几乎没废什么力气,北京的东大门通州便被联军攻克了,这座因运河而繁华起来的卫星城,成了联军进攻北京的集结地与出发点。

通州陷入敌手。北厩里的达官贵人与平头百姓们都明白了一个事实,北京真的面临战火了,通州距厩多远?四十里！

曾沉浸于李秉衡大胜幸福中的慈禧终于清醒了,真实的情况终于传来,裕禄战败自杀,李秉衡战败自杀,天津一线全线崩溃,通州守军为马玉昆部,已经逃至南苑一带,京师外围已经不再有任何有组织的抵抗了。

那些醉人的传言,已经被证明是一个个炫目的肥皂泡。

慈禧在最初的慌乱过去后,总算表现出了最高执政者最基本的素质,传旨宋庆立即进京,商办城守事宜;传话给躲到南苑观风色的马玉昆,说他是“忠勇可靠”之人,“应继续统带兵丁,奋勇立功”要求马玉昆速速带兵进京。同时,命令荣禄与载漪两人共商防御措施。

但令人不解的是,慈禧一反之前对万国宣战前连续召开御前会议的劲头,连一次专门的研究城守事宜的专题会议也没有召开。军机大臣们坐在一起也是摆个样子,没人能拿出一个通盘的方案。只定了一条,既然老佛爷要守城,那就把城外那些囔囔着要进城的军队放进来吧,守城嘛,当然军队越多越好。

于是,城外无数的溃兵从各个城门涌入了北京。

如果盘点此刻集结于厩的清军兵力,其实很可观:计有荣禄直辖的武卫中军三个营及董福祥武卫后军二十五个营,宋庆、马玉昆部约万人,京师守卫部队神机营二十五个营、虎神营十四个营。还有护军营、前锋营不下二万人。总计兵力超过了十万人。而准备攻城的联军部队尚不足两万人！至于武器,抛去那些没什么用的冷兵器,枪炮也是联军的两倍有余。

如果厩有一个强有力的领导核心,就算前期在天津的一系列仗打得糟糕无比,清军完全可以赢得这场厩防御战。当然。正确的部署是不能将所有兵力放进城内的,主力坚守城池,置有力之一部于城外,伺机切断敌军后勤线。至于联军使用最常见的围困战略,使北京因缺粮而下,这一条根本不用考虑。就算联军的兵力再增加一倍也困不住巨大的北京。如果不信。看看北京的城墙和城门就知道了。

就世界范围,北京都要算是一个巨大的堡垒。几道巨大厚实的城墙将这座巨大的城市包裹起来,通道只能依赖一道道的城门,而北京的城门之多,在世界范围内也是独一无二的。这个基本算是长方形的巨大都市拥有厚重无比的城墙,城墙有四层之多。最外面是外城。西方人称之为中国城,因为满清政府规定,汉人一律居住在外城。共有七座城门:从东面数起:东便门、广渠门、左安门、永定门、右安门、西便门和广安门。内城是满人居住的地方,西方称之为满城或者鞑靼城,九座城门:东直门、朝阳门、崇文门、正阳门、宣武门、西直门、阜成门、安定门和德胜门。第三道城墙包裹的皇城,西方人称之为红色禁区之城,有六座城门:大清门、长安左门。长安右门,东安门,地安门和西安门。最里面是紫禁城,四座城门:午门、神武门、东华门和西华门。

即使丢掉外城,守军完全可以退守内城及皇城继续抵抗。

战争的一般规律,处于内线作战的一方利持久,外线作战的一方利速决。水土气候饮食以及弹药药品的补给是联军的短板,只要将联军挡在城外,使其久攻不下,局势逆转并非不可能。

但在1900年的北京。执掌权柄的满清朝廷空有坚城不能用,空有十万甲兵不会用。

荣禄在8月12号向慈禧汇报了防御部署,十几万军队的任务是分配下去了,除掉仍留在南苑的马玉昆部,包括奉慈禧旨意出城御敌的董福祥部都撤回了厩。主力面向东南部署。那里交给了董福祥的武卫后军。荣禄也清楚,什么神机营、虎神营、护军营,都是上不得阵的老爷兵,让他们遛鸟、吹牛、听戏逛窑子个个是把好手,让他们打仗,就别想了。所以,荣禄心思重重,神色凝重,“太后明鉴,守军虽多,能战之兵聊聊。眼下也只能靠董福祥的甘军了。便是奴才统带的武卫中军,逃兵日多,实不堪战﹍﹍闻听洋兵已出通州,奴才之意,还要早做打算﹍﹍”

慈禧明白荣禄的意思,她虽久居深宫,对京师驻军的情况并非一无所知,京兵基本没有训练,吃空饷的比例没有在三成以下的,甚至将发给的武器卖了换钱﹍﹍靠这帮大爷守城?

不过,就算弃城而走,去哪里?怎么走,都不是一件简单的事。

慈禧默然良久,突然提到了在天津近郊重创联军的那支山东兵,“他们在哪里?进城了吗?”

“回太后的话。山东兵自痛歼西摩尔联军后,曾在西沽以北与北犯的英日联军激战连日,杀伤敌寇甚众,保证了北仓一线的侧翼安全,此战乃马玉昆亲眼所见。但随后失去了该部之消息,该部并未遵旨进京。前日奴才曾派人到南苑问讯,马玉昆说他也不清楚﹍﹍山东兵不过千余,奴才估计,怕是湮没于乱军之中了。”

“可惜了。山东军带兵之将何人?搞清楚了吗?”

“奴才细查过,袁世凯亦有回复。他们本是蒙山盗寇,被袁世凯所招安,编入武卫右军。其首领被授予标统之职。姓龙,名谦。此人在美国长大,仰慕故国,独身回国,却被蒙山寇所裹挟入伙。估计所部归降袁世凯。与这个龙谦心怀故国的有很大关系﹍﹍”

“唔,你不说我倒忘了。崔玉贵曾回话来着。若再有几个龙谦,局势必不至此。”慈禧终于想起了心腹太监的回奏,非是山东兵不遵旨,而是战事激烈。无从撤退。

荣禄唯唯而已。这句话一扫一大片,明着指责大家的无能,自然也包括荣禄在内。

慈禧并未结束这个话题,“标统?”袁世凯给龙谦的职务让慈禧感到陌生。

“袁世凯曾上奏过兵制革新之议。兵部也曾研究,不过没有实行。武卫右军目前也没有设置标一级的编制。标统应当属于协一级编制吧,比营要高一级。”荣禄解释道。

绿营旧制。省下为镇,镇的长官为总兵,镇下分协,协的长官为副将,协下设营,为绿营的基本战术单位。长官为参将、游击、都司、守备。营下辖汛,长官为千总,把总。

武卫军进了一步,特别是热衷于军制革新的袁世凯部,已经取消了协、汛的编制,代之以翼、队,但营的编制照旧。但武卫右军并未设标。所以,他给龙谦的标统,本就是一种敷衍。

“授龙谦副将之职吧。将山东兵在天津的战绩传谕各军。我就奇怪了,山东兵能打的洋人落花流水,为什么其他军队就不行?一个归国之人尚且懂得报效朝廷,率军死战,那性着朝廷俸禄的提督总兵们为什么就一触而溃,还要谎报军情！裕禄该杀！李秉衡该杀！”慈禧说着说着便怒气勃发。

荣禄急忙跪倒,“奴才该死﹍﹍”

“起来吧,”慈禧换了口气。“仲华,你要切实掌握好军队,勿负厚望！”

“奴才敢不殚精竭虑,继之以死﹍﹍”荣禄叩头而退。

掌握军队?眼下最可靠的当然是八旗兵,便是蒙古八旗也比汉人可靠的多。自己的武卫中军充当个警卫之责是没问题的。但让他们冲锋陷阵就坐不到了。荣禄忽然想起了庆亲王奕劻的女婿、喀尔喀亲王、领侍卫内大臣那彦图,急忙派人去找这个蒙古人来。

被慈禧记起的龙谦现在就在北厩中。

龙谦与宁时俊在8月11号带着两个连的部队裹挟在武卫后军的乱兵中从广渠门进入了北京,几乎没有受到什么盘问。龙谦赶对了时机,武卫后军奉慈禧的命令出城御敌,万余人的部队乱糟糟地出了城,还没看见任何一个洋兵,便接到了慈禧的新命令——回城防守。这种自相矛盾的命令在这个炎热的夏季格外多,这道荒唐的命令不过是其中不算很严重的一道。

甘军发现了正朝广渠门运动的一支军队,人数也就是百十余的样子,服饰上无疑是自己人,一联系,为首的军官操着京腔说他们是聂士成的前军,从天津退下来的,好不容易才来到北京。那位来自甘肃武威的都司根本没有怀疑,反而有些同情这支友军,什么也没说,就让他们混在自己队伍中进了城门,然后那支兵就与他们分开了。

龙谦不想暴露自己的部队进入北京,但他还是带着圣旨及兵部的调令以防万一。现在一切顺利,让他感到高兴。触目所及,街上到处是乱兵,武器也是乱七八糟,扛着洋枪的有,拎着大刀长矛也不少。

龙谦以为来过厩的宁时酷找到路,其实这个被北京眩得头晕的参谋长也是两眼一抹黑,根本就找不着路。龙谦怕京师已然实施宵禁,所以必须在天黑前找到落脚点,于是进城集合清点好队伍后,按照自己的记忆,带领着着队伍抄小巷,朝西北方向疾走,终于在东四牌楼附近遇见了情报科的张小丁。

其实是张小丁先看清龙谦的,“司令,司令,真的是你！”张小丁跑过来,激动的要哭出来。

“小丁?哈哈,咱们在这里见面了。江云呢?”龙谦抱住了张小丁,哈哈大笑。

“可把你们盼来啦。王营长和江科长急的要命,江科长和田书榜今日出城分头去找你们了,我们几个在主要的街口转悠,希望能碰到你们。不要担心江科长,他路熟的很,晚上肯定回来。”张小丁心花怒放,转眼看到龙谦身后的队伍,“咦。怎么就这点人?”