年轻男子突然间握拳朝着中年男子的胸口打去，那动作又快又狠辣简直让人无法招架，但是显然那中年男子也不简单，迅速的向后仰去避开拳风，随即伸手抓住年轻男子的手臂……，两个人你来我往的走了七八个回合，却是没有分数胜负来。

年轻男子身子虚弱，动了动就觉得胸口发闷，他退开一步，显然是准备结束这一场打斗，靠在一旁的柱子上，深深的吸了一口气，目光沉沉的道，“你早就知道朕的身份了吧？”

那中年男子听了这话，脸色一变，扑通跪了下来，说道，“叩见陛下。”

原来此人不是别人，正是失踪已久的皇帝。

皇帝眯着眼睛看着他，身上散发着不怒自威的气息，说道，“你到底是什么目的？”

中年男子知道到了这一刻已经没办法在瞒下去了，毫无保留的说道，“陛下，微臣不才，是武定候周涛真。”

皇帝没有想到救自己一命的人竟然是周清若的父亲，突然间只觉得百感交集，原本就不多的怀疑虽然已经消散但还是问道，“怎么证明？”

周涛真把自己的身份的牌子递了过去，说道，“当时云贵总督造反的时候，微臣就带着一行亲随退了出来，隐在山野之中，后来听说陛下御驾亲征就带着人去相迎，将功赎罪，谁知道半路就听闻陛下失踪的消息，我曾经在苗地呆过一段时间，熟知这地方的，想着会不会是随着河水到了这盆地来……。”

皇帝看了眼四周，这里是一个盆地，四周环山，根本就没有出路，当时他随着河水飘了进来，在岸边昏迷了一天一夜，要不是周涛真及时赶来，他恐怕就成了野兽的食物了。

“微臣怕夜长梦多，派了个兵士去通风报信，就带着其他的亲随从河边潜水进来，也是万幸没有来迟。”

“为什么能潜进来却出不去？”皇帝神色缓和了许多，抬手让周涛真站了起来，虽然这个问题的答案他早就知道但还是忍不住再次发问道。

“这件事微臣早就说过了，外面能潜进来是因为有瀑布，水冲进湖泊中起泡充足，可以提供呼吸所用的气体，但是相反从里面想要出去却是没有这样的瀑布。”周涛真还是耐心的解释道，“陛下，我在外时候就派了人去报信，只要耐性等待肯定会有援兵的。”

“这都快半年了吧？”皇帝无奈的笑。

周涛真也是有些忐忑，他向来算无遗策但是谁知道竟然在这关键的时候出了错，明明他派去报信的人是他亲随中最机灵的，怎么就这许久都没有消息？

“是微臣的错。”周涛真又跪了下来磕头认错道。

皇帝摇头，想到眼前的人是周清若的父亲就无法无动于衷，语气也缓和了许多，说道，“起来吧。你也没有想到会出意外而已。”确实是意外，半年了都没有消息，要么就是已经确定他死了，放弃寻找……，要么就是已经改朝换代了，他不担心别人，却唯独放心不下周清若，她一个人在宫里还好吗？

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周清若预计要临盆的这几天陆佩宁和黄四都非常紧张，这一天晚上，用晚膳的时候陆佩宁多喝了两杯酒，他眼窝深陷，显得十分疲惫，可是一双眼睛却是亮晶晶的，说道，“你的人都过去了吗？”

黄四恭敬的给陆佩宁到满了酒，说道，“所有大臣都集中在文学殿内，门外有把手的都是我的心腹，大人无需担心。”

陆佩宁满意的笑了笑，一口气把酒喝掉，随即举起酒壶给黄四了倒满了，见黄四诚惶诚恐的起身举着酒杯，一只大手就把人按了下去，语气温和的说道，“这几天就是我们两个生死与共的时候，别太拘束了，过了这难关，你就是我兄弟。”

黄四出身不高，能在许多人里脱颖而出靠的就是自己的他耿直，忠厚的性格，还有不俗的武艺，而陆佩宁的武艺却是宫里公认的一等好手，强者向来崇拜强者，黄四就十分推崇陆佩宁，他激动的说道，“能跟着陆大人一起历经生死，是我的荣幸。”

“不是为了我。”陆佩宁目光变的肃穆，看着远处周清若宫殿的方向，说道，“是为了陛下，为了未来的公主殿下和娘娘。”

“对，我说错了。”黄四又忍不住起身，慌乱的说道。

陆佩宁笑，安抚的拍了拍他的肩膀，说道，“坐下吧。”