁方有今日之大胜；不过老夫等当初也是担忧在九江的湘王……”朱恒此时已经把姿态放得很低了，没办法，别人不懂这场战役获胜的巨大功劳，朱部堂还能不懂么？

“哪里哪里，不可同日而语。”周梦雄顿时收敛了些猖狂的作态，“老夫也有错，高估了官军的能耐，以至于让湘王又多了些时日的艰险。”

朱恒长叹了一声，“这是定鼎天下的一战啊！”

周梦雄的情绪渐渐落下，正色道：“突破北线只是前提，关键还有九江一役。”

二人一齐俯视下方，战火仍在延续，火光和血光搅得天地不得安宁。

……

在九江的张宁还没能知道北路军的战况。前阵子有内侍省密探夜里从甘棠湖偷偷出去，探得了些外面的消息，周梦雄已经率兵出动。此时张宁认为周梦雄的军队还得和官军北路周旋好一阵子，能不能突破北线不知道，但张宁无论如何也料不到会这么快有战果。

随着时日临近冬月间，气候越来越冷，城中伤病很多、缺郎中，情况已一日不如一日。城外的阵地在前段时间逐渐弃守，因为兵马疲敝已无能为力，现在唯一的防线只剩一道残破不全的城墙，随时可能破城。

每当旁晚时，九江就是一座死城。官军的火炮不再咆哮，火器也消停了，从城上换下来的将士疲惫不堪死气沉沉。除此之外，城里的百姓也几乎销声敛迹，兴许有少数没跑的也不知躲在什么地方，街上不见人迹。

张宁的足迹遍布九江城每个角落，几乎每个普通的士卒都能经常见到他。他的脸明显消瘦，也显得十分沉默，但总会说几句鼓舞士气的话，告诉士兵们周梦雄的大军已经长驱南下，只要坚守就能活命。连于谦有一次也说，若非王爷亲自坐镇九江，任谁也守不住这座残城。长达数月的共事，张宁已经逐渐消除了对于谦的怀疑。

此刻说什么上下一心激愤人心的话已无用，大家的身心都疲惫了，但需要时刻提醒人们两种东西，求生欲和希望。希望就是不确定的周梦雄大军……实际上张宁的内心里更加糟糕，远比表面上表现出来的迹象消沉，他只是忍耐着不愿意动摇军心。

有时候他会陷入自己的心理陷阱，进入抑郁状态，觉得一切都无望了。

历史的客观规律，便是天道大势，也许不是这么就能改变的……自古到今，在王朝盛世时期起兵，都是死路一条……想改朝换代者，无非末期趁乱逐鹿中原、或自有大权从高层政变……燕王实际上也是先有势力再有机会，饶是如此那条路也不可复制……

无数的想法萦绕在张宁的心头，蚕食着他的希望。人心远比想象中脆弱。

有时候，他觉得现在就差最后一步，如一把利剑不知什么时候落到头上，九江城墙不知什么时候被官军攻破；只是这么等待着那一刻。甚至他会觉得，很期待那一刻的到来，这样省得提心吊胆了。

“只是有些放不下母妃和小妹，不知道以后她们会面临怎样的劫难……”张宁终于在一天晚上将心里的话念叨了出来。

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