“狗儿颇有心计，他一面让人看住店里的客人，一个也不许离开，留作人证，一面带人追赶杨贞，捉拿凶手。好在杨贞并未走远，一会儿就被追上了，从杨贞身上搜出了一把血迹斑斑的佩刀，人证俱获。

“魏州刺史升堂审案，看了杀人凶器，验了张迪身上的刀痕，传了人证，当堂将杨贞定为杀人凶犯。杨贞拒不招供，刺史大人施用酷刑，屈打成招，将杨贞打入死囚牢，待秋后处斩。

“杨贞判了斩刑，杨父深知儿子的为人，决不会无缘无故杀人，一定是被人冤枉的，可魏州刺史定的铁案，要解救儿子，谈何容易！

“他不忍心看着儿子做冤死鬼，要拼命为儿子申冤。杨父闯州过府，向上申诉，终因杀死张迪的凶器是杨贞的佩刀，杨贞又身带佩刀，仓皇逃窜，可谓铁证如山，不能翻案。

“老人只好身背状子，上伊城去告御状。帝都深似海，哪能随便进出。杨父无法见到皇上，心想，皇上见不着，可以见长安的父老，不如将儿子的冤情公布于众，造成影响，或许能引起官府的重视，说不准还能惊动皇上。

“于是杨父这才买了一件白袍，咬破食指，在白袍的背面写了个大“冤”字，又用自己的点点鲜血，在白袍的正面写成了一份血泪交融的状子。

“他将白袍穿在身上，每天往来于长安街市，向人们诉说儿子的冤情。行人看着状子，听着老人诉说，被老人的爱子之心所感动，为杨贞的冤屈鸣不平，只是无能为力，一个个摇头叹气，留下一片同情声。

“其实敖元庆也是听说了此事之后特意赶来查看究竟的，他亲自询问了杨贞的案情，由于敖元庆正好分管刑部，是以随即他便传令下去，命御史蒋恒复审，要蒋恒将复审情况随时奏报。

“蒋恒将杨贞从魏州提到伊城，初审时，杨贞一口咬定是他杀死了张迪，后来又说他没有杀人，他是被人冤枉的，可他又说不出一点翻供的依据和理由。蒋恒见人证、物证俱在，没有新的线索，此案只能维持原判，他将案情如实地奏明敖元庆。

“敖元庆听了紧紧地皱起了眉头。而看了蒋恒的报告文书，他觉得写得十分模糊，于是命令蒋恒再审。蒋恒没料到庆王爷会如此经心地深究这起民间案子。他不敢怠慢，回衙后立即升堂审案，又派人星夜赶到魏州勘察杀人现场，经反复核实，杀张迪者，只有杨贞嫌疑最大。蒋恒的结论是：杨贞的杀人案不能翻。

“蒋恒第二次向庆王奏报，庆王还是紧锁眉头，愠怒道：‘此案并未查清，疑点有三：其一，杨贞与张迪只有一夜的主客关系，以往又无冤无仇，无须加害张迪。其二，张迪被杀，客店钱财丝毫未动，杨贞既不图财，无须害张迪性命。其三，即使是杨贞杀了人，必然会毁证灭据，为何偏偏将带血的佩刀插入刀鞘，给人留下证据？本王以为，杀张迪者另有其人。’

庆王对案情透彻的分析，对蒋恒触动很大，他认真思索杨贞杀人案的前因后果，令他茅塞顿开，当即向庆王表示，一定不负王命，迅速破案，还杨贞一个清白。

“为查明案情，蒋恒亲自到魏州板桥，坐镇张迪的客店，采用欲擒故纵的策略，先将客店的伙计和周围的居民集中起来，借口人未到齐，又将众人放回去，惟独留下一位八十多岁的老婆婆，天黑后，才允许老婆婆回家。蒋恒派人对老婆婆暗中监视，看有没有人与老婆婆接触。老婆婆回家后，当晚果然有人偷偷地溜进了老婆婆的家。蒋恒反复试用此计，一连三日，天天如此。三日后，将那与老婆婆接触的人拘捕了。

“升堂审问，这个人做贼心虚，以为蒋恒是神人，知道了他的底细，就竹筒倒豆子，彻底招供了。

“原来，杀张迪者就是客店的伙计狗子。狗子生就一副花花心肠，爱勾引女人，他贪恋张迪妻子的美色，更垂涎张迪的钱财，为达到骗色劫财的目的，设法做了张迪客店的伙计，借机与张妻接近。两人臭味相投，一拍即合，很快勾搭成奸，欲成长久夫妻，狗子又想出了一条借刀杀人的奸计。

“那日杨贞进店用餐，狗子见有机可乘，一面指使张妻回娘家省亲，脱离干系，一面主动招待杨贞用餐，暗地在酒菜里下了蒙汗药。麻倒杨贞后，安排他在客店住宿，夜里用杨贞的佩刀杀了张迪，又将带血的佩刀****刀鞘……

“杨贞半夜里才苏醒过来，为不误行程，天未亮就离店赶路，正好中了狗子设下的圈套。