却说七月七日中午，朱家教书先生刘儒斋见老爷与夫人在前院中，便偷偷潜入他们的房间，从床头枕下拿出夫人的妆匣，翻找秘笈。哪知他刚在最底层翻出秘笈，却听门外有脚步声传来，暗叫不好，一个鱼跃，钻入床底。

紧接着，有二人走进屋，听脚步声，正是朱老爷朱天枫及夫人。刘儒斋摒住呼吸，却听朱天枫站在床前森声道：“刘老先生，别藏了，出来吧。明人不做暗事。”刘儒斋大惊，硬着头皮慢慢爬出。

面对老爷夫人，他又是尴尬又是羞愧，一时不知如何辨解。只听朱天枫道：“刘老先生，你真有耐心啊，为了一本秘笈，竟在我家一潜三四十年，我父亲那么精明，也被你骗过，佩服，佩服。要不是前年夏天的时候，我偶然间发现你会武功，真被你瞒过了。”刘儒斋惊道：“前年你已发现？你怎知我是为了秘笈？”

朱天枫冷冷一笑，缓缓道：“当时我看出你武功很高，心中大是惊讶，如此一个大高手，却隐在我家中作教书先生，所为何来，难道是为躲避仇家？细细察看了一段时间，却发现你总是趁我不在的时候，四处走动，似在寻找一样东西，便知你是在寻找秘笈，你是为了秘笈，投入我家。否则，我家中有什么东西，能值得你这样的大高手一潜数十年？起始我还以为你是修罗教的，却见你的一言一行不象那邪教中的魔头，更无修罗教的人与你联络，就知你是那被通天教主漏网的小徒弟了。刘老先生，我说的对不对？”刘儒斋听了，脸上一阵苍白，沉默不语。

朱天枫又道：“刘老先生，想你找这本秘笈也有几十年了吧，这本秘笈的前部分自也在你的手中了。刘老先生，秘笈本属你们玄都门的，你即已找到，它就属于你了。不过，我却想请你拿出前面部分，与我交换一下，不知你的意下如何？”说完，吸了口气，身体一沉，只见青砖铺的地面竟下沉了数寸多。

刘儒斋知他是显示武功威吓自己，沉呤半晌道：“朱老爷，既然你已知道我是谁，我也不多说，交换便交换。但不知你这秘笈是真是假，可否让我先辨认一下？”朱天枫答道：“好，让你辨认一下，半柱香的工夫。以你刘老先生的见识，不应须太长时间吧？”刘儒斋料来今天不交出秘笈，朱天枫不会放过他，道：“好，半柱香就半柱香。”坐了下来。

朱天枫见他坐下时眼光向门窗一瞥，微微一笑道：“刘老先生，对我的房间你应该不陌生吧。就我所知，总共进来过三次，不知对不对。”

刘儒斋哼了一声，不置可否。

朱天枫道：“第一次是前年的冬天，从正门进来，不到半柱香的功夫就离去了，一无所获。第二次是去年夏天，从窗口进来，总共有一柱香的功夫，把能找的地方都找遍了，也空手而归，记得那次我夫人的梳妆匣你也翻过。第三次是今年的春天，即将入夏晚上吃饭的时候，你老先生以为我吃饭去了，又大模大样的从正门进来，不到半柱香的功夫，就在梳妆匣中找到了这本秘笈，大喜不已，可惜被我远远的一声咳嗽，吓得又将秘笈放了回去，躺在床下足有两柱香的功夫才敢出来。”

刘儒斋脸色越加难看。只听朱天枫接着道：“不过，刘老先生，那次你也得感谢我呀，要不是我专门把秘笈放在这梳妆匣中，只怕你老先生还要再在我家呆上三四十年呢？”

刘儒斋听到这里，只觉心中一片冰凉，原来一切都在朱天枫的算计中，一举一动都未逃过他的眼睛，虽说自己一潜三十年，也够心机沉稳的，却与他差得远了，沉声道：“朱老爷，是不是今天我不交出秘笈，就没有命了？”

朱天枫微微一笑道：“刘老先生，上天有好生之德，何况你为我家出了那么多年的力，也算是我家的功臣了，怎能轻言死字？再说，我小时也曾受过老先生的教诲，又怎敢对你不敬？只希望你老先生能坦诚相待，交出秘笈，再自废武功，我仍以师礼待之。”刘儒斋怒道：“休想，即使我把命拼掉，也不会将祖师传下的秘笈，交于你们这些修罗教恶人的手中。”

朱天枫摇头道：“刘老先生，你错了，我朱家先辈曾是修罗教的人，但那是几十年前的事了，我朱天枫可不是修罗教的。况且，即使你不交出那前部分，我也会找到。”刘儒斋冷笑道：“朱老爷，你这叫休想，即使你把我所到过的地方都翻一个遍，也不会找到秘笈。”

“是吗？”朱天枫道：“可惜，可惜，我想放你一条生路，你却偏偏往死里走啊。刘老先生，我真佩服你把秘笈藏得那么隐秘。这两年来，我曾不下十次到你房中，却始终没发现墙壁上有古怪，只是觉得你那幅画贴得有点奇怪而已。要不是七月初三的晚上，你老先生自己从墙中拿出秘笈，并把它交于宣蒙这孩子，我还真的一时难以发现。我当时躲在你屋外的大树上，有两个多时辰呢。”刘儒斋听到此，只觉浑身冷嗖嗖的，再无一点力气，原来他只是一只被猫捉弄的老鼠。

刘儒斋道：“朱老爷，我那本秘笈你是志在必得了。宣蒙这孩子，我希望你能放过他。”朱天枫道：“那也得看宣蒙这孩子怎么样了，他从小在我家长大，我还真的舍不得呢？”这时，只听外面喀嚓一声响雷传来，接着大风紧随，下起了瓢泼大雨。

刘儒斋沉吟一会，悄悄将秘笈夹在掌心，站起道：“朱老爷，我和你谈一个条件，希望你能答应，否则，我将秘笈毁去。你应该相信我有此功力？”朱天枫闻言脸一沉道：“是吗？就凭你现在还想和我谈条件，可笑啊，可笑。”说着向前走了两步。

刘儒斋见免不了要有一场恶斗，先毁了秘笈再说，于是双手用力。眼见那本令无数人发狂的至上秘笈，就要毁在他的手中，突听窗外一声厉喝传来：“慢着。”声未到，人已到，一团黑影飘了进来，伸二指直取他的双目。刘儒斋不暇细想，抬右手去挡，秘笈下落。来人二指一缩，避开他的右手，又变指为掌击向他的胸前，另一只手恰好抄起正在下落的秘笈。

这只不过一眨眼的功夫，刘儒斋已身受重伤，秘笈被抢。朱天枫见来人武功奇高，暗叫不好，未等他拿稳秘笈，一掌击向他的后背。那人不及闪身，背部一沉一缩，硬接了一掌。这一沉一缩，虽卸去了五成功力，但还是向前一个俯冲，张口吐了一口鲜血出来。这时他才转过身来，面向朱天枫。