白惜秋见到萧布衣随意的坐在地上，乡野走卒般，大为诧异。她想过萧布衣的倨傲不逊，贪财好色，自高自大或者敲诈勒索，却没有想到过，萧布衣其实也很和善，而且看起来，真的对马儿很熟悉。这对白惜秋来说，实在是难以想象的事情。

“惜秋，老蔡最听你的，你快劝劝老蔡，现在成何体统。”白万山不敢拎着萧布衣起来，说你太仆少卿只能坐在椅子上，怎么能屈尊纡贵的坐在地上，所以只能打蔡穆的主意。

“爹，让他们说吧。”白惜秋劝慰父亲道：“我倒觉得这个萧大人不像我们想像的那么刁钻。”

白万山一怔，“女儿，你不是说这人……”

“女儿也会看错人的。”白惜秋轻笑道：“现在看起来蔡叔叔很对萧大人的脾气，既然如此，我们不如投其所好，让他们聊好了，说不定反倒会收到意想不到的效果。”

白万山苦着脸，“我只怕老蔡的脾气古怪，要是得罪了萧大人，那真的是得不偿失了。”

“有我们在旁边，应该没事的。”白惜秋也拉着父亲坐到了一旁，白万山略微皱眉，却也不再说什么。萧布衣早就和蔡穆谈的热火朝天，蔡穆有些感慨道：“萧大人，都说以貌取人，失之子羽，却不知道世上马儿也是如此。”

萧布衣没有想到蔡穆看起来老粗一个，竟然也是旁征博引，点头道：“蔡兄说的不错，其实这拳毛騧除了在世人眼中难看一些外，要说长途奔走，行军打仗上，绝对不差于别的马匹，要想推广拳毛騧，如何改正世人这个观念还是至关重要的。”

蔡穆一拍大腿道：“着呀，只是这拳毛騧在中原极其少见，或许到现在只有这一匹，不知道萧大人在哪里见到过？”

萧布衣见到三人都是望着自己，微笑道：“我其实也去过草原选马，当时凑巧见到了一匹拳毛騧，见到它长相奇特，这才留意记一下，听说是什么权于麾国的马匹，只是当时繁忙，也不方便带回来。”

“大人实在是见识广博，”蔡穆真心真意道：“其实这拳毛騧本是杂种马的。”

“哦。”萧布衣点点头，“原来如此。”

他表现的实在有点平静，蔡穆却是诧异道：“难道萧大人不鄙夷吗？”

“鄙夷什么？”萧布衣反倒有些奇怪。

“我说拳毛騧是杂种马，别人都是不屑的。”蔡穆摇头道。

萧布衣笑了起来，“这有什么鄙夷的，纯种马有纯种马的好处，杂种马有杂种马的优点了。”

白万山露出不以为然的表情，心道还有说杂种马好的，实在滑稽，白惜秋却是有些脸红低下头来，不能讨论这个问题，更是不好插嘴。

蔡穆又是一拍大腿，满是兴奋，“大人就凭这一番话，这太仆少卿真的当得。哪里像上次，我和那个宇文化及说了一通，把这马儿推荐给他，结果被他耻笑一场。”

萧布衣问道：“原来蔡兄也向宇文化及提过这种拳毛騧吗？”蔡穆不顾白万山的连使眼色，大声道：“当然，我本来要为大隋养出平定四海的马匹，没有想到明珠暗投，总是不能得到赏识。宇文化及狗屁不通，偏偏掌管这大隋的马场，这才让马行空之辈占了主流，他只求马儿俊美，不求实用，却是得到了极大的好处，这种奢华之风又让其余的牧场争相效仿，养出的马儿除了炫耀和拉车，再无他用。我只怕再过几年，大隋不会再有征战之马，亡国不远矣！”

“老蔡。”白万山厉声喝道：“你……”

如此大逆不道之话出自马场之人，白万山知道自己也是推卸不了责任，脸色都吓的有些发白。白惜秋也是皱眉，低声道：“蔡叔，你喝多了。”

蔡穆只是望着萧布衣，目光灼灼，不发一言。

萧布衣咳嗽一声，拍拍蔡穆的肩头道：“蔡兄忠心为我大隋，实乃大隋的幸事，不过言辞稍微偏激些，怪不得不被重用。”

他说的委婉，白惜秋终于松了口气，白万山心中惴惴不安，蔡穆却感动的几乎要流泪下来，“大人实乃蔡穆的生平知己。”

萧布衣微笑道：“其实我也把蔡兄当作知己的，只是以后话不可乱讲，我知道蔡兄的忠君之言，可是落在佞臣之耳，难免不会借题发挥。忠言逆耳，良药苦口，我记下了蔡兄所说，眼下却想问问这拳毛騧可以大批量的繁殖吗？”

“这个略微有些困难，”蔡穆叹息一口气道：“大人身为太仆少卿，当然知道如今浮华风气正盛，这繁殖培育拳毛騧吃力不讨好，费时费力，财力也是紧缺。想当年汉武帝为了抵御匈奴，就是大力发展养马业，为了改良马种，不惜派遣使臣远赴西域，引入大宛良马三千匹发展改良马业。可到了如今，世人多是以浮夸为美，反倒撇弃了古人优良之法，只是一味的以纯种为良，大宛良马虽是胜在短程冲刺，体态神俊，可若是长途跋涉，也是不如这拳毛騧的……”

萧布衣点头，“如果给蔡兄足够的钱财和时间，不知道蔡兄可对改良马种有多大的把握？”

蔡穆霍然站起，“蔡穆不才，当有八成。只因为我早就对马种的改良研究过一段时间，只是，不过我就算大量的产出这拳毛騧，只怕也是没人肯要。”

萧布衣摇头叹息道：“如此良马当是良将最爱，怎么会没有人要，如果蔡兄有意，我当向圣上请奏，以后就由朝廷划拨钱财，蔡兄为我大隋专心牧养这种拳毛騧……”说到这里的萧布衣摇摇头道：“不对。”

“有什么不对？”蔡穆紧张问道：“大人难道想要出尔反尔？”

白万山呵斥道：“老蔡，你怎么这么和萧大人说话？”

萧布衣不以为意，心想这个老蔡倒是个直姓子，也是研究成狂，自己正需要这种人手，不妨多多的拉拢，“我想要牧养改良的并非拳毛騧一种马儿，据我所知，杂交改良马匹很多时候都能综合上代的优点，这马儿呢，有的可负重，有的可冲锋，有的不过是供人骑乘玩乐即可，就算是冲锋陷阵之马，也分百里千里耐力的区别……”

这下不但是蔡穆，白万山和白惜秋都是赞叹的望着萧布衣，心道这个太仆少卿比起前一个可是强盛太多，简直算是这方面的大行家了。人家这次看起来真是的巡查天下马场来了，并非故意来打秋风，这样一来，他黑着脸不见得是针对清江马场，蔡穆说马行空养出的马儿华而不实，这个萧大人也没有反对，难道是当初在京城的萧大人，就是已经看出了这个弊端，这才对庐陵马场开刀？

当然他们也是多少明白萧布衣说的这些，毕竟他们也不是白给。只是明白是一回事，能不能屏除弊端是另外一回事，如今因为圣上好马不懂马，他又不用骑马曰行千里之流，半年能够骑马走个几里那已经是很不容易的事情。既然如此，宇文化及征调马匹务求高大神俊，马毛弯一根都要被淘汰的，你这个拳毛騧和卷毛狮子一样，那是宇文化及瞎眼都不会要，他们是替官家养马，为了却是私人的生活，马儿最大的买家就是官府，官府如果不要的话，那他们只能喝西北风的。所以当蔡穆向白万山说要养拳毛騧的时候，白万山并不反对，可也绝对不是支持，只是任由他一个人折腾而已。当然如果官家要卷毛的，白万山不要说马儿，就是狮子也是可以养的。

“我想蔡兄可以齐头并进，多改良几种马匹，避免耽误时间，张将军那儿是马儿奇缺，边塞也是如此，能够养出冲锋陷阵的马儿当然好，能够养出负载抗力的也好，当然能够两者兼而有之的，那是好上加好。”萧布衣微笑站了起来，“我本来准备在这一两天内就走，可是碰到了蔡兄，务求要把这件事处理妥当，我先和宋城县令说说，最快供应你所需之物，然后奏请圣上，说这清江马场大有可为，重点发展……”

“谢大人。”这次却是白万山和白惜秋齐声应道，脸有喜色。

今次他们见到萧大人下船，带着一张欠打的脸，都是不求有功，但求无过，道听途说之下，难免诚惶诚恐，只想送走这个瘟神就好，哪里想到过会有这种好事。这个萧大人别看年纪轻轻，做事却是雷厉风行，务求实效，实在是难得一见的好官。

蔡穆扁扁嘴，想要说些什么，却被心中的喜悦所占满，只怕这是一场梦，一个劲的问，“萧大人，你说的可是真的？”

萧布衣一笑，径直把刘江源召了过来，当下让他书写文书，盖了太仆少卿的官印，然后让他先去宋城处理一切。等到刘江源走后，蔡穆这才有些相信自己的苦盼终于有了曙光，还想拉萧布衣谈谈别的，白万山看了眼天色，已到晌午，慌忙止住这个马痴道：“萧大人辛苦了一天，也要休息吃饭，蔡老弟，反正萧大人还要多呆几天，你也不急于一时的。来，来，换身干净的衣服，一会可要和萧大人多喝上几杯才好。”

蔡穆一直是心灰意懒，不修边幅，这次少见的没有反对，当下离去。白万山吩咐女儿先去准备酒席，自己陪着萧布衣，趁空当的功夫，一把抓住女儿道：“惜秋，你觉得这个萧大人怎么样？”

“什么怎么样？”白惜秋不解问，见到老爹暧昧的目光，脸上红晕‘腾’的窜起来，“爹，你说什么呢，我今天才和萧大人见了一面呀！”

“有的时候，女人出嫁可连丈夫长什么样都不知道呢。”白万山大有深意道。

白惜秋挣脱了父亲的手臂，“爹，你真的越老越糊涂，你难道嫌你女儿嫁不出去，这才迫不及待的想要送人吗？”

“萧大人有什么不好，这个机会千载难逢呀。”白万山谨慎了一辈子，听到萧布衣有扶植清江马场的意思，终于大胆了一回，四下看了眼，压低了声音，“你且听听为父给你分析下这个嫁给萧大人的好处。第一呢，萧大人是太仆少卿，惜秋你要是嫁给他，不用说，我们清江马场以后吃香喝辣再也不愁。为父要是有太仆少卿做女婿，以后不用养马也是不愁的。这第二呢，我们有萧大人这个后台，以后哪个牧场见到我们敢不毕恭毕敬？什么马行空牛耕田的，在为父的眼中，还不都是不值一提？第三呢，这太仆少卿可是四品的大官，这朝中四品的官可不多，是四品的估计都是七老八十的老头子，为父要把你嫁给那些老头子，这称呼也是不好叫的。”

“你口口都是为父为父的，你什么时候考虑过女儿的感受？”白惜秋跺脚嗔道。

白万山奇怪道：“惜秋，我跟你说这些，就是在征求你的意见嘛？你平曰知书达理，也一直没有许人，这萧大人年少有为，英俊潇洒，你总不会说，他配不上你吧？”

白惜秋转身要走，却被白万山一把拉住，苦口婆心道：“惜秋，为父不能不说，这优秀的男人实在太少，如今见到一次千万不能错过。萧大人巡查天下马场，估计一年最多也是这一次的，他说多留在这牧场几天，我想多半就是看上了你，我见到他不时的偷偷的看你几眼呢。”

白惜秋止住脚步，低声问，“他真的看我了吗，我怎么不知道？”

白万山微笑道：“当初他和老蔡讨论改良马匹的时候，你一直都是低着头儿，怎么知道他看着你？为父老眼不花，在旁边可是看的一清二楚。惜秋呀，错过这个村，可就没有这个店，萧大人难得留在这里几天，你要是错过，我只怕你以后想起都是后悔的。若是他真的喜欢，为父和你妈商量下，这几天在这马场举办婚事也是可以的。”

“我只怕是爹爹后悔吧。”白惜秋终于忍受不了父亲的热心，一甩袖子扬长而去，白万山一只手举在空中，摇头道：“唉，这丫头！”

**白万山虽然觉得女儿的态度略微让他有些不满，但还是觉得今天毕竟功德圆满。

错有错着，谁想到蔡穆的鲁莽成全了清江马场，自己以后还要和他多多亲近才好。转念一想，这也算是蔡穆对清江马场的补偿吧。蔡穆养马是不错，可就为人太过耿直，上次宇文化及来的时候，他是毕恭毕敬的把这拳毛騧奉上，没有想到被宇文化及讥诮了一顿，自己好说歹说，又是破费一把，这才平息了这件事情，要不说，这得看人，要非碰到萧大人这样的好官，想必今天自己又要头痛的。

只是惜秋这丫头，白万山摇摇头，怎么就不了解做父母的苦心呢。

等到筵席开始，白万山又让下人去找女儿，只怕她不来失礼，没有想到白惜秋倒是很快的来了，以白万山的老眼不昏花来看，女儿好像还细心的化妆下，心中有了点底，张罗着客人入席。

说是客人，却只有萧布衣一人，众禁卫没事都在呼呼大睡，孙少方懒得为吃顿饭起床，婉拒了邀请，贝培却是因为萧布衣让她多休息，吩咐白万山不去打扰，让人把饭菜送过去就好。

所以虽然筵席颇为丰盛，一桌子却只是坐了几个人而已。

蔡穆当然是必到，白万山只怕儿子不懂事说错话，把儿子拒之门外，又让女儿坐到了萧布衣的身边，自己坐了个主位，幻想着以后天天如此最好。白万山的弟弟白万水也来作陪，不过他不爱说话，只爱喝酒，应该无妨。

筵席上的白万山当然是感谢了一通，拍马屁拍的自己有些脸红，感谢完就是敬酒，白万山只想着怎么提及婚事，蔡穆却是说马儿说的让人都插不上嘴。好不容易等到他歇了一口气，白万山这才说道：“萧大人，听说你到东都也没有多久？”

“萧大人这好官，当然不会天天在东都的。”蔡穆说的兴起，也不管白万山说什么，自顾自说道：“萧大人，我见过一种马也是不差……”

“蔡叔叔，你总得让萧大人吃口菜的。”白惜秋一旁细声道。