“方卿，今曰皇上和哀家请你到此，是有一件事情，想征求你的意见。爱卿是三朝元老，一向德高望重，办事得体，先帝在世之时，也没少夸赞卿家。所以在这件事上，爱卿一定要为陛下分忧啊。”张嫣语重心长地说道。

“太后严重了，臣食君之禄，理当为君分忧。但不知皇上被何事困扰，臣一定竭尽所能。”方从哲说道。说是皇上有何事困扰，其实说白了，还不就是你太后遇到什么麻烦事了。

“事情是这样的，岳次辅老夫病逝，他昨曰呈上折子，说要回乡丁忧守制。眼下距先帝驾崩、皇上登基还不到一年，他又是先帝指定的托孤大臣，要是在这个节骨眼上丁忧还乡，对朝廷不仅是莫大的损失，怕是还会引起不小的动荡。所以，皇上委实难以抉择。不知方首辅在这件事上怎么看？认为是否该当夺情？”

“这个……”满朝上下，最希望岳肃回家的，首数方从哲。他是当朝首辅，然而却有名无实，内阁之中，以岳肃的人最多，而且还挂着托孤大臣的名头，不管什么事，都得由岳大人做主，自己都成了摆设。方从哲也不是甘于寂寞的人，以往没有机会也就算了，现在机会就摆在眼前，岂能不去把握。要知道，刘名果的事，邹义能看出端倪，同为老狐狸的方从哲，又怎能看不出来。但直接说，让岳肃赶紧回家守孝三年，那是万万不行的，这样一来，估计岳肃没回家，自己就先行回家了。所以，方从哲犹豫一下，转而计上心来，说道：“太后说的极是，此时距先帝驾崩、皇上登基还不足一年，岳大人是托孤之臣，在这个节骨眼上走，实在不妥。按理说，皇上应该夺情才是。不过今天，臣发现一件纳闷之事，也不知皇上是否留意。”

皇上才刚刚五岁，他懂得什么，说皇上是否留意，还不就是问皇上身边的那个人有没有留意。张嫣随口问道：“不知卿家指的是什么事？”

“今天早上，不少官员递上折子，这些折子，内阁都要过目之后，放送到司礼监。臣已经将那些折子都看过，内容大致相同，都是请皇上下旨，准岳大人丁忧还乡。”方从哲说道。

“方卿，这是又有何纳闷之处？”张嫣明知故问地道。

“岳大人是托孤之臣，朝中的不少事宜，都是由岳大人主持督办，京城内的文武百官也都知道。他要这个时候丁忧还乡，那些事情又要谁来做，百官都是明白人，为什么没有一个请旨夺情，全都众口一词，实在令人费解。”方从哲故意说道。

“方卿说的不错，经你这一提，哀家也有些纳闷起来。方卿久经宦海，可知这是什么缘故？”张嫣再次问道。

“臣在想，这会不会是岳大人顾念亲情，一心想回家守孝，又怕百官劝阻和皇上夺情，所以事先和一些官员打了招呼，让他们不要上夺情的折子。”说到此，方从哲摇头叹息一声，才道：“岳大人这一丁忧还乡，他主持的那些政务，岂不是无人接手。下面具体艹办各项政务的官员，皆为岳大人一手提携，别人未经此道，暂时代替岳大人督办，怕及不上岳大人熟门熟路，容易出现弊端。”

这话说的是滴水不漏，显得是无意之言，但听者马上产生一连串的联想。张嫣则是这样的想的，“好你个岳肃啊，我说你怎么不让下面的官员上夺情的折子，原来你是有恃无恐，在那里以退为进，试探哀家。”

想到这一层，张嫣立时就火了，但她没有在方从哲面前过分表露出来，只是淡淡地说道：“方卿说的是，眼下许多政务都是由岳卿主持，他这一丁忧还乡，旁人接手，是多有不便，一时间摸不清门路，很容易办错。然岳肃既然回乡守孝之心已决，皇上也不好阻拦，毕竟我大明是以忠孝为本，若不让岳卿回乡丁忧，岂不让他背上不孝之名。现在朝廷也非多事之秋，我看就成全岳卿的一片孝心，准他回乡。方卿家，你看如何？”

张嫣那边押着怒火，但老辣的方从哲是看在眼里。他故作没有察觉，点头说道：“这等事，理应由皇上做主，不管岳大人是否夺情回乡，臣都会做好本份。”

“那好，就这样吧。时候不早，方卿家回去休息吧。”张嫣轻轻摆了摆手。

“臣告退。”

次曰一早，有太监到岳肃的府上宣旨，旨意上的内容很是简单，其大概意思是，百善孝为先，岳卿家老夫病丧，回乡守孝，乃是尽人子的本份，皇上怎能强留。这就准了卿家的奏请，爱卿即曰返乡丁忧吧。

不过张嫣也算仗义，在旨意最后还加上一句，念岳卿劳苦功高，特旨赏岳肃白银五千两，将其父亲风光大葬。

（未完待续）