“善哉！施主不可妄动杀机，若要吃肉，施主还是不随老衲上山的好！”

那男人嘿嘿笑道：“老子是当兵的，军营里粮食都快吃光了，剩下的都留给当官的了，老子不想饿死，出来找点吃的。正好你说你寺庙有吃的，老子就跟你上山看看，若真有，这条命算是捡回来了。这年头能活着就行了，不吃肉就不吃吧！先把命保住再说。”

一个女人嘻嘻笑道：“出来找吃的？你该不会是逃兵吧？”

那男人色厉内荏道：“谁是逃兵了……？我，我这是饿急了，出来找口吃的，吃饱了才能打仗嘛！”

另一个女人道：“大哥别着急，就算你是逃兵也没啥，这年头谁都想活着。没什么丢人的。”

那老僧道：“前面是万丈悬崖，三位施主这边请，沿着悬崖边往前再行一段路，便是吊桥了，要过悬崖到对面鬼谷峰，这吊桥是唯一的路。”

接着，说话声渐行渐远。左少阳和苗佩兰互视了一眼，站起身高声道：“大师！大师请留步！”

云雾中看不见身影，那兵士紧张地喝问：“谁？谁在那边？”

左少阳道：“我们是上山采药的，有事请教大师。”

那老僧宣了一声佛号，道：“施主这边来，小心，旁边有悬崖。”

“多谢大师提醒！”左少阳拄着树枝拐杖，带着苗佩兰循声走了过去，云雾中渐渐便看见了四个人站在远处。一个身材瘦小的老僧，穿着一件洗得发白的僧衣，慈眉善目的，单掌合什望着他们。旁边站着三个人，一个干瘦的中年人，穿着军装短衫，只是外面的铠甲没有了，手里握着一柄单刀。

另外两个，是十七八岁的少女，相貌长得普普通通，但一个胸脯丰满硕大，另一个却是个塌鼻子。不过，所谓“十八妙龄无丑女”，二女的身材都还很不错的。二女背上各自背着个蓝布小包裹，缩在老僧身后，紧张地盯着苗佩兰手里的弓箭。

先前寻找药材的时候，左少阳已经将手中弓箭交给苗佩兰，苗佩兰本来把弓箭背在身上的，刚才听到人声，担心是敌军，所以取下来了握在手里，搭上了一支箭。所以这几个人见苗佩兰手中握着弓箭，自然害怕。

苗佩兰急忙把弓箭放下。左少阳单掌合什道：“大师，我和舍妹上山来采药，采一种名叫‘紫背天葵子’的药材，只是四周都是云雾，根本找不到需要的药。适才听说大师在鬼谷峰上修行，不知是否见过这种药？”

老僧道：“施主要采的这种药长的什么样？”

左少阳便描述了一下药的外形。

老僧点头道：“有，就在小寺周围，生长着很多这种野菜。能食用。老衲平素便拿来当菜吃，味道还不错。”

左少阳喜道：“没错！可以当菜吃的。我们一路找上来，到处都找不到。这下可算找到了。”

“是，这种野菜整个鬼谷岭只有鬼谷峰顶的小寺附近才有。其他地方自然找不到。”

“太好了，不知道能不能采摘一些回去当药？”

“当然可以，野生野长，谁都可以采的。呵呵，施主请随老衲上山采摘就是。”

“多谢大师！”

“老衲法号‘了禅’”

“哦，见过了禅大师！”

“施主贵姓？”

“免贵，小姓左。”

“原来是左施主，这边请！”

了禅领头走在前面。那大胸脯的姑娘问道：“大师，这山峰到处都是云雾，您是如何知道路的？”

“老衲从小就在这里出家，多年了走习惯了。呵呵”

那塌鼻女问道：“这山峰为什么叫‘鬼谷峰呢’，好怕人的，山上真的有鬼怪吗？”

“真有鬼怪，老衲还能跟你们说话吗？”了禅笑道，边走边说：“鬼谷峰上终年云雾缭绕，难得有云开雾散之曰，有的樵夫、猎户上山，失足坠落山岩。家中人见他们一去不回头，以为遇到鬼怪给吃了，又有人看见云雾中的怪石、树木或者野兽，看花眼了，以为是鬼怪，便四处乱说。结果，以讹传讹，就成了鬼神之说了。”

左少阳笑道：“原来如此，不过这山终年云雾缭绕，的确给人一种神秘的感觉，也难怪那些人会猜疑遇到鬼怪了。”

塌鼻女问道：“大师，你是否见过鬼怪呢？”

“未曾见过。”

“那大师，这世上真的有鬼吗？”大胸女怯怯地问道。

（未完待续）