紫禁城，御花园。

时值冬末，淡雅却又不失高贵的御花园内，依旧能见百花齐放，一品红、腊梅、小苍兰、四季海棠......皇家花苑，自是四季芳香不断。

花苑东南，千秋亭内，只见明玉宗朱琼宇正和一名白发佝偻老者对座相谈，观玉宗言辞神态间，竟露出些许恭敬之意。

“去岁钦天监监正曾与朕言，若能得真武大仙入我朝为官，则我大明北方万里之境，皆可稳如泰山。”

只见明皇朝白发老者笑道：“朕原本是想着等开立道庭之后，再亲自去趟北海，请您老出山镇守北天门。”

“却未想朕那麟儿竟能有几分薄面，先朕一步请动您老，这......俗事缠身，此番朕未能亲自过去相迎岳老，实是失礼之致。”

说着，起身朝白发老者长揖施了一礼。

这真武大仙玄岳，却并非人身，而是一头得了神兽玄武传承的千年海龟化形成人。因本就活了千岁，底蕴深厚至极，故而只在混沌一开之际便尽得玄武真传，化形为人后自号“玄岳”，隐居北海，一身道法比那神秘莫测的道尘还要强上几分，实为眼下四海八荒第一高手，所以明皇朱琼宇与其交谈之际，自是不会摆什么皇帝架子。

却见玄岳见此，起身回了一礼，口中说道：“陛下礼重了。实不相瞒，老朽此番入朝，却并非因宁王殿下之邀，也无意出任朝堂官职，只因存了几分私心，想入圣人门下聆听教诲......若是有何不当之处，还请陛下勿怪。”

“如今圣人之女大婚在即，老朽见过陛下之后，便要离京前往江南相贺。私念如此，老朽又如何受得陛下如此重礼？”

玄岳真身乃是千年海龟，与神兽玄武道法契合度极高，实力浑厚至极，所以自是不愿、也不屑说些客套欺瞒之言，一开口便直接和明皇说明了来意：不做官、不参朝政，就是想入圣人门下聆听教诲，学习儒门之道用以稳住一身的玄武传承。

当然，既然入了大明，便不可能什么也不做，所以只答应明皇为其镇守北天门，而这对玄岳来说不过就是换个地方龟伏罢了，只要人家不去惹他，他就会一直保持中立，比如主动去北蒙助力上官靖之类的事，这玄岳是断然不会做的。

而明皇对此亦是心知肚明，他要的也就是这玄岳帮着自己去镇守北天门，保持中立。否则，以此老的实力，若是贸然加入任何一方，顷刻间就会让天秤彻底失衡，从而引出难以预估的乱子来。

只见明皇闻言，笑着回道：“岳老愿意入我大明，便是大明百姓的福气，朕又岂有相怪之理？”

顿了片刻后，继续说道：“不做官也好。待朕为岳老写上一封引荐信，届时岳老只需持此信去江南，相信王阁老见信之后，自会愿意与您老成为忘年交的。”

“老朽，谢陛下成全。”玄岳闻言，施礼应道。

王守正修的是儒家入世大争之道，而他玄岳要上门求学，未曾拜师却先表明了中立之态，在玄岳想来，如此做法自是极为不合适的......收了人家的好处，又不愿意帮人做事，这世间哪有这般道理，虽然人家王阁老未必在意，可玄岳自己心里多少还是会有些过意不去，所以明皇的引荐信，在他看来还是有些作用的。

此时，只见司礼监秉笔太监戴宁恭身来到千秋亭内，朝明皇俯身报道：“陛下，太子殿下求见。”

明皇闻言微微皱眉，刚想开口呵斥，却见对座的玄岳见此，起身施礼道：“如此，今日老朽便先告辞。”

明皇亦是起身，苦笑着回了一句：“今日麟儿来的不是时候。也罢，朕送送岳老。”

“不必。”只见玄岳淡淡一笑，回道：“太子殿下此来，定是有要事寻陛下相商，老朽一介布衣，不敢劳陛下亲自相送。”

声落之际，长袖一挥间却已不见了人影。

明皇见此微微皱眉，顿了片刻后，冷冷看了眼恭立在一旁的戴宁，没好气的道了一句：“去让太子过来吧。”

“是。”戴宁知自己大意之下触怒了圣颜，急忙应声离去。

稍顷，身形瘦弱的大明太子朱古力随戴宁来到千秋亭前，朝明皇施礼道：“见过父皇。”

看着朱古力那弱不禁风的身子骨，朱琼宇心中怒气渐消，摇了摇头，冷冷瞥乐眼太子身后的戴宁，随即朝朱古力叹声问道：“皇儿，进御花园之前，这戴宁可曾与你说了，今日朕要见一位要客，任何人不得前来相扰？”

“砰~”

明皇话音方落，还未等太子开口，戴宁已然径直跪了下来，叩首请罪道：“陛下息怒，陛下息怒，奴婢...奴婢见太子来的匆忙，便以为太子殿下是有要事求见，故而一时竟忘了陛下的吩咐！”

“陛下恕罪，陛下恕罪啊！”

而太子朱古力见此，哪还不知自己又被人家摆了一道，可他性子向来善良仁厚，知道自己若是不帮着戴宁圆谎，这奴婢今日只怕难逃被打进刑名监的下场，故而一时不忍之下，开口回道：“父皇息怒，皇儿确是有要事求见父皇，此事怨不得戴公公，都是皇儿逼着他来向父皇通报的。”

听着朱古力漏洞百出的谎言，朱琼宇摇头苦笑，也不做回话，而是朝左右侍卫吩咐道：“把戴宁拉下去，杖八十！”

“父皇......”朱古力闻言神色一变，却被明皇伸手止住，待见到两名侍卫把哭天喊地的戴宁拖下去后，叹声道：“皇儿，你这性子若是能有陉儿一半的狠辣，这些奴婢便也不敢这般欺负你了！”

“人善被人欺，皇家尤如是。这紫禁城太大了，父皇......也总有照顾不到你的时候。”

朱古力闻言，只是悻悻不敢回话，可让他去学宁王朱古陉那般无情狠辣，他却是无论如何也学不来的。

朱琼宇见此，知道自己一时也无力去改变这大儿子善良的有些过头的性子，无奈的摇了摇头，淡声问道：“说吧，你有何要事？”

朱古力见明皇不再相逼，这才松了口气，回道：“皇儿听说，恩师之女要出嫁了，故而想请父皇恩准，允皇儿前往江南苏城相贺。”

“这就是你说的要事？”朱琼宇闻言，终是没好气的叱了一句。

朱古力悻悻一笑，回道：“恩师膝下唯有一女，掌上明珠出嫁，在皇儿看来，却是再重要不过之事了。”

朱琼宇听闻此言，一时竟也不知如何回叱才好，顿了半晌后，苦笑道：“去吧去吧，顺带也代朕送上一份贺礼，那杨戬天赋非凡，你能亲自过去也好，算是代表天家给足了他面子。”

“谢父皇恩准！”朱古力闻言微微一笑，施礼应道。

.........

辞别明皇，离开御花园后，朱古力听着不远处戴宁的惨叫声传来，神色却显得有些平静，心下暗叹一句：“任他人有千般魍魉诡计加害，我自持本心不变，这大概便是恩师所言的......不争之争了吧！”

“我与皇弟，终究是不一样的。”