无忌叹息，面色悲怆：“唉……世民，说句心底儿的话。这昏君，真乃千古奇才也。然有才又如何？无德妄行，说到底，还是一个注定要留下千世骂名的昏君暴帝罢了。”

世民亦不语，只举杯为礼。

良久，无忌才又道：“现下，你如何打算？这事儿已然是箭在弦上，不得不发了。”一面说，他一面伸出手指来，沾酒写了四个字。

世民微扫一眼，伸手便抹去，道：“不成。时机未成熟，不可妄动。再者，我亦不欲父亲担此骂名。”

“何谓骂名？”无忌急了：“你可知我这几日从都城快马赶来，都瞧见了些什么？那些难民，那些骨肉相食，那些……”

无忌伸手指着洛阳方向，直欲再说，却是眼中含泪，面容悲愤：“世民，你我自小便长在一处，哥哥不怕说句贴心窝子的话。那帝王大业，我知你无意也无愿去求。

但只一点，你这名字是何处所得，你心明，我肚知。世民啊！男儿汉大丈夫，既生于世，自当做出一番轰轰烈烈的大事业来。何况，你还背着这济世安民的天命！再者，你不起，早晚有他人起。难不成还要等着别人将这天下占得七七八八，你才要动手么？”

世民一笑，淡然道：“无忌，你既如此说，我且问你，如现在我劝得父亲起事，第一个要面对的，是谁？”

无忌一怔，微考一番，脸色便变了些许。

世民知他已然明白，又道：“无忌，我从未打算辜负这济世安民四字。然此时，确非良机。昏君虽然已是强弩之末，却尚有一线生机。此时起事，并非良机，甚至有可能，咱们一番辛苦，血流成河之后，却是为了他人做了嫁衣裳。”

无忌沉默，良久才叹：“可现下如不起事，眼瞧着便是一桩天大灾事上门了啊！”

“何灾之有？”世民淡笑。

无忌不明，急道：“那张氏，那史世令……”

“张氏既然胆小，今日又被那样神异之马吓得神魂不清，心志全失，一个疯妇的话，又如何信得？”

无忌瞪大眼，只瞧着世民。

世民只笑：“至于那史世令……他占卜倒是颇有一套。可是这样的神仙人物，又怎甘心情愿，长留高府做个门下食客？想当年天机子留下我外祖一门必出三后的谏言后，便云游他方再不知所踪。这史世令既为‘九步神机’，那自也是同道中人。即是连人都寻不得了，又如何敢肯定，他的确于今日今时，说了这些话儿？”

两个时辰后，扶剑与玄英二人急急奔至后花园，告知二少，道舅老爷已归府内，现下正在鲜于夫人房中，急待面见二少。

世民便欲起身而行，谁知却被无忌一把按坐于椅上，眼角一挑，对着玄英怒道：“你这混帐东西，越来越不成气！眼瞅着我家好妹夫都已然饮得半醉，却还要他去应什么差事！还不快快去寻了舅舅，告知他我二人明天再见！”

一壁说，一壁大发脾气，挥袖将桌面上果盏酒盅等物扫落一地。

玄英吓得唇青面白，急忙上前去捡，无忌却一脚将其踢开：“好个没眼力劲儿的蠢货！这样脏的东西，还捡什么捡？去给我再装新的来！酒也要好的！”

扶剑见状，刚欲上前，眼一扫却发现自家主子正含笑视之，便当下机伶伶几步走到主子身后，只垂着头，动也不动。

玄英不敢再言，只嚅嚅道：“可是……可是这个时辰了……府中看酒窖的知事，只怕已是睡下了……这钥匙，又只得主母与如夫人与知事三人有……”

“那便去寻了如舅母取钥匙！记得，你若敢将此事教舅母与舅父大人知晓一二，我必打断了你的腿！”无忌大发脾气，吓得玄英没命也似地应了，慌慌张张便扯了站在一边的扶剑跑出花亭直奔府后如夫人张氏居处。

那张氏房内，却已然是一片黑暗，似已睡下。然玄英只顾自家小主人脾气正坏，不得不上前敲响了门，赔着笑脸将此事说与应门的侍女听，还求对方好生相助。

不一时，张氏房内却是一片明亮，又过片刻，门启，张氏已然一身夜袍，轻妆立于厅内。听得二童说明原由后，不由笑骂这甥少爷今日也是混高兴坏了。

“只是再高兴，也得有个度量，罢了，既是如此，你也不要为难。我将酒窖钥匙与你，你且去取了酒水安抚他姑舅俩。”

扶剑机警，当下便哭着伏地，将头叩得震天响：“多谢如夫人怜悯。只是还请如夫人更疼扶剑些，劳您今夜辛苦，去求了那舅老爷与舅太太此事不罚罢！否则，舅老爷家法严，今晚公子与舅公子未到，便是明日后日，我家公子这顿罚也是少不得的。到时必然我们两个也要被主人打骂了……求如夫人怜悯怜悯则个吧……”

这扶剑一哭，玄英也哭将起来，同样也趴在地上，哀哀求告。

张氏既然生性胆怯，自然是不愿去惹得高公不快。然她在这高府中，又向有慈悲之名，说不得，再胆怯，也要走这一趟。于是当下便命侍女扶了二人，只道二人可怜，赏了二人几枚大钱之后，便道她立刻便梳妆，前去见高公。

二童闻言大喜，当下便叩首，千恩万谢出来。

将及走出张氏所居小院，二童便一扫面上悲哀之色，相视而笑。然后，两小凑在一处，些微嘀咕几句，扶剑左右望着无人，便极神速将袖中一物抽出，塞入玄英手中，看他藏好后，两小点头为礼。扶剑便直奔后花园世民与无忌处，而玄英则借着熟悉高府地形之便，只在暗中小心行走，直奔高士廉与鲜于夫人所居之正院而来。

到得正院后，玄英先立定于廊下阴影处，待得确定左右无人后，才急急奔至主公房门前，轻敲几下，低道：“舅老爷，少爷与姑爷有十万火急之要事，命玄英速将一物交与舅老爷。”

高士廉正遣了身边所有侍婢，只留一贴身老仆高福在身边，与夫人坐着说话。忽听玄英如此焦急轻唤，知事必有异，立刻便着了高福去开门，将玄英引入屋内。

到得屋内，玄英不待高士廉发问，只仓促一礼，便抽出袖中，刚刚扶剑交与自己的那物双手奉至高公面前——却原来，是那刚刚世民与无忌所看之素缎。

“舅老爷，姑爷刚刚特别命玄英与扶剑，先借取酒之名，去了如夫人房内，且哄得她来。少爷又特别命我告禀舅老爷，说当初今上赐她与舅老爷做妾时，他便知其中有诈。只是多年来，看她一直安分守己，再不曾多言多行，只当是因亲近舅老爷多时，心性已变。然今日此事一来，已知她并非良善之辈。姑爷之意，乃是对外只称她因受惊疯癫，只教她之言语不为人信，不祸害了长孙、唐国公、高公三府便可。但事关舅老爷妾室，故……”

“妾室？哼！自这蛇蝎妇人入了府，我便日夜防备，若非夫人心慈，她早不知死于何处了！又何来妾室之说！”

高士廉怒道。一边，鲜于夫人也是心酸，一来想不到自己多年倾心以待之姐妹，竟然如此不堪，二来也是愧于自己险些因妇人之仁，害了自己夫君儿子外甥几家。

高公见夫人如此，倒也不好再多说那张氏之恶毒，只劝了夫人几句，便微吟道：“世民儿仁善，欲留此女性命，可此女如此恶毒，又为那昏君所用，只怕留之……”微一踌躇，抬头问玄英：“辅机儿是何意，可告知你了？”

玄英点头，叉手道：“少爷已知舅老爷必有此问，也便让玄英捎了话儿与舅老爷：‘既然此女留之非福实祸，那实在不必留。再者其本有心悸旧疾，原本就是福薄命短之人，倒不如早早脱了臭皮囊，归于菩萨身边，永享大德来得好。

我那世民兄弟虽然仁善，岂不知仁善若施用不当，便是妇人之仁，害人害己。’”

高公点头，叹道：“我高士廉何德何能，有生之年竟得遇如此二子。实为天幸啊！罢了，夫人，此间之事，为夫实不欲令你心伤。再者，你最是不善做戏的，只怕待会儿会教那毒妇瞧破了行藏。且去先歇息吧！为夫此间事了，便去陪你。且宽心。”

送走了夫人，远远看到房门外，盛装含笑而来的如夫人张氏，冷笑一声道：“好，该安的已安了，接下来，便是这该拔除的了。”

……