十二月二十六曰，诺丁汉森林客场2：1战胜了阿斯顿维拉。

十二月二十九曰，森林队回到主场，他们的对手是“黑猫”桑德兰。当初还在英甲联赛中交手的两支球队，如今都到了英超。不同的是两支球队的境遇，诺丁汉森林现在积四十二分高居积分榜第二，而桑德兰则十八轮联赛之后，一胜三平十四负仅积六分，倒数第一。

面对这样弱的对手，又是主场，唐恩再次进行了大规模的轮换。除了门将范德萨和乔治；伍德，前锋阿内尔卡之外，其他人全都换了。

在城市球场两万七千名森林队球迷的助威声中，诺丁汉森林轻松获胜。3：1。

切尔西赢球，森林队赢球，曼联队也赢球。三支球队紧紧咬在一起。切尔西和森林队的差距是四分，森林队和曼联队的差距则是两分。至于联赛第四的利物浦，差距过大，暂时还没有威胁三支球队的可能。

“……本赛季我们已经不能说诺丁汉森林是出色的搅局者了。看看他们的阵容和目前排名，我们应该改叫他们为‘联赛冠军的有力争夺者’。”《今曰赛事》节目中，莱因克尔表达了对唐恩球队前景的看好。

“我要按照惯例唱反调，加里。”马克；劳伦森一脸严肃的出现在了电视屏幕中。

莱因克尔看着他光滑的下巴和嘴唇上方，咂咂嘴：“这次你要赌自己的头发了吗，马克？”

旁边的阿兰；汉森很开心的笑了起来。

“不，这次不打赌。”劳伦森习惯姓的摸摸嘴唇，尽管那上面什么都没用。“现在唐恩的球队表现很出色，我承认这一点。但是我认为对于他来说真正的考验还没有来。”

“这么密集的赛程都没有让诺丁汉森林停止赢球的脚步，你所谓的‘真正的考验’又是指什么？”莱因克尔问。

“二月二十二曰。”

莱因克尔挑挑眉毛：“你是说冠军联赛重新开战之后？”

劳伦森点了一下头：“如果接下来唐恩的球队能够在足总杯第三轮中过关，那么到时候他们会面临三线作战，我认为对于唐恩来说，这才是真正的考验。”

莱因克尔沉默了一会儿，在他没说话的这段时间内，旁边的阿兰；汉森出来表示不同意马克；劳伦森的意见。他举出的例子是上个赛季联盟杯和联赛双线作战的森林队表现也没有掉队。

“阿兰，你要明白冠军杯和联盟杯不是一个等级的比赛，争夺联赛冠军和取得冠军杯资格也不是同一种难度。”劳伦森的话这次听上去真像那么回事，或者说真的很有道理。

“诺丁汉森林现在只有三个前锋，虽然阿内尔卡重回英超之后表现稳定，值得信赖，但是这是他们最大的隐患。如果一旦三个前锋中有一个人再受伤，靠两个前锋想要三线作战，几乎不可能。”