华中方面军司令官山田乙三中将此前是参谋本部总务部长、日本士官学校校长，七七事变前调任关东军第12师团长，积极组织对抗联的围剿和资源掠夺，因功升任黑龙江东北部第三军军长对苏防御，张鼓峰战役时率所部4、8、12师团越过边境线参加远东战役。

作为陆士14期骑兵科的毕业生，有幸两次与俄军交战让他很是荣幸，上一次他以骑兵中尉率领自己的骑兵中队转战沈阳、大连，完胜笨拙死板的沙俄军队，奠定了帝国在满洲的统治地位。33年后他率领着三个师团踏上了苏俄领土自然要为天皇陛下打下更大的疆土。

骑兵将领作风彪悍崇尚进攻，关东军更是以皇军之花自诩，眼看着华北、华中两个方面军势如破竹、攻城略地，渴望荣耀追逐功勋的各级将领面对昔日手下败将带着缺编严重的部队毅然冲过边界，虽说苏俄守军火力凶猛、飞机、坦克、火炮多于皇军，却无法阻拦皇军勇猛地冲击步伐，要不是两国停战，他已经进入海湾里烟尘弥漫的海参崴当了总督。

战后关东军进行了研讨，认为皇军人员不整、装备不足的情况下，连续突击上百公里，突破数道坚固阵地击毙十余万苏军，打到海参崴郊外，迫使对方主动求和，无疑是一场伟大的胜利。虽然付出较大人员伤亡和装备损耗，但在战术层面上完全占有压倒性优势。

这场两败俱伤的战斗，双方都认为自己是获胜的一方，建立起针对对方的心理优势。关东军虽然被迫撤回。却对貌似勇猛、屡屡发动人海攻击但战斗素养低下、离开了火力掩护就不会作战、重装备难以发挥威力的苏军并不服气。一边休整补充一边酝酿着新的交战机会。

经历了高强度作战、伤了元气的关东军集中研讨克制敌军重火力战法，吸取火力不足付出高昂代价教训，准备组建新式部队时，华中传来惨败的噩耗，都曾在关东军任职的冈村、板垣、伊东、吉本、波田等被俘，指挥机关为之一空，急需有作战经验的高级将领填补。家庭背景深厚又和东条英机关系密切的的他有幸接替畑俊六任华中派遣军司令官。

山田虽然粗犷凶悍却像冈村宁次一样心机深沉、布局谨慎。他把在东北对付抗联的招数用在华东，严厉整顿占领区治安。调集重兵疯狂攻打活动在苏南浙北地区，由军统组建领导的敌后游击部队‘忠义救**’，招揽上万溃兵、地痞流氓组建三个旅的皇协军配合守备队、宪兵队对运输线、重要军事目标进行严密控制，收缴民间枪支弹药，严禁中国人在码头、军用站台、机场、仓库、驻地周围活动，凡是可疑的中国人均被收押拷问，数千无辜群众被杀。

大批从国内增补过来的部队、装备、物资从上海、镇江、南京、芜湖、安庆等地秘密登岸，军队调动基本在夜间进行。使用特高课电侦班、特务队追查潜伏特工，数十个军统、中统秘密据点，数百特务为国捐躯。以致敌人的兵力调动、物资补充等情报无法及时传出。

而混在逃亡民众中潜伏在毫无防谍意识的上饶、南昌、九江、徽州、罗山、信阳、武汉等地的数百帝国特工不断传来敌军情报，有的甚至被招募到战区司令部、集团军部、兵站做文案工作。使他对当面的中国三个战区兵力部署、装备物资、军心士气等情况了如指掌。

尤其是华北激战，第七战区主力、徽州飞虎师、江南特战队陆续北上，三、五、九战区进入硬性整编，造成建制混乱、防线松懈，让他感叹自己运气好，对实现作战计划充满信心。现在得到补充加强的兵力已经部署到位，积聚已久的强大能量即将释放，距离全面进攻只有三天，即使陷入混乱中的中**队发现端倪，短时间内也无法做出有效的防御部署。

他代表华中方面军向大本营表态坚决完成武汉攻略计划，他认为以方面军的充分准备和强大兵力、装备优势，打垮当面国民党政府军主力，夺占上饶、南昌、九江、信阳、武汉不成问题，他唯一担心的是潜伏在皇军身边的第七战区**部队会威胁11、13军的后路。

由于徽州军事目标相当分散、管理极严，流民得到妥善安置，特工们无法自由流动，很难获得有价值的情报，混在战地服务团里的三十多人都安排在齐云山抗大分校、机械学校、农业学校、飞行学校里学习，对第七战区兵力情况缺乏全面了解，是我们行动的巨大隐患。

零星消息中得知其空军全部北上，江北部队北移，但江南丘陵山区地带的苏南新五军、皖南新八军尚有六七万人，北上可以截断我军长江航道，南下可以支援第三战区。而我军的进攻计划中并没有做出相应的防御部署，很有可能重演莲沼蕃将军关中战场的悲剧。