高茉莉红着眼眶道：“哥，我就是不服气，母亲在时，父亲一年到头也歇不到正房几回；母亲一走，他便日日歇在正房，我……我替母亲不值！”

“父亲歇在何处，不是咱们做儿女的，可以左右。你只需记得，你是高家的大小姐，也是我高子瞻的亲妹妹，我不会让任何人欺负你一分一毫，你也别想着算计到自家姐妹头上。”

高子瞻牵了牵唇角，心头一痛，目光一点点黯沉。

“刘妈妈，水仙！”

“奴婢在！”

高子瞻眸光冷冷一扫，压住心中情绪，凛然道：“你们俩个是崔家的人，跟着母亲从崔家到了高府，这些年了，母亲身边多亏有你们。父亲虽然不理内宅，然府里一切，逃不出他的眼睛。以往不计较，是不想计较。我不想到头来，把母亲最看中的人，都给折进去。你们可曾听明白了！”

几句话惊如当空，刘妈妈，水仙冷汗淋漓，心头又是惊来又是怕，眼中浮上水汽。

高子瞻手抚上茉莉的脑袋，轻轻婆娑了两下，厉声道：“从今日起，晨昏定省一日不缀，态度收敛着些。无事，便在房里绣嫁妆，等瑾辰从宫里出来，哥必要你风风光光嫁入崔家，旁的心思，不要动。明白了？”

“哥，我知道了！”高莉莉强咽下心头的委屈，诺诺称是。

……

“刘妈妈，这下可怎么办啊？夏氏这般厉害，把父亲哄得妥妥贴贴，咱们斗不过她。”高茉莉垂头丧气道。

刘妈妈抹了把眼泪，深有感触道：“真是个狐媚子啊。老爷宁可为了她。把事情都揽下来，小姐啊，不得不防啊！”

水仙眼中闪过厉色：“不过是仗着老爷的宠罢了，若老爷厌恶了，凭她是谁，也没办法在这高府立足。”

“我不管，就算我现在对付不了那夏氏。等哥当了家后。早晚一天，我也会替母亲报仇的。”

高茉莉想着母亲临终前，死死拉着她和哥哥的手。不肯闭眼，满脸都是恨意。

这话提醒了刘妈妈：“小姐，依我之见，咱们先把夏氏放一旁。如今当务之急，还是大少爷的婚事要紧。只要大少爷成了亲。咱们帮大少奶奶夺了这内宅掌家大权，那夏氏就算有老爷的宠爱，也不能怎样。”

高茉莉听刘妈妈这话，眼睛一亮。

……

林西目送高二少去了书院。回首往朝春院的方向看了几眼，脑海中浮现出八个大字：螳臂当车，自不量力。

林西垂下了眼眸。撇了撇小嘴，腰肢一扭往欣然院去。走至院门口。却见橙子苦着脸，穿着一件半旧不新的天青色衣衫走过来。

林西眼前一亮，忙迎了上去。

……

橙子四下打量一圈，素手指了指正屋，秀眉微微一抬。

林西会意，忙点了点头，把人拉进了自个屋里。

“怎么了，耷拉着脑袋，可是受了什么委屈？”林西把茶盅塞到橙子手中，意有所指的问道。

橙子端着茶盅的手，微微一颤，叹道：“别提了，自打先夫人走后，咱们平芜院就一日不如一日，如今都明着闹上来了。这会子连小姐都气病了，真是憋屈。”

“这……到底是怎么回事啊？”林西故意沉吟道。

橙子白了她一眼，似对林西如此迟钝的反应感到不满，把空的茶盅往前一送，林西忙拎起茶壶替她斟满了。

就这样，一个喝茶说话，一个托腮倒茶，不过片刻，林西已把事情的来胧去脉摸了个透。

心道这么简单的伎俩，岂能瞒得过老爷？锦盒上稍稍做些手脚，几位小姐，姨娘事先串个气，此事不就成了吗？

“你说好好的，怎么那锦盒里的东西，就变了样呢？这会子府里上上下下都以为夫人偏心三小姐，谁又知道夫人连句话都不会跟三小姐多说的。”橙子眼中露出迷茫。

林西忙笑道：“橙子姐姐只怕还不知道吧？刚刚给老爷，夫人请安时，老爷亲口说了，那珠钗是老爷亲自交待夫人放进去的。小姐生辰，府里守孝，没有好好庆贺，老爷心中愧疚，这才换了支好的珠钗，想把礼物补上。”

“真的，老爷真是这么说的？”橙子简直不可置信。

“我骗你作甚？你啊，赶紧回去瞧瞧，说不定这会各房都把礼送到平芜院了呢！”