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“……万岁御赐我为一级调香师，我没个香坊依靠怎么行？”柳凤端坐在椅子上，静静地看着梳洗的恍然一新，战战兢兢地坐在对面的谷琴，“我把艺荷留在手里也是无奈之举，父亲正运作呢，不出三个月就能把白记大香坊兑下来，到时这个艺荷自然就是你的……”

谷琴眼前一亮，“……真的？”

“……你真不该投奔黄埔家！”柳凤脸色突然一变，见谷琴低下头，她叹息一声，“惹的父亲勃然大怒，我费了多少口舌，才让父亲消了怒，姐姐这么做实在是得不偿失……”

“我……”谷琴一阵窘迫。

从黄埔府出来就被几路人马追杀，死里逃生后又被柳家囚室里惨绝人寰的情形惊住，早吓破了胆，谷琴相信只要她敢对柳家的决定有一丝异议，以柳伍德的狠辣，那些酷刑就会毫不犹豫地加注在她身上！

之前对柳家的怨怼早已无影无踪，谷琴现在满心里只剩下巴结，求一个暂时的安稳，她支吾了半天，道，“……见大小姐之前的态度坚决，我以为柳家不要我，逃出黎府后无处可去，正遇到黄埔公子，他好心相留我也不好拒绝……”

总是统御黎家调香处多年，谷琴那一身骄纵也不是说去就能去的，虽被吓破了胆，谷琴语气不知不觉就带出股不饶人的气势。

都被煮熟了还这么嚣张！

柳凤心里一阵暴躁，只片刻，她又强压了下来，暗道，“……以后还要靠她卖命，现在还真不能逼的太急太紧。” 念头闪过，她又叹息一声，“姐姐是不知道，一听说你被黎记软禁了，我和父亲急的什么似的，连夜找了阮都尉商量对策想着怎么营救，谁知姐姐竟……真是伤透了父亲的心！”她话题一转，“就是今天，为救姐姐柳家还损失了五个人呢，姐姐千万别辜负了我和父亲的这番心意……”

“谢谢大小姐和柳老爷……”

“父亲要我问问姐姐，以后有什么打算……”

绕了这么久，这才是正题。

谷琴身子震了下，时值今日，她对柳家已是彻底寒了心，就这么给柳家卖命她不甘，可是，她也知道，落入柳家，现在已由不得她说不，想到这里她脸色一阵惨白。

如果一切还可以从来，她当初绝不会选择背叛黎家！

可惜，这世上什么都有，就是没有后悔的药。

见她迟疑不语，柳凤叹息一声，“姐姐是真没看清当今的形势啊……”她咄咄地看着谷琴，“不只官府和黎家，有人在黑道封了悬赏，十万两银子要姐姐的项上人头，还好，我和父亲绞尽脑汁想出了这个诈死的计策，否则……”她话题一转，“若知道姐姐还活着，怕是出了这个屋，立即就会横尸街头！”

“难怪会有那么多人跟踪我……”想起早上的惊心动魄，谷琴瞬间萎靡下去。

看着她一瞬间仿佛老了几十岁的面容，自柳凤眼底闪过一丝耀眼的光芒。

……

几乎突然地，艺荷香坊就红火起来，不仅黯然**香，艺荷在短短一个月内，先后推出了十种香品，这些香品和黎家的类似，可味道质地却比黎家的香品高了许多……

相应地，黎家的买卖迅速地萧条下来。

“……上月销出的香品，一多半被退了货。”黎府的议事厅里，十几个高级管事屏息静气地听着黎番向黎老爷汇报，“这个月新签的订单刚生产出来还没出库对方就纷纷毁了约，都说艺荷的香品又好又便宜，说我们仗着牌子响乱抬香价，欺诈客商，黎记门前退货的马车都成了排，被这些人闹的，其他香品的销量也直线下滑……”又道，“奴才听说那些大客户的毁约银子都是艺荷出的……”

屋子死人般的沉寂。

良久，黎老爷抬起头，“你们怎么看？”

“奴才特意对比了，虽然名称不同，但艺荷的香品绝对是用我们的香品改制的……”肖平站出来，“奴才怀疑我们的秘方泄露了。”

“这些都是从黎记调治处出的方子，由谷大师生前亲自掌管的……”黎番解释道，“现在谷大师去世了，我们也无从查起……”

谷琴真的死了吗？

听了这话，黎老爷眉头皱了皱，目光落在案头黎番从艺荷买来的样品上，伸手拿起一粒碾碎了，放在鼻子下细闻起来，隐隐地他觉得，虽然冠了柳凤的名，但这些香应该就出自谷琴之手！

想到谷琴有可能还活着，就隐在光芒耀眼的柳凤背后，黎老爷心沉到了谷底，恐惧如毒蛇般萦绕在心头，挥之不去。

“老爷，我们怎么办？”黎番小心翼翼地问，“生产的销不出去，售出去的又被退了回来，黎记的库房已经压满了香品，又正赶上雨季，一旦受潮霉变，损失不可估量……”一边说着，黎番额头渗出了豆大的汗珠，他不停地用袖子擦着。

没言语，黎老爷看向众人。

这些人哪有什么好主意，见黎老爷目光扫过来，一个个头低到了胸口。

正沉默着，一阵敲门声传来。

是黎家的信差，“回老爷，内务府有急件送来……”

“呈上来……”

黎青上前接过信差手里的火漆皮信封，恭恭敬敬地呈给黎老爷。

只看了一眼，黎老爷身子便是一晃，手里的信飘飘荡荡地落在地上。