沈如是落脚的地方，最邻近老太太的禅房。虽说香客们都住在西苑，可沈如是这间在尽头，与南苑相隔才几步路。

回房才歇息了半柱香的光景，沈如是便又起身往老太太的禅房走去。

琉璃清澜二人瞧着心疼的紧，小姐这一日奔波不说，昨夜又没睡好，好不容易得了空又要往老太太屋子里去。

护国寺香客源源不断，空气里弥漫的都是淡淡的檀香味，许是还有僧人在礼佛，远处传来阵阵极有节奏的木鱼声。

寺里斋菜极为清淡，都以三菇六耳瓜果蔬菜及豆子为主。沈如是却觉得清口好吃，晚间的杏仁豆腐，素炒三菇，和山药汤悉数都进了沈如是的肚子。这会儿饱得很，乘着要去服侍祖母的空档，溜溜弯，也好消化些。

“也难怪祖母不肯回府了，我瞧着这佛门圣地也是六根清净，这斋菜也好吃的紧呢。”沈如是来边赏着满地金黄的梧桐叶边喃喃道。

琉璃跟在后头，听着沈如是说罢，也没忍住轻笑起来，打趣道：“倒是比府里好，小姐在此处吃的都比往日多上了几倍。”

沈如是回头冲着琉璃娇嗔道：“你莫要胡说，若被人听了去万一觉得候府小姐是个饭桶可如何是好！”

琉璃落了下风，也只能一副说不过你的模样摇了摇头。倒是清澜这个鬼灵精幽幽地说了句，“小姐要长身体，吃的多些定是没人敢说的。”

似是对清澜的回话很是满意，沈如是接连点头，“清澜这话小姐听得舒心，等回了府重赏！”

主仆三人嬉笑打闹，此处僻静没人来，大家也都敞开来了怀玩乐。

沈如是深深叹了口气儿，京都格局错综复杂，暗地里都各怀鬼胎，要逆天改命必须要思索的比旁人更深更细，长年累月的怎能不累呢。

若是以后待一切都尘埃落地了，削发为尼也不失为一个良策。做一个没有七情六欲的人，看起来兴许会自在的多。

远处钟楼之上，一个黑衣男子静悄悄的立着，将沈如是的一颦一犟尽收眼底。

黑衣男子带着面罩，面容遮掩了大半，唯有那张让人倾倒的薄唇，微微勾起，似是心情大好。

“祖母是睡了么？”沈如是由红袖领着进了外屋，环顾四周为瞧见老太太，便出声询问道。

红袖笑了笑，对这个大小姐也很是喜欢，“哪能啊，老夫人日日要抄写上一个时辰的经文才肯歇息呢，这不，这会儿正在书房里呢。”

沈如是谢过红袖，掀了帘子朝书房去。

老太太正抄着经书，听见脚步声还以为是红袖来催促自己歇息，头也不回道：“我且抄完这一卷，人老了睡早了总要起夜。”

沈如是不语这番话听着，心里不是滋味。老太太年近六十，本应是享受天伦之乐的年纪，但却为了候府上下，一人在护国寺，这一待就是十余年。看着满头银发但却坐的端庄的老太太，不难想象她年轻时的光芒。

老太太见来人迟迟未有回应，疑惑的转头望去，才发现沈如是立在门槛处若有所思。

“原来是二娘，我还以为是红袖呢，怎的站在哪儿？快进来罢。”

沈如是回过神，收敛起眉眼间的哀伤，轻声道，“如儿自小就不层多见着祖母，未曾敬孝一二，如今见到了祖母总想着亲近您服侍您。”

虽说此次前来是蓄意将老太太接回侯府的，不过这番话也不是单单为了哄人高兴的，自己对这个祖母还是心中有一份子亏欠的。

“二娘能这么说，老婆子我心底里也满足了。我常年不再府里，你小时候也没抱过你几回，每次随了秋兰一道来都长高了许多，这一道来我瞧着都是大姑娘了。”老太太心里很是欣慰。

沈如是也不催促，就这么静静的陪着老太太聊着家长里短，直到老太太抄完经书。

“府里可都还好？你母亲身子可有好些？”

沈如是上前，替老太太捏捏肩头，柔声道:“府里不好，人人都挂念着祖母呢。母亲本是要随着一道来的，但是身体欠妥颠簸不得，只好在府中收拾收拾祖母的梧松堂，万一祖母赏脸一道回了府也好住的舒坦些。”

“你这丫头。”

老太太叹了口气儿，“我在护国寺待的甚好，有什么好挂心的，但是你母亲，身子不适就好生歇息着莫要麻烦了。”

沈如是见老太太油盐不进，只口不提回府的事儿也不做勉强，服侍了老太太歇息着便告了辞。

外头天都黑了，此处偏僻，只有零星的几盏昏暗的灯笼。

沈如是是不怕黑的，不过七拐八绕的有些晕头转向忘了来路，进了一片林子。里头一点灯光也没有，偏生今夜连个月牙儿都不曾见着，一踏进去那才叫伸手不见五指。

“喵～”

不知哪来的猫，在林子深处时不时的叫上几声，此时听着竟有些渗人。

天黑，别说走出林子了，此时连脚下的路都瞧不真切。琉璃被吓得直哆嗦，沈如是只好上前一步领着她们俩往前去。

这林子里地上铺的都是枯叶子，踩上去吱嘎吱嘎的直响。刚踏出一步，突然间沈如是发现了一丝丝异样。

这林子中除了她们三个，还有别人的存在。

还有另一个脚步声！

沈如是心中一突，心生恐惧，这种不知名的恐慌，像极了曾在冷宫之中日日在黑暗之中担惊受怕的感觉。

老鼠在啃食着肌肤，渐渐咬破皮肉，无论如何驱赶都挥之不去；男人粗狂的嘶吼，脏污不堪的言论，侵占着自己的躯体。

顿时间，刚才还淡定如水的沈如是，此时正抱着双臂缓缓地蹲下身子，浑身颤抖起来。

琉璃和清澜见状，也顾不得其他，当即出声询问，“小姐你怎么了！小姐！”

清澜是习武之人，明显的感觉到周遭有很强烈的气场正在逼近，大喝一声:“何人在此？”

来人不语，脚步声却骤然停止了。猛然间，清澜发现，强大的气场不知不觉中去到了她的身后，而她却丝毫未曾察觉。

清澜慌忙回头，脱口而出，“小姐！”