李卫已经在外头站着等了有一阵了，他今儿是跟着干娘来见的，没想到却又见了皇上。现在皇上在一旁站着，似乎不动声色，李卫即便是心中着急，也不敢去问，只在旁边老实得跟只乌龟一样。

没一会儿，前面走道里见着影子一晃，李卫便瞧见了顾怀袖的身影，再顾不得这边皇帝，连忙上去扶了顾怀袖一把：“干娘！”

顾怀袖脚底下是虚浮的，根本不像是她离开时候那样镇定。

脸色苍白，嘴唇失了血色，那艳丽的口脂看上去便格外可怖了。

“李卫……”

她只是呢喃了一句，抬眼看着他，末了扯唇一笑：“只是有些累罢了。”

素来是个要强的性子，今日却连走路都走不稳了。

顾怀袖轻嘲一声，却是笑自己，她把袖中沈恙留下的手书递给李卫，低声道：“我只盼你，一如昔日……对得起自己的良心。”

“……干娘放心。”

李卫知道顾怀袖是什么意思，他应了一声，几乎将她大半的重量都靠在自己的手臂上，让她一步步走了出去。

而顾怀袖，也似乎渐渐恢复了力气。

忽然想起，石方走的那个时候，也是这样……

她用烙铁将他手腕上的印记毁去，也毁去他身份的明证，让他到了地府，也只是个孤魂野鬼。

沈恙不想她看见他的狼狈，多骄傲的一个人？

死于囚牢……

她几乎感觉自己喉咙里冒出腥气儿来，可眼神很快镇定下来，因为她瞥见了前面那一道影子，胤禛。

这一回，力气全回到了顾怀袖的身上。

她慢慢行至胤禛身前，却没行礼：“万岁爷不愧料事如神，知道他临死也要拉个垫背的，好歹没真的让李卫去四川……不然又不知多少人要没命了。”

李卫已经将手里那一页纸给递了上去，胤禛抬手接过来，冷凝的目光从上面扫过，却是更如霜雪一样严肃冷峻。

“此人用心歹毒，死不足惜。”

在之前沈恙已经招了不少的东西，都已经印证过了，却没想到忽然出了这样的一节。

“不过料事如神的不是朕，是你家张廷玉，算是摸透了沈恙的秉性，看样子朕处得知的消息还是真。”

张廷玉与沈恙有夺子之仇，与张望仙有杀夫之恨，最了解沈恙的不是他的手下，而是他的对手。

胤禛本以为说出来，顾怀袖会有什么反应，可她似乎厌倦了，也疲惫了，只道：“若是无事，臣妇便回去了。”

“回去吧，李卫送你干娘。”

胤禛一摆手，后面苏培盛立刻提着灯笼上来，周围的侍卫们开道，他却是先走了。

苏培盛望了顾怀袖一眼，跟了上去。

原地只剩下了李卫与顾怀袖，而顾怀袖走时，回头看了看刑部大牢前面两盏白纸红字糊的灯笼，刺得她眼疼。

是夜，李卫送了顾怀袖回去，张廷玉早在府中，却只在书房。

顾怀袖躺在屋里睡着了，夜深了，宫里却又传了消息过来，召张廷玉去议事，一直等到第二天早晨，张廷玉才回来，那个时候顾怀袖已经起身。

沈取，也是这个时候过来的，秋日里的天有些白霜白雾，园子里的花也都谢了。

便是周围的红叶，也飘零一地。

沈取问了阿德：“张大学士在哪里？”

“二爷说，您若是来找他，只管往祠堂里行。”

阿德知道最近出了不少的事情，这会儿说话声音也轻，有些小心翼翼。

倒是沈取不怎么介意，他才为沈恙收拾入殓回来，原不该来张府，可如今想想，来一趟也无所谓，没什么吉祥不吉祥意思，他们这些人从来不信鬼神。若是信什么因果报应，沈恙不会作恶那许多，张廷玉也不会毫无顾忌开杀戒并且权谋害人，顾怀袖自然也没那蛇蝎心肠……若人人都信鬼神，世间也无纷争。

信，与不信，从无区别。

沈取在阿德引路之下，朝着后面祠堂而去。

祠堂里有些昏暗，这里供奉着张氏一族的先人们。

张廷玉刚刚给堂两边换了烛火，又捏了三根线香，刚点上，便听见后头脚步声。

“进来吧。”

没回望，张廷玉刚忙过了一夜，知道沈恙的案子牵连甚广，后来也问过了李卫，翻案是要翻案的，可不知道会等到什么时候。

沈取抬眼便看见了许许多多的排位，上面写着许许多多他陌生的名字，而想想，他从没在沈恙待过的任何一个地方看见这些东西。

沈恙像是不知从何处来，也不知从何处去的人。

人人都说叶落归根，可他的根在哪里？

“沈取是来给张老先生告别的。”

“要扶灵回去吗？”

张廷玉慢慢将手里一炷香插至香炉里，烟气袅袅升起，似乎熏了他的眼，有些发涩。

沈取道：“如今盐帮的生意垮了，也坐不了了，我手里的生意还没有任何的影响……所以先回扬州去。”

前面的香案上摆着一本牒谱，沈取说话的时候，张廷玉一直看着那牒谱没动。

“你还要为他守孝吗？”

“父死，子当服孝三年。”沈取之言，甚为清晰。

那一瞬间，张廷玉垂首笑了一声，道：“有骨气。”

“养恩大于生恩，父亲是当年不要我了，怕我若没了，让母亲伤心，那便当……从来没有我这么个忤逆的儿子吧。”

沈取头一次喊张廷玉“父亲”，张廷玉不曾回转身，却知道身后的沈取已经跪了下来。

祠堂里，是张家列祖列宗，是张廷玉父子二人。

可出了这道门，他们便不是父子了。

沈取深深朝着下面磕了头，表情却还很平静。

他不恨，因为他从没把张廷玉当成过自己的父亲。

即便是曾经有过那么一丁点儿的孺慕之情，也很快被当年的真相所击溃，人世终究残忍，而他不愿再去想这样残忍的事情。

若沈恙缺个人送终，他今日便为沈恙送终。

张家子嗣也不单薄，不少他一个人姓张。

磕头毕，沈取嗓子有些喑哑，道：“先生，学生告退。”

张廷玉淡淡到：“一路……当心……”

沈取没回，退了出去。

张廷玉就这样僵立在祠堂之中许久，他有些站不稳了，鬓发霜白，已然开始日落西山。

抬手，沾着朱砂和墨迹的手指，轻轻将牒谱翻开。

他看见自己名字后面那一页下头，空着的一个名字，后面是张若霭，脸上一丝表情也做不出，只有满满的灰败颓然。

如今已经分不清对错。

没了的，便永远地没了。

早在顾怀袖知道真相的那一刻，张廷玉便也知道了，这个儿子，是永远回不来了。

所以他又何妨狠心绝情？

只是抬眼看着祖宗牌位，张廷玉有些恍惚，甚至有一种莫名的虚弱。

他手抖了一下，牒谱又被盖上，他缓缓放下袍子，俯身跪下来，对着祖宗牌位磕了头，便这样跪着没动了。

这一跪，便是一个日夜。

太阳落了，暮色斜了，夜也到了。

而过了这一日夜，张廷玉像是什么也没发生一样，耽误了一日的早朝，皇帝也没怪罪。

因为这一次没有遇到什么阻力，又有李卫这边调停，张廷玉主持，很快盐帮内部很快就解决好，安插了一些人，同时江南也处决了一大批的官员，隆科多暂时被革职，次年给了个闲官，也是被这一件事给牵连的。

倒是张廷玉，很快开始在次年着手建立军需处。

在雍正刚刚登基的时候，青海有战事，当时有年羹尧，如今西北战事将起，并不怎么安宁，雍正也是劳心劳力，索性将当年张廷玉构想的军需处摆弄出来，在前面建了个值班房，设置值班大臣，只处理当时的军务，不能羁押。

而顾怀袖很清楚地知道，后来，这里变成了军机处。

雍正五年十一月廿八，张廷玉由文渊阁大学士晋为文华殿大学士。同年文华殿大学士萧永藻、嵩祝，被以翰林院为首的清流弹劾，且经李卫查证，此二人与隆科多与俱曾与沈恙过从甚密，二人先后被革职查办。隆科多亦事涉沈恙一案，被圈禁。

满朝文武噤若寒蝉，再无人敢有驳斥皇帝者。

六年四月廿一，张廷玉由文华殿大学士晋保和殿大学士，位极人臣。

而在两个月之后，被圈禁一年的隆科多，也离世而去。

昔年雍正手下的亲信，一转眼竟然全没了。