克伦伯格境内多地出现亡灵的消息很快就在新都传开了，消息来源蛛网，可信度极高。贵族都惶惶不安，就怕哪天新都也像克领那般被亡灵攻破。

自亡灵入侵爆发以来，除了领地的缩减与税收减少，贵族实质上没有受到太大的影响，依旧过着花天酒地、纸醉金迷的生活。克伦伯格这一次的入侵与往次不同，不是在人烟稀少的山村小镇，都是人口过万的大城市，整座城市都变成了死城，一些胆小的贵族甚至开始准备逃离地面，去升到半空的浮空岛避难。

一时间，从东到西，所有的人类城镇都弥漫着一股亡灵又要大举进攻的谣传。

深宫内——

法兰妮一方面觉得这是收买人心和收编土地的大好时机，另一方面又为贵族的贪生怕死感到不齿。要是人类同心协力，亡灵又怎么会发展壮大到如今的地步？

克劳迪娅劝她早作打算，晨曦已经无法再庇佑人类，应该换一个更强力的神祇信仰。

这并非克劳迪娅第一次劝谏，法兰妮总是无法下定决心。

人类终究属于秩序阵营，身为王室代表的她若是公然宣布加入混乱阵营，不但会遭到以诸侯为首的大贵族的联手抵制，就连民众怕也是无法接受。晨曦是帝国创立之初定下的国教，即使当年的辉煌不再，疆域四分五裂，这一教派仍是人类领土内信仰人数最多的一个宗教，所修建的神殿也远超其他神灵的殿堂。

“原先的你不也是因为痛恨夜精灵才选择加入人类一方吗？为何百年之后要更换信仰？”法兰妮是极少数知道克劳迪娅信奉黑夜女神莉斯的人之一。

“我讨厌夜精灵是没错，但我崇尚弱肉强食的的法则，黑夜是唯一能与晨曦匹敌的神灵，而且她不像晨曦这般无力，无法庇护自己的信徒。”在无人的时候。克劳迪娅从不掩饰自己充满侵略性的一面和邪恶本性。

法兰妮的视线从手中的信纸滑向地面，地毯刺绣的图案正是太阳神伊利亚斯的圣徽与各种繁杂的纹饰。

她内心不是没有动摇过。晨曦是秩序首神，作为和二代不同的初代古神，它不注重信仰，只在意法则。要是人类集体投靠对立阵营，晨曦肯定会降下神罚。到时，不止是新都会化为灰烬，恐怕整个物种都会受到牵连。苟延残喘或许还有希望，转换阵营……不到万不得已她是绝不会选这一条路。

“公主殿下，您真的就认为自然之子是站在人类这一边的？柱和晨曦一样都是初代，不需要人类的信仰，人类对自然的破坏早已经超过了它们的忍耐上限，所以才会有这一次的……”克劳迪娅在关键的地方停了下来。

“元素枯潮吗？”法兰妮下意识地认为克劳迪娅说所的‘这一次’指的是导致法术衰退的元素衰减。

原本人类的体质就很难感应到元素活动，元素衰减后。法师的数量达到历史最低，霍恩海姆因此无法和不死帝国抗衡，被迫选择中立来保存自身。

克劳迪娅摇摇头，瞳孔跃动的烛火映衬下闪着诡异的光。

“您还不知道吧，关乎整个世界存亡的生命之流停止了。”

法兰妮双唇微张，呆滞了几秒才反应过来，“你是说……维持轮回、输送信仰的生命之流？！”

师从贤者，又是大师级的法师。她比一般人更了解魔力和神力，也知道信仰对诸神的重要性。

克劳迪娅的回答是简单的两个字：“是的。”

“怎么会……为什么没有半点征兆？”法兰妮双手交握。她是法师，对神力的衰减没有圣职者感觉那么明显。

“这种状况是从自然之子出现起才开始的，准确的说，是格兰瑟姆战役结束后。”

法兰妮注视着面容微垂的半精灵，试图从她脸上看出任何掩饰的痕迹。克劳迪娅眼神坦荡，没有半点撒谎的迹象。

“殿下只需要向其他神殿打听。就可以知道我并没有欺骗您，这在各个神殿已经是公开的秘密了。”

“你的意思……自然之子是引发这一切的元凶？”法兰妮压根不信，自然之子再怎么强，也不至于能遏止生命之流的动向，即使是二代联手也很难做到。除非……是柱。只有与世界融为一体的柱才能做到！

“能让生命之流停止的只有与世界同化的四柱神，而柱又只能通过自然之子才能释放它们那足以毁天灭地的强大能量。”剩下的不用克劳迪娅继续说下去。

法兰妮用颤抖的手指轻抚冰冷的嘴唇，明白克劳迪娅言辞里再明显不过的暗示。

克劳迪娅信仰黑夜，从某种程度来讲，她亦是黑夜的代言者，混乱首神想要除掉自然之子。

“同为初代，黑夜女神也不需要凡人的信仰，她为什么要介入物质界的纷争？”法兰妮虽然将克劳迪娅放在身边，当心腹一样重用，但她同时一直提防着这位黑夜的信徒。

就在昨天，克劳迪娅还劝自己不要动自然之子，现在却隐晦地传达黑夜女神要杀掉柱的使徒的意思。

如果说二代诸神对自然之子的行为抵触还说得过去，黑夜的势力在地底，一如位于天上的晨曦，它们极少干涉物质界。受法则的约束，诸神都不能直接进入物质界，只有靠信徒来改变历史与命运的走向。

难道……黑夜要庇护死神，所以才想除掉对希克斯威胁最大的自然之子？

一直察言观色的克劳迪娅注意到法兰妮眼里闪过一丝惊讶，随即整张脸都冷如冰霜。

“我虽不喜自然之子干涉人类内政，但我对亡灵更加深恶痛绝，它们毁了我的家乡故土，让百姓流离失所，这仇恨远超过我的野心。无论多少年也不会消散。”

看来是想岔了，按照她的性格，解释只会越描越黑。

克劳迪娅有些遗憾，这次的尝试依旧以失败告终。她微微欠身，在公主无声的注视下离开。

女精灵告退后，偌大的觐见厅就只剩下法兰妮一人独坐。

亡灵入侵令人类的经济、文化都出现倒退之势。以前王宫和贵族为了炫耀富庶都使用昂贵的魔晶石作为照明，现在，财力和大幅缩减的疆土已经无法维持，只能使用传统的蜡烛作为照明。

轻抚着手指上刻有科尔克家徽的戒指，法兰妮的思绪陷入儿时的记忆。

与其他大贵族多以花草作为配饰不同，科尔克的家徽是海浪与冰晶组合的图案，象征起位于北方严寒之地靠近风暴海的封地。对亡灵的仇恨深入科尔克家族每一个人的骨髓。如果为了自保投入黑夜的麾下，那才是真正的背叛。即使只剩最后一人，也要与亡灵战斗到底。是历位战死战场的科尔克家主的遗命。

法兰妮是为了抗衡亡灵才选择成为法师，即使后来滋生了野心和**，唯独与亡灵势不两立的这份信念，从未改变。算是看着她长大的克罗地亚深知这一点，才没有再浪费口舌劝说。

踏着轻巧无声脚步离开的克劳迪娅嘴角挂着妖冶的笑容。

法兰妮这条道走不通，还可以去游说其他贵族，只要掌权的绝大部分大贵族都同意，挂名的王室公主也没法阻止。真该感谢那位异界来的自然之子。要是没有他的插手，一向与王室关系紧密的霍恩海姆发生如此大的动荡。甚至连魔法女神也陨落了。新神上位，肯定会清洗前任的残留势力，贤者巴德也无暇顾及自己的挂名弟子了。

<<<<<<<<<<<<<<<<<

沃兰是一座山城，据说为龙岩堡的原型，整个城市是在岩石内部开凿出来，历经数百年的不断修缮。才有了如今山城的壮美。因为岩体是白色，又被称为白城。常驻人口也不过两万左右，再加上流动的商旅、佣兵以及外地涌来的难民，还有屯驻在附近山体工事内的驻兵，成为了仅次于新都的大城市。

黄昏时分。地平线上出现白色的岩石，奥兰多屏息凝望。

“看到什么了？”多伊尔无法看到那么远的景致，可她却从半精灵的眼神里读到凝重，顿时有种不好的预感。

“那些白色似乎不是岩石。”阿丽西娜的感知比林克还要强，敏锐地觉察到了空气里飘散的死气。

她祈祷沃兰还没失守，要是整个城市的居民连通驻兵都变成了亡灵，他们此行就变成了自投罗网。