北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。

蔚州处于大明的北部边界，再往北翻越燕山余脉，就是辽阔苍茫的草原，这里的天气虽然没有诗词中所说那么恶劣，但进入十一月以来，天也是明显地冷了下来。

从十月开始，因为天气寒冷，所有的作物都停止了生长，这时候便又到了蔚州人猫冬的时节。劳作一年的农户没有庄稼侍弄都闲了下来，因天气寒冷而整天呆在家里避寒，享受着一年里难得的悠闲时刻。

当然，也不是所有人都这么悠闲，对于兴德居的伙计们来说，别人最清闲的时刻，也就是他们最忙碌的时刻。

进入猫冬的时节之后，兴德居的生意便会明显地红火起来，那些闲在家里没事的主顾，便会早早地起床，来兴德居点上几样小食，填饱肚子之余，三五个人聚在一起聊聊天，打发着冬ri的闲暇时光，也是一个不错的选择。

小店的生意火爆，东西做得好自是其中一个方面，东西干净，式样足，最重要的是十几年来不变的口味，勾着老主顾嘴里的馋虫，没事便要到这里来打一打牙祭。

小店的位置也很好，三层重檐的建筑，格局不算很大，但视野开阔，推开窗去，与远处的玉皇阁和北城城墙遥遥相望，中间隔着流经蔚州的壶流河，夏ri里千帆竞渡、渔歌唱晚，水陆码头处一片热火朝天的热闹景象，冬ri里却是如一条冰龙蜿蜒开去，自是另一番景致，让人不由就会生出一种逸兴遄飞的感觉来。

早上天刚蒙蒙亮，兴德居的厨房便忙碌开了，红案白案的大师傅招呼着手底下的帮厨，生火和面，洗葱剥蒜，乱哄哄个的场面却又透着生机勃勃的劲。齐屋顶高的笼屉一掀开，氤氲蒸腾的热气便给这寒冷的冬天带来丝丝的暖意。

等后厨的一切准备妥当之后，忙碌的伙计们下了门板，在一声声热情高亢的招呼声中，兴德居迎来了一天最繁忙也是最热闹的时候。

三教九流的人们从小城的四面八方聚在这里，喝点早茶，吃些早点，把身子弄得暖烘烘热腾腾的。老相识新主顾天南海北、高谈阔论地聊上几句，开始打发冬ri里一天的悠闲时光。

人多了，口就杂，再加上国人八卦jing神，所以这里便成了蔚州城各种谣言滋生、传播的最佳地点。蔚州城的各种风言风语都是起于这里，然后不到一天的时间，便会传得满城风雨，妇孺皆知。

当然，各种谣言的对象也都是蔚州城里有头有脸的人物，例如单知州前些天狎ji时被后院的葡萄架给划伤了脸，马师爷又看上了谁家的姑娘，哪个富家公子又干出了怎样荒诞不经的事，至如此类，不一而足。

今天的情况也是如此，来的四人正是兴德居的老主顾，一胖三瘦，一身齐整的皂青se盘领公服，手扶腰间朴刀，脚踏粉底快靴，一眼看去就是州衙里面的衙役班头。其中一人魁梧英朗，一身班头衣服剪裁合度，衬得他的身材更加英武，正是沈重的好哥们金世云。