有棋子便有弃子。

过河拆桥，身为皇帝怕是最擅长不过了！

有多少为其打下天下的人最终都命丧其手？人一旦到了权利的巅峰，就会不由自主地恐惧多心，继而不得不拼命清扫心中的郁结。所谓高处不胜寒，寒的不过是自己的那颗心罢了。

如今，他们都成了那只高高在上的棋手指间的一颗棋子。

叶葵亦觉得寒意上涌。

池婆伸手拍了拍她的肩，安慰道：“事情只要未到那一日，就都无需怕。”若是真到了那一日，怕也就来不及了。

原来，谁都是身不由己的。

叶葵决议不再去想，既然她都能想到这些事，叶老夫人几个没道理一点也察觉不到。

不过，这么一来的话，有些事——

她蓦地抬起头，眼中有戾气闪现：“既如此，那么这城中愿同叶家联姻的人只怕是要不胜枚举了！叶家的五个女儿恐怕很快就都要成香饽饽了！”

叶明宛年纪虽小，恐怕也不能幸免。

勋贵人家的女儿，生下来就不能为自己而活，本质上同皇家的那些公主并没有丝毫不同之处。

如今若是论起适龄，一年孝期过后，她刚刚及笄，简直就是天不时地不利人不和！

不过也幸好，还有足足一年的时间可以部署。一年时间说长不长，说短也不短，谁说得清以后都会发生些什么变故？

日子一天天过去，圣旨下来的时候，叶葵只觉得世事无常。

皇帝不出手便罢，一出手就是三道指婚的圣旨。

除却流朱公主果真被配给了叶家第三子叶崇武外，剩下的还有两个叶葵先前全然不知的。

大抵是不想同手执金凤印的皇后彻底翻脸，户部尚书的次子这一次仍被配了个公主，只是人选却从流朱公主换成了雪嫔生的福安公主。

最最叫叶葵没有料到的却是最后一人。

竟然是裴长歌的八哥裴长宁！

裴长宁被指了英国公罗家的幺女。

这原也没有什么，可事情出就出在罗氏女的身上。凤城中谁人不知，她五岁上下便已经同齐国公家的次子定下了亲事……

然而这些事看似毫无关系，但细细一琢磨却是一环扣着一环。

裴长宁的姐姐裴贵妃执掌孔雀印，位同侧后。

户部尚书乃是皇后的人。

叶家是青瑛大长公主之后。

英国公罗家这样的簪缨世家却足足出了三个言官。

甚至于福安公主的外家亦不同凡响。

当年萧云娘的娘家萧家败落，雪嫔娘家可在这事上出了不少力气。两家都是武将，一门衰，一门荣。

叶葵焦头烂额想了几日，再不想去想。

就算如今她将所有事情都细细想明白了又能如何？事情已成定局，只要当事人没死，这三门亲事就都不会作废。倒不如打起精神好好忙一忙才是。

池婆没有说错，流朱公主的确会在百日内嫁进来。

所以这门亲事也就急得厉害。

但再急，也得等着老祖宗的七七过去。

不过叶家如今早已是人仰马翻。

不单贺氏跟叶葵忙成了一团，就连杨氏跟叶明烟也被拉来一道忙碌了起来。

这种时候，稍有差池便是对公主不敬对皇家不敬，所以叶家诸人都不得不打起了十二分的精神。

叶葵日日忙到月上梢头才能松口气。睡梦中，她都忍不住咒骂叶崇武。好不容易送走了一个长寿的大长公主，如今却又接进来一位。流朱公主今年不过十六岁，若是也跟老祖宗似的那般长寿，叶家这群人就等着哭吧！

转眼间，准备的日子已过去大半。

叶葵使了小手段让杨氏去找贺氏麻烦，自己趁机脱出身来，躲懒睡觉。

可谁知刚刚闭上眼，就听到外间秦桑凄厉的尖叫声。

叶葵大汗淋漓地睁开眼，毛骨悚然。

出了什么事？连秦桑都叫成这样，真的遇鬼了不成？

“秦桑——秦桑——”叶葵顾不得别的，扯着嗓子唤起她来。

外头的尖叫声渐渐平息，换成了金属碰撞的声音。

莫非有刺客？

叶葵丢开被子，飞快地下了床举起桌上的一只景泰蓝的瓷瓶赤脚朝外间靠近。

“啊——”

秦桑又是一声尖叫。rs